ASSASSINAT DE MARGART, 31 FÉVRIER

L'infortuné Margary avait été en effet massacré le 21 par les gens de Moniein, à Manwyne, avec ses Chinois, sauf Wang qui réussit à s'échapper.

Une lettre du capitaine C. B. Coole, faisant fonction d'agent politique à Bhamo, raconte ainsi la mort de Margary dans une lettre (7 mars 1876) adressée au capitaine G. A. Slrover, résident britannique à Mandalay : « ...Il paraît qu'on engagea M. Margary d'accompagner quelques Chinois qui disaient qu'ils allaient lui montrer quelques sources chaudes et également un endroit propre h prendre un bain, ainsi qu'il en avait exprimé le désir. Il n'était allé qu'à environ un mille de la ville lorsque les Chinois l'arrachèrent de son poney et le percèrent de lances dans le dos. Ils retournèrent alors à la ville avec la tête de M. Margary et firent irruption dans le Kyoung ou monastère Chariy dans lequel M. Margary avait logé, et là ils tuèrent quatre de ses domestiques chinois. Le seul homme qui restait fut épargné parce qu'il appartenait au Se-tch'oucn ou au Yun-Nan, tandis que tous les autres venaient du Hou-Pé, près de Han Kéou. Celte information fut fournie par deux Birmans qui étaient à ce moment à Manwyne et qui assurèrent avoir fui de Tendroît parce ([ue les Chinois les avaient menacés.

« Le meurtre paraît avoir eu lieu dans l'iiprès-midi du 21 février 1875 ou le i*'' Labyeegyaw de Tabodway -. »

Pauvre Margary ! J'avais dîné avec lui quelques jours avant

I. Voir le rapport du col. Brownc, p. 60, de G. — i456. a. C. l'iôO, p. 71.

MORT DE L* EMPEREUR t'oUNG-TCHÉ 565

son départ et je ne me doutais guère, à voir ce robuste et sympathique garçon plein d'espoir dans un avenir brillant, que si peu de temps le séparait de la tombe.

L'attaque de la mission du colonel Browne et l'assassinat de Margary furent incontestablement le résultat d'un complot local dont les gens de Momein étaient entièrement responsables. Il n'y avait pas connivence des autorités provinciales du Yun-Nan, encore moins du pouvoir central. Dès lors, il semblerait que les choses auraient dii s'arranger facilement entre le Tsoung-li Yamen et la légation d'Angleterre à Péking. Nous verrons au contraire que cette affaire, qui aboutit à la signature de la Convention de Tché-fou, fut, par ses négociations, la plus épineuse du début du règne de l'empereur Kouang Siu, par ses résultats l'une des plus importantes de l'histoire des relations de la Grande-Bretagne avec l'Empire du Milieu.

MORT DE l'eMPERELR t'oi:SG-TCHÉ

Le cinquième jour de la douzième lune de la treizième année de son règne, entre cinq et sept heures du soir, l'empereur T'oung-tché, porté par un dragon, est monté parmi les hôtes célestes.

En termes moins fleuris, T'oung-tché mourut le 12 jiuivier 1875 ; il était tombé malade un mois auparavant (9 décembre) ; la petite vérole se déclara et l'emporta rapidement.

La marche de la maladie futfoudrojanle, à en juger par le décret suivant qui remet le pouvoir aux deux Impératrices (i8 décembre) :

Décret,

Attendu le bonheur qui nous est arrivé de fleurir (c'est-à-dire d'avoir la petite vérole) , vu le rapport présenté par le Prince Toun et autres dans lequel on me prie de me soigner et de me