DIFFICULTES

John Crawfurd écrit lui-même à la date du i*"" septembre 1826 qu'il était depuis six mois commissaire civil du gouvernement britannique à Rangoun lorsqu'il reçut l'ordre de se rendre en mission spéciale à Ava. Il devait être accompagné comme second par le lieutenant Chester ; d'un médecin, le D*" Steward, d'une escorte commandée par le lieutenant Cox ; du lieutenant de Montmorency et enfin d'un interprète, le missionnaire américain Judson. En outre, un naturaliste, le D^ Wallich, directeur du Jardin Botanique de Calcutta, devait étudier les essences forestières de la Salouen et de rirawadi. Un petit vapeur Vlndiana^ accompagné de cinq bâtiments birmans, devait porter les membres de la mission,

5V» l'affaire margary

vingt-huit grenadiers anglais et quinze cipayes. Le secrétaire du gouvernement des Indes, George Swinton, avait adressé à Crawfurd de Fort William, à la date du 3o juin 1826, les instructions relatives à sa mission, qui avait en réalité pour but de conclure un traité de commerce avec la cour d'Ava et d'adoucir certaines questions irritantes, par exemple, celles de la frontière orientale de TAssam, de rétablissement d'un fonctionnaire anglais principal à Rangoun, des affaires du Manipour, de l'acquisition de l'île de Negrais à l'entrée de la rivière de Bassein, de la frontière de Martaban, etc. Dans une lettre officielle adressée au même secrétaire, de Saugor, le 22 février 1827, Crawfurd écrivait qu'il avait conclu avec le gouvernement birman un traite de commerce le 23 novembre précédent. Le roi d'Aya était le même Sagaing Meng ou Pliagyidoa qui avait signé le traité de Yandabou. La })romesse faite par ce traité commercial, que les négociants anglais de Rangoun ne pourraient être l'objet de mesures spéciales, fiscales ou tyranniques, ne fut pas plus observée en Birmanie qu'en Chine avant le traité de Nanking de 1842.

Dans l'Extrême-Orienl, la force seule a fait obtenir et

observer les traités. Un commissaire anglais, le Major Burney, s'était installé à la cour d' A va "en i83o ; sept ans plus tard, le roi Sagaing-Meng fut, après dix-huit années de règne, détrôné en mai 1837 par son frère Tharâwadi-Meng. Ava ou Awâ, en pâli Ratanapoura ou ville des pierres précieuses, avait été fondée en i364 sur Tlrawadi, près de l'embouchure do la Mytnge, par Thado-menge-bya. La chute de Sagaing Meng fit transférer la capitale en i838 à Amarapoura. Amarapoura était d'origine plus récente ; elle avait été bâtie sur la rive gauche de l'Irawadi, à environ une lieue et demie au N.-E. d'Ava par Badoun-Meng (Bodoahprâ), lils d'Alompra, le sixième roi de la dynastie fondée par ce conquérant. Ce prince occupa le palais de la nouvelle ville le 10 mai 1783. Depuis i838 jusqu'en 18G0, époque du transfert du gouver-