CAL SES DE L EMIGRATION

L'émigration chinoise comprend ce grand flot de population, cette grande masse de travailleurs qui, sous le nom de coolies, se sont répandus plus particulièrement en Californie, aux Antilles, au Pérou, en Australie.

Le nom de coolie n'a rien de chinois; nous Tavons pris à l'anglais qui lui-même Ta emprunté au mot culiy lequel, nous disent les dictionnaires, en hindoustani veut dire un laboureur loué à la journée, en turc un esclave ou simplement un serviteur. Le coolie est pour les Chinois un tcliou tsaï, l'équivalent « de petit cochon ».

l ne population trop nombreuse dans certaines provinces, produisant un excédant de travailleurs et par suite une maind'œuvre trop bon marché et une rétribution trop faible pour permettre au coolie de subsister, est la cause première de rémigration, à laquelle viennent s'ajouter d'autres motifs d'intérêt moindre quoique fort importants, par exemple une industiie encore dans l'enfance qui n'emploie qu'un nombre hmilé de bras, un petit commerce encombn*, la facilité des moyens de comnumicalion avec Tel ranger, etc. N'oublions pas en outre le besoin de travailleurs pour de grands lra>au\ comme le chemin de fer transcanadien, l'exploitation des plantations de sucre, etc.

co.v VENT ION d'émiguation, i8G6 5o9

CONVENTION d'émigration, i86G

Quoique rémigralion se produise sur une grande échelle depuis fort longtemps, c'est seulement depuis iSôg qu'elle a reçu la sanction légale des autorités chinoises du Kouangtoung, agissant à Tinstigalion des Anglais et des Français qui occupaient alors militaireinont Canton, la capitale de celle province. Plus tard, cette sanction, de locale qu'elle élf\it devint générale à la suite des traités de 1860; mais ce n'est que le 5 mars 1866 qu'une convention en 22 articles arrêtée entre Sir Rutlierford Alcock, ministre d'Angleterre à Péking, M. de Bellonet *, chargé d'affaires de France, et le prince Koung, établit des règlements suivant lesquels était autorisée rémigration des coolies. 11 est juste de dire que cette con- >enlion n'a été ratifiée ni par le gouvernement anglais, ni jMir le gouvernement français.

Néanmoins quelques-uns des articles de cette convention méritent d'être signalés. L'article 1\ limite la durée des engagements par contrats à 5 ans, et à l'expiration de ce laps de temps le maître est tenu de fournir la sounne spécifiée dans le contrat pour le prix du passage de retour en Chine. Celle clause déclare aussi que dans le cas où l'immigrant

I. Bellonet, Claude-Henri-Marie, altaclié autorisé aux Archives, a 5 juin i85o; aliaché libre à Naples, ai septembre i85a ; k Bruxelles, a août i853 ; attaché au déparlement, 3i août i856; désigné à Bruxelles, i3 septembre i856; secrétaire de 3"-' classe à Cassel, a4 juin 1857 » ^csigné pour remplir les fonctions de 2« secrétaire à Rio-dc- Janeiro, 17 août 1857; ^^* ^^^ ^ demande en disponibilité, a6 octobre 1867 ; secrétaire do. a« classe à Téhéran, a/| janvier 1860; chovalier de la Légion d'honneur, II août 1862 ; secrétaire de a*^ classe à Péking, ao octobre 1862 ; à Stockholm, a4 janvier 1867; secrétaire de f" classe à Washington, 16 juin 1870; ministre plénipotentiaire h Lima, a8 octobre 187a ; admis au traitement d'inactivité de son grade, a3 août 1874; décédé à Paris le ii3 ou le 24 avril 1881.

5io i/éhigkXtiox chinoise (1874)

préférerait rester, et si les autorités Ty autorisent, il recevra la moitié du prix de passage s'il fait ub nouveau contrat avec le mt^mc maître, celui-ci devant s'engager encore dans ce contrat à lui fournir la somme entière spécifiée à la fin du second terme de 5 ans. D'un autre côté si le Cli'mois ne se rengage pas avec le même maître, celui-ci dcàt lui remettre immédiatement cette somme. L'immigrant a de plus le droit de demander cette concession s'il devient incapable de travailler par suite de maladie avant la fin de son contrat, et de requérir l'assistance des autorités si cela lui est refusé.

L'article X stipule que sur sept jours il doit y en avoir un de repos et que le coolie ne pourra être forcé à travailler plus de 9 heures et demie sur 24, tout travail obligatoire en plus étant défendu.

L'article XI déclare que les Chinois au-dessous de ao ans ne pourront pas émigrer à moins de produire une autorisation écrite de leurs parents scellée par Tautorité locale de l'endroit où ils habitent — ou s'il est impossible de produire ce document, une autorisation écrite de l'autorité locale seulement.

DRAMES DE l'ÉMIGRATIO>'

Les engagements de coolies étaient pour la [4upart du temps, loin d'être volontaires; par la ruse ou par la force, on les arrachait de leur pays ; avant les règlements qui ont adouci la barbarie d'un commerce qui rappelle à beaucoup d'égards celui des esclaves de la côte d'Afrique, beaucoup de Chinois, étaient enlevés brutalement; vis-à-vis d'un grand nombre on usait de violence morale pour les faire partir; d'autres cédaient à des promesses trompeuses : ces malheureux, exaspérés par de mauvais traitements, souvent excite? par leurs compatriotes, bandits ou pirates qui s'étaient glisses parmi eux pour cchapj)er aux lois de leur pays ou dans

DRAMES DE l'kMIGRATION 5iI

Tespérance de faire un mauvais coup, se révoltaient. Il se passait alors en mer de sombres tragédies qui égalaient en hoiTeur celles qui eurent jadis les négriers pour théâtre.

Le navire français La Nouvelle Pénélope^ capitaine Le Vigoureux, quitta Macao le i*"" octobre 1870 pour le Callao, a\ec un cbargemenl de 3 10 émigrants chinois; le 4, ceuxci se révoltèrent : le capitaine et six eui*epéens furent massacrés; le second ot sept matelots survivants eurent la vie sauve pour conduire le bâtiment qui fut échoué et pillé près de la baie de Tien-pak. D'après l'enquête qui fut faite par M. P. Dabry% consul de Franco à Canton, il paraîtrait que c'était la troisième affaire à laquelle était mêlée le chef des révoltés ; après avoir pillé le navire étranger, ils retournaient à Macao dans les baraquements de coolies, puis se faisaient embarquer à nouveau pour recommencer de plus belle; c'était donc moins un drame de l'émigration qu'un acte de piraterie facilité, d'ailleurs , par le commerce des coolies de Macao qui n'était en somme que la traite déguisée des esclaves. C'était bien en esclaves que furent traités ou mieux maltraités les 608 coolies embarqués à la fin de 1870 à Macao pour Ilonolulu à bord du navire Dolores Ugarte^ du San Salvador ; le récit des souffrances des malheureux est révoltant. Ce même bâtiment rebaptisé le Don Juan remit à la voile de Macao le l\ mai 1871 avec 600 émigrants à destination du Pérou dont plus de 5oo furent brûlés avec le

I. Dabry deTbiersant. Claude-Philibert ^ né lo 5 avril i8a6; élève de Saint-Cyr, 16 décembre i845 ; sous-Iieulenant, i*"" octobre 1847 ; lieutenant, 19 février i853 ; capitaine au 5i° de ligne, 16 septembre i856 ; commissaire du gouvernement français ÀTchousan ot à Tien-Tsin ; chevalier de la Légion d'honneur, a6 mars i86a ; chargé de la gestion du consulat de Han-kcou, 28 juillet i86a ; du consulat général de Chang- HaT, 9 décembre 1868; consul de 3° classe h Canton, 37 novembre 1869 > consul de i''^ classe, 3 août 1871 ; consul général et chargé d'aflaires au Guatemala, a6 janvier 1878; ministre plénipotentiaire de a<^ classe, et mis en disponibilité, 3o avril 188/4 ; admis à la retraite, i*^"" janvier i885 ; mort à Lyon, 011 il était de passage, en 1898.

ôra i/kmigration chinoise (187^)

naviro deux jours plus lard*. Le 28 mai 1872, la Maria Lnz, navire péruvien, parlil pour le Callao, mais à son arrivée au Japon, le gouvernement du Mikado remit les cf»r»lie> en liberté et les renvoya dans leur pays.

Le vapeur Ffl/r/foj-, jadis le Vi.ten (anglais), fut vendu à Hong-Kong en juillet 1872, acheté par une maison allemande, Paul Elilers et Co., transféré par elle au i)avillon espagnol et envoyé le i®*" août à Macao après avoir fait de IVau et du charbon. Là, il embarqua 1000 coolies avec le^^ quels il leva Tancre le 26 août ; le même jour, une révoltt* éclata à bord et fut cruellement châtiée ; le Fatchoy passa à Anger, Batavia (9 septembre) puis à Maurice, au cap de Bonne-Espérance, et arriva entin l\ la Havane: cpialre-vingts coolies moulinent pendant la traversée ; la saleté et Todenr étaient horribles; jamais les salles de malades n'étaient nettoyées. Quand le Fatchoy reparut à Hong-Kong le i*^*" mai 1873, le capitaine du port voulut faire une enquête à borti. mais le vapeur repartit pour Macao avant qu'il ait pu accomplir sa mission *.

Rien de plus instructif que la liste dressée le 3i mars 187^ par M. D. B. Robertson, consul d'Angleterre à Canton, des navires de coolies sur lesquels éclatèrent des révoltes ou qui subirent des désastres de i8/i5 à 1872^; depuis la Lady 3/o«- /^^«^«e (anglais), i852, jusqu'à la Maria Luz (péruvien), je ne

I . Corvespondence respecting thc Emigration of Chinese Coolies frotn Macao. Prosented..,, 1871. Lond., infol. [C. — 4o3.]

Correspondance respecting the Emigration of Chinese Coolies from Macao (In conlinualion of Papers prcscnted on tlio i.'ith Julv. 1871). Presented..., 1872. Lond,, in-fol. (C. — oo^.]

'À. Corrospondeiicc respecting the Macao Coolie Trade, and the Steamer « Fatchoy » Presented.. .y 1873. Lond., in-fol. [C. — 797.)

China, 11" 2 (187/1). Correspondence respecting the Macao Coolie Trade. Presented... 187/1. Lond., in-fol. [. — 908.]

China, n® 3 (1875). Correspondence respecting the Macao Coolie Trade: i87'4-75. Presented..., 1875. Lond , in fol. [C. — laïa.]

LE COOLIE 5f3

compte pas moins de 34 navires qui laissent leurs noms déshonorés dans les annales de la traite des coolies ; je regrette de compter six français dans le nombre.

Les grands paquebots qui transportent h travers le Pacifique les Chinois par milliers en Californie ne sont à comparer en rien à ces bâtiments trafiquant de l'homme qui étaient la honte naguère des mers de Chine.

Le 22 août 1873, au reçu de Londres d'une ordonnance relative aux navires étrangers d'émigrants, le gouverneur de Hong Kong donna l'ordre à sept bâtiments faisant la traite de quitter la colonie : un battait pavillon italien (le vapeur Glensannox)y un belge (le vapeur Nelusko)^ un portugais (Cecilid) et quatre étaient péruviens (JLuisa Canei^ar'o, Columbia^ Agustinha, YsabeC). L'accusation portée contre la colonie britannique de servir déport d'équipement aux navires qui se rendaient ensuite à Macao, pour embarquer les coolies tombait par suite de cette mesure radicale*. Macao restait le grand marché du bétail humain destiné à l'approvisionnement de l'Amérique. Une proclamation du gouverneur, le vicomte de S. Januario, du 27 décembre 1873, a mis fin à ce honteux trafic; mais Macao a perdu la principale, on pourrait presque dire l'unique source de ses revenus, et cette antique métropole est aujourd'hui plongée dans une ruine qu'un grand typhon a rendue plus complète encore il y a quelques années (22-23 septembre 1874).

LE GOOLIE

Le Chinois est sobre, travailleur, économe; ses besoins étant restreints, il se contente de gains minimes ; il est doué

I. Hongkong Coolie Trade. — Papers relative to the Measures taken to présent the fitting out ofships at Hong Kong for the Macao Coolie Trade. Presented... Jul^ 1878. London, 1878, in-fol. [C. — Sag.]

5r4 l'émigration chinoise (1874)

d^une constitution extraordinaire qui s'adapte assez facilenienl k presque tous les climats : travail, santé, épargne, ont toujours été des auxiliaires précieux pour celui qui les possède. Le Chinois arrivait en Californie, travaillait à la terre, exécutait les travaux que ses rivaux plus avides abandonnaient pour se livrer à la recherche de Tor ; c'est le laborieux Chinois qui a permis au mineur de vivre ; plus tard il sVst emparé d'une partie du* petit commerce et il a été employé à construire ce grand chemin de fer qui étend sa ligne gigantesque de Test à Touest des États-Unis, de TAtlantique au Pacifique ; c'est lui aussi qui a fourni à Flrlandais, à TAUemand, à l'Américain, plus habiles, plus instruits, plus forts que lui, un prétexte pour réclamer des gages plus élevés. Et que lui reproche-ton ? Il reste Chinois, c'est-à-dire qu'il ne s'attache pas au sol où il a vécu, qu'il retourne dans ses foyers après avoir amassé une petite aisance qui ne suffirait pas à six mois de l'existence de ceux qui le veulent chasser ; ou si la fortune adverse l'empêche de revoir son pays natal, il y fait transporter son cercueil pour reposer près de ses ancêtres. Mais s'il emporte un jx*u de cet or dont il a fait gagner une si grande quantité à ses patrons, ne laisse-l-il pas derrière lui un travail équivalent ? Depuis quand et pour ((uelle nation l'or serait-il la richesse même au lieu de n'en être que le signe? El puis ce Chinois qui part est remplacé par dix autres ; il ne fait donc pas le vide. On lui reproche aussi de vivre en communauté, de ne pas se mêler aux aulre^ races, de conserver ses habitudes, ses mœurs, ses coutumes. SCS lois, en un mot de former un Etat dans l'Étal. Mais s'estil jamais montré rebelle? Il n'oppose à ceux qui veulent lo dominer qu'une force d'inertie qu'il est facile de combatlif en assimilant les Chinois aux autres habitants du pays et en leur appliquant les lois et les règlements. Et franchement, î>i on y)rend la question de plus haut, n'est-il pas dans l'inlérêl de la civilisation que ces vastes territoires encore déserts de |

LE COOLIE 5l5

PAinériquc du Nord soient peuplés par une race laborieuse, active, intelligente?

D'ailleurs, cette antipathie pour la race chinoise n'est pas universelle. Si aux Philippines et en Australie, par exemple, le Chinois est détesté, il est recherché au Pérou et à Cuba. L'antipathie dont il est l'objet dans un pays ne se retrouve même pas toujours chez toutes les classes de la population : ainsi en Californie, si le travailleur blanc repousse le travailleur jaune comme un redoutable concurrent, le riche le recherche comme domestique. On remarquera que cette antipathie qui varie non seulement suivant les pays, mais encore suivant les classes, a des origines diverses : la crainte d'un rival dangereux dans certains cas, la répulsion pour des habitudes et des mœurs bizarres dans d'autres.

Cette haine s'explique mieux en Californie qu'ailleurs, car ce pays, étant en communication directe avec le Céleste Empire el offrant de grandes ressources, se sent le plus menacé par celte invasion. La Californie a un commerce des plus importants avec TExtréme-Orient où elle exporte ses produits en grande quantité; mais, le jour où elle expulsera les Chinois, ceux-ci useront de représailles : ils défendront l'e'ntrée de leurs ports à l'importation californienne et fermeront les nombreuses maisons américaines établies chez eux. Aussi, lorsque la loi contre l'émigration chinoise fut votée par le Congrès, le Président Hayes, invoquant les clauses du traité qui lie les États-Unis à la Chine, (it ressortir les inconvénients qui résulteraient de sa rupture et opposa son veto ^ .

Dans ime lettre adressée deTien-Tsin, le i \ novembre 1 860, par le baron Gros à M. de Bourboulon, il est dit :

« L'émigration des coolies étant permise dans tous les ports ouverts au coininerce étranger, il y aura encore à établir, de