I. Mort à Nagasaki, le 8 juillet

3. China, n" 2 (i864). Correspond ence reapecling,., the Anglo- Chinese Fleet under the command of Captain Sherard Osborn and the dismissal of Mr. Lay.

3. Il avait fallu rappeler l'ordonnance de neutralité faite en i85i par Sir John Bowring, qui interdisait, sous peine d'amende ou d'emprisonnement, aux sujets britanniques de servir le, gouvernement chinois ou les rebelles T'aï P'ing.

AFFAIRE LATT-OSBORN l53

autorisait Lay et le capitaine de vaisseau Sherard Osborn, choisi comme chef de la nouvelle marine, à engager des hommes et à armer des vaisseaux pour le compte de l'empereur de la Chine. Trois points importants furent marqués par le prince Koung dans ses instnictions à Lay du 24 octobre 1862:

« 1** L'achat des vaisseaux, des canons, de la poudre, du charbon, et des difiTérents articles à l'usage des vaisseaux.

« 2** L'engagement des officiers, canonniers, et matelots, et autres, pour le service à bord des vaisseaux ; et les termes et les conditions de toute espèce de convention.

« 3" La retenue, comme il est proposé, d'une somme d'argent pour payer les salaires et les gages qui peuvent être indiqués par les engagements, et aussi pour pourvoir au paiement des compensations et autres items dans l'avenir.

a Ces trois points sont laissés par nous à la discrétion de rinspecteur général pour agir comme il jugera convenable de le faire. »

Ces instructions laissaient la porte largement ouverte à rinitiative de Lay; celui-ci toutefois ne paraît pas s'être rendu compte du caractère des Chinois lorsqu'il signa la convention suivante avec le capitaine Sherard Osborn*. 11 était absurde de penser qu'il lui serait possible d'être le seul intermédiaire entre l'empereur et le commandant de la flotte ; qu'il pourrait se dispenser du concours des princes et des ministres. 11 fallait compter aussi avec l'opposition, sinon rhostiiité des vice-rois, dont quelques-uns, comme Tseng Kouo-fan qui venait de se distinguer dans la guerre des T'ai P'ing, n'auraient jamais accepté de laisser leurs navires servir sans leur sanction, sous les ordres d'un étranger.

I. Fils du Col. Edward Osborn, de l'armée de Madras; né le a5 avril 1822; contre-amiral, ag mars 1873-, mort le 6 mai 187.5, à Londres. \uteur de The Past and Future of British Relations in China. Ëdinb. & Lond., Blackwood, 1860, pet. in-8.

l54 FLOTTILLE OSBORN — DOUANES

CONVENTION LAY-OSBORN, l6 JANVIER l863.

Voici les termes de rarrangement pris par H. N. Lay avec le capitaine Osborn * :

Londres. i6 janvier i863.

Les conditions suivantes constituent notre accord mutuel :

I. Osborn accepte de prendre le commandement de la flotte européenne-chinoise pour une période de quatre ans, et stipule qu'il n'y aura pas d'autre Commandanl-en-Chef naval européen.

a. Osborn. en sa qualité de Commandant-en-Chcf, devra avoir le contrôle entier sur tous les navires de construction européenne, aussi bien que sur les navires indigènes montés par des Européens, qui pourront être au service de l'Empereur de Chine, ou, sous son autorité, des corporations indigènes.

3. Lay obtiendra de l'Empereur toute Tautorité nécessaire pour couvrir les actes d'Osborn comme Commandant-en-Chef de la flotte européenne-chinoise.

. 4- Osborn entreprend d'agir suivant les ordres de TEmpereur qui lui pourront être donnés directement à Lay ; et Osborn s'engage à ne pas suivre d'autres ordres qui lui viendraient par une autre voie.

5. Lay, de son côté, s'engage à refuser d'être l'intermédiaire d'ordres de la raison desquels il ne serait pas satisfait.

6. Osborn nommera tous les ofliciers et les hommes à bord des vaisseaux de la force navale, sujet, cependant, à l'approbation de Lay, comme étant le représentant de l'Empereur.

7. Les subordonnés d'Osborn ne seront pas libres d'agir sans sa permission ; et Lay n'autorisera pas ses subordonnés de lui demander d'agir sans avoir préalablement consulté Osborn et obtenu les ordres nécessaires.

8. Lay et Osborn conviennent de s'enquérir soigneusement au sujet des plaintes qui pourraient être formulées par les fonction-