I. Wilson, p. 2oa, ao

a. Il rendit mômo. accompagné do M. Hari, une visite au Fou-taî à Sou-tchéou, le i*^"" f<?vrier i864- Cf. Hake. p. 4o2. Dans l'entrevue aucune allusion ne fut faite à lexécution des Wang.

PRISE DE SOU-TCHÉOU 2a5

considérations expliquées par le major général Brown dans une dép4^che adressée au comte de Grey et Ripon * : « Les raisons qui déterminèrent le major Gordon à reprendre la campagne sont nombreuses et de grand poids. En restant inactifle Fou-Taï a déjà encouru une perte de ooooo livres et le major Gordon a exprimé suffisamment son sentiment de dégoût pour la traîtreuse exécution des Wang. Si les rebelles, aussi, sont laissés h eux-mêmes ils relèveront la tête et la révolte peut être prolongée pour des années ; tandis que prenant avantage de leur panique présente, peu de mois sufliront à rétablir Tordre et la paix à ce qui était auparavant les districts les plus riches et les plus prospères en Chine et d'où Ton peut espérer un grand trafic. A côté de cela, il existe un autre danger de non moindre importance. La population tapageuse qui aurait trouvé à Chang-Hai, et dans la rébellion des T'aï P'ing un vaste champ pour ses exploits, a été retenue de se joindre aux rebelles par une crainte salutaire des forces de Gordon. Mais que cet officier ce{>endant reste inactif ou soit supplanté par un des officiers de Ward, ces hommes se joindraient immédiatement aux T'aï P'ing et la capture du vapeur « Tsatlee » et celle d'un bateau de soie dernièrement à Chang-Haï, montrerait ce cpi'on pourrait attendre d'eux. Il faut aussi envisager d'autres possibilités, l'une d'entre elles, de nature alarmante. Qu'adviendrait-il si le plan de Burgevine de former un troisième parti, distinct des T'aï-P'ing et des Im[)érialistes, trouvait sa réalisation sous un successeur américain du major (iordon ? La cause rallierait sous sa bannière chaque européen ou américain vagabond en Chine, recrutés par une large immigration des |)ossessions américaines de la côte du Pacifique. Il serait alors absolument nécessaire de supprimer un tel lot de bandits à n'importe quel prix, mais combien ne serait-il pas préférable de prévenir