FIN DE LA RÉVOLUTION MUSULMANE, JANVIER

« A la suite de ce massacre, le fou-taï, pour mieux con- « vaincre les habitants de Yun-nan-fou qu'ils n'avaient plus ce rien à craindre de la rébellion, expédia à la capitale vingt- « quatre grands paniers, formant la charge de douze bêtes « de somme et contenant des oreilles humaines cousues par « paire. Ce trophée de la prise de Ta-li fut exposé au pilori « de Yun-nan fou avec les dix sept têtes des chefs. »

Et ceci se passait il n'y a pas plus de vingt-huit ans, le 19 janvier 1878 1

C'est rendre service aux Chinois que de dénoncer la manière dont ils conduisent leurs guerres. Quand ils auront appris que la loyauté envers un adversaire, le respect de la parole donnée à un ennemi, la clémence à l'égard du vaincu sont des vertus et non des fautes, que leur conduite invariablement cruelle après un siège ou une bataille soulève l'indignation dans les pays qu'ils traitent de barbares, ils auront droit à cette sympathie que de tout temps on a été disposé h leur accorder en EuropCj souvent trop légèrement, car on ne les juge qu'à travers le prisme trompeur d'une philosophie éclairée, et non d'après la pratique de maximes politiques dignes d'âges heureusement loin de nous. En quarante ans, le guet-apens de Toung tchéou, où des Français et des Anglais pris contre tout droit des gens furent horriblement torturés, l'exécution des chefs T'aï-P'ing parLi Houng-tchang après la prise de Sou- tchéou, malgré la promesse que leur avait donnée Gordon qu'ils auraient la vie sauve, les atrocités commises dans le Yun-nan sur les populations musulmanes et en particulier le massacre de Ta-li, le carnage des habitants de Manas dans la Kachgarie, les derniers événements du nord de la Chine, montrent qu'en fait d'usages de la guerre la Chine n'a pas fait de progrès depuis l'époque où les hordes venues du fond de l'Asie marquèrent leur route depuis les déserts de la Mongolie jusqu'au cœur de l'Europe par un vaste fleuve de sang dont la source ne fut tarie que

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par la lassitude de ceux-là même qui en avaient tracé le cours. Civilisation théorique et partant fausse que celle qui n'offre que des préceptes et des maximes de morale qu'elle ne mot pas en pratique ; civilisation puérile que celle qui invoque la sagesse dans les livres et commande les masf^icres sur les champs de hataille et les tortures dans les Cours de justice.

Après Ta li, Jes \illes fortes de Chouen ning fou et de Yun-tcliéou furent prises, la première le i®*" mai iSyS, pillée et les chefs exécutés. Teng-yué, la dernière place forte musulîiiane, lomha entre les mains des Impériaux le lo juin iS'j^ : (]V*tait la fin de la grande réhellion musulmane.

UEPHISE DES l'UOJETS DE ROUTES VERS LA CHINE

Le gouverncnjcnl indien, tenu au courant des événements par ses agents et en particulier par son agent politique a Hhanio, le capitaine Lowndcs, ne perdit pas de temps jx>ur reprendre ses projets de route h travers le Yun-Nan. Il était probable que vers le mois d'octobre 1873, la population du \uii-Nan, paciliéc, aurait repris ses habitudes: « Au Sud, (lit Hocher', sur la lisière de la province, c'est-à-dire entre l(îs frontières mal définies des Chans, des Chinois et des Birmans, il restait encore (piclques cantons où la population, plus sauvage (|uc rebelle, refusa de se ranger sous la bannière (les mandarins chinois ; mais afui qu'on la laissât en paix, elle consentit h payer un léger tribut en nature aux autorités (les dislri(Ms les plus proches. »

Le gouvernement anglais, et en particulier son représentant en Birmanie, clé[)loyait la plus grande activité, préparait la réussite de ses projets en négociant auprès des rois de Siam et de Birmanie.