I. China j n" a (i864), p

CONVENTION LAY-OSBORN, l6 JANVIER l863 l55

naîres chinois contre les ofiiciers et les hommes employés par la force navale.

9. La force étant européenne, il est indispensable que le drapeau sous lequel elle agira ait un caractère européen : d*abord pour garantir sa propre eflicacité ; secondement, pour lui assurer le respect qui lui est dû aux yeux des communautés étrangères.

Lay. en conséquence, convient que le drapeau sera vert, avec deux bandes diagonales jaunes, portant au centre un dragon impérial bleu. Le vert est choisi, parce qu'il est rarement employé par les puissances européennes et par cela môme ne sera pas facilement confondu avec d*autres couleurs nationales.

10. Lay entreprend de se procurer de TEmpcreur, aussitôt que possible, une somme d'argent comme fonds de garantie, pour couvrir la paie et l'entretien de la force pendant quatre années, et dans Tintervalle, il est entendu que les navires, avec leur équipement, constitueront le gage pour les justes réclamations de la force.

1 1. Dans le cas éventuel de la mort de Lay ou d'Osborn, on ne pourra se départir dans aucun cas, il est bien entendu, de ces conditions, qui ont été convenues avec l'autorité de l'Empereur de Chine. *

12. Les conditions de cette convention, les termes de l'agrément formel, et les instructions imprimées, devront être formellement ratifiés par l'Empereur à Péking, avant qu'Osborn ne soit appelé à agir avec la force qui sera sous ses ordres.

i3. Dans le cas de la mort d'Osborn par maladie pendant son comniandement, Lay recommandera à l'Empereur de faire un don à sa femme et à ses enfants.

H.-N. Lay.

Sherard Osborn.

Lay paraît avoir été, sinon frappé d'un accès de mégalomanie, au moins complètement dépourvu de tact; aussi lorsque le capitaine Osborn arriva en Chine, se trouva-t-il dans une position tout autre que celle qu'il avait espérée. Le prince Koung voulut le placer sous le commandement d'un Chinois, désigné par Tseng Kouo-fah et Li Iloung-tchang ; Osborn prostesta. Le i3 octobre i863, le ministre Wen-

l56 FLOTTILLE OSBORN — DOUA>ES

Siang déclarait à Lay que le prince refusait de ratifier ses arrangements. Osborn donna par suite sa démission, adressa ses adieux aux officiers et aux marins qui devaient serWr sous ses ordres (T'ien-Tsin, 9 novembre i864), disloqua sa flotte, et le gouvernement de Péking attribuant l'insuccès des négociations à Lay, renvoya celui-ci. On n^oubliait pas d'^ailleurs en haut lieu la façon presque brutale avec laquelle Lay, alors interprète de Lord Elgin, traita en i858 le vieux Koiiei- Liang : « Les Chinois, dit Sir Frederick A. Bruce, ministre d'Angleterre à Péking, dans une dépêche à son gouvernement, en renvoyant Lay se conduisirent convenablement à son égard. Ils lui allouèrent 3 000 taëls (1000 livres) j>ar mois, pour les dépenses de son installation pendant son séjour à Péking. Ils lui accordèrent des appointements au taux de 8000 livres par an, du i®"" mai i863 à la fin de mars 186/1, époque à laquelle il devait rendre ses comptes, et ils lui firent cadeau de 6 000 taëls (2 000 livres) de gratification, en quittant leur service. » Le Tsoung-ii Yamen fit choix (novembre i863) pour remplacer Lay, d'un jeune homme de 28 ans, Robert Hart, né le 20 février i835, à Portadown, dans le comté d'Armagh, qui occupe encore ce poste.