LE TCHÉ-KIANG
A la suite de Toccupation de Chao Cliing par le général rebelle Tclieou, celui-ci adressa aux européens de >iing-Po une pièce ofliciellc dont j'extrais les passages suivants :
a Moi, général, suivant l'ordre auguste du Tchoung-Wang, je réside maintenant à Ckao-Cliing, occu[h» à soutenir et à pacilier la population, et à balayer tout ce (jui est immonde. Vous, Église catliolique, commerçants, résidents européens et autres, vous liabitez Ning-Po. Je dois moi-même y accompagner bientôt mon auguste maître Tclioung-Wang, pour y anéantir tout ce qui est détestable. Je vaincrai cette ville, je la prendrai. Seulement, j'appréhende que mes millions de soldats célestes ne puissent éviter quelque désordre. Peut- être confondront-ils les pierres précieuses avec les pierres communes : ils réduiront tout en cendres.
« Le jour de notre arrivée n'est pas encore déterminé. Aujourd'hui un commerçant anglais étant >enu à Chao-Chingy je lui
1. Papers relatin g to the Rébellion in China, and Trade in the Yang-tze-kiang River. Presented . . . , 1862 [39761. pp. 1-2.
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remets, en main propre, trois Men-pay (carte à alîicher sur les portes) pour proléger votre élablissemenl. Je lui remets également celte pièce pour que vous lous soyez bien avertis.
« Si vous et autres résidents européens craignez mes innombrables soldats célestes, écrivez d'abord le nombre de ceux qui liabitent cbez vous, et collez le Menpay sur votre porte, afm que mes mandarins et mes soldats ne fassent pas de tumulte.
a Noire céleste dynastie embrasse dans son cœur les hommes qui sont de loin; voilà pourquoi, moi général, j*ai pris soin de vous avertir par cette pièce olïicielle.
« Du royaume céleste de Tay-Ping, 1 1** année. lo* lune, 16'' jour. »
M'''" Delaplace ', vicaire apostolique" du Tché-Kiang, qui |:)ondant toute cette campagne sVst rendu mémorable par son inépuisable charité à Tégard des indigènes, communiqua le document au commandant L. Olry, à bord du navire fran(;ais le Confucius mouillé à Ning Po, et reçut de cet officier la réponse suivante (3o novembre 1861) :
1. Lettre de Mf Dclaplacc à M. Etienne, supérieur général, Ning Po, la décembre 1861 (^Ann. Cong. de la Mission^ 27, 1862, pp. '^|25-43i.
2. Louis -(iabriel Dclaptace. ne à Aiixerre, le 19 ou le 21 janvier 1820: pvt^que d'Andrinople. 27 février i852 ; vie. ap. du Tciic-Kiang, i854 ; vie. ap. (lu Pé Tché-li sept. (Péking), septembre 1869; m^^i à i^éking, le 2 4 mai i88/|.
Dans une lettre adressée de Ctiang-llaï, !\ février i8(3i, au Maréchal Ministre de la Guerre, par le général de Montauban, celui-ci écrit :
« Mgr. de la Place est un de» hommes les plus distingués parmi les missionnaires en («hine ; jeune encore, instruit, parlant et écrivant le chinois comme un mandarin, non seulement il emploie toute sa haute intelligence à convertir les payens, mais il le fait dans un but patriotique autant que religieux en parlant souvent de la France et de sa grandeur, n
Lorsque le Tchc-Kiang fut détache en i8'i5 du Kiang-Si pour former un vicariat apostolique indépendant, Mk** Lavaissicre fut nommé vie. ap. ; il mourut le 19 décembre 1849 ; son successeur, Mi^'' Danicourt, fut transféré au Riang-Si en i855. et remplacé par M^i* Dclaplacc.
A l'arrivée des rebelles en 18G1, le P. Montagneux (Régis-Prolais, né à Saint-Etienne, 5 septembre 1826 ; mort à Ning Po, 26 février 1877), fut fait prisonnier à Hang-Tchéou où il était allé (octobre 1861) reprendre les anciens bâtiments de la mission, mais il se sauva, il rentra en possession des établissements de llang-Tchéou, le 3i mars i804-
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a Ma mission ici est de défendre contre toute attaque les nationaux français ainsi que leurs propriétés, et de tout faire dans rintérôtde la mission catholique.
« Dans les circontances présentes, et suivant les ordres que j'ai reçus, les dispositions que je prends sont celles-ci : Tout national, tout protégé français doit s'abstenir de se mêler en rien aux affaires chinoises, soit d'un parti soit de l'autre.
a La neutralité des Européens a été notifiée au chef des rebelles, qui s'est engagé ù les respecter dans tous leurs intérêts. Pour que cette promesse leur soit plus facile à tenir, ils m'ont donné des sauf-conduits que je vous enverrai.
« En résumant: en cas où les rebelles prendraient Ning
Po, pendant la lutte, neutralité absolue des nationaux français, et protection absolue de ma part contre toute vexation. Une fois les rebelles maîtres de la ville, toute relation officielle entre leur chef et les nationaux français devra être remise entre les mains du commandant de la marine, qui en prendra la responsabilité. »
La prise de Hang-Tchéou, capitale du Tché-Kiang, par le ïchoung Wang (29 décembre 1861) força les autorités européennes * de Ning Po de prendre des mesures défensives. D'autre part la situation devenait de plus en plus tendue entre rebelles et étrangers. Le 22 avril 1862, des remparts de Ning Po occupés par lesT'aï P'ingdes coups de feu étaient tirés sur le navire de guerre anglais Hin^dove^ commandant Craigie. Au reçu de celte nouvelle l'amiral Sir James Uope envoyait à Ning Pôle capitaine Roderick Dew commandant r£'/ifo////^é?/* pour prendre le commandement de la station^. Arrivé le 26, Dew se mettait en rapport avec le lieutenant de vaisseau français Kenney pour adresser une demande de réparations aux chefs T'aï-P'ing Houang et Fan et leur annoncer que toute
1. Capt. Corl)clt. commandant le Scout (anglais). Willio P. Mangum, consul américain à Ning Po, Léon Olry, consul do France et commandant le navire de guerre Confticius et Frederick Harvey, consul d'Angleterre.
