I. Henri Cordier, Journal des Débats, a octobre

a38 RÉBELLIONS

leurs adversaires, les poursuivirent jusque dans les villages voisins où ils massacrèrent tous ceux qu'ils purent saisir. Cependant les mandarin? réussirent h apaiser les combattants, les travaux furent repris, les troubles cessèrent, mais pour recommencer bientôt.

Un certain Houang Tchoung, ancien vice-président du ministère de la guerre et ennemi mortel des musulmans, organisa un masscicre général qui eut lieu le 19 mai i85G. Mais celte Saint-Barlhélemy n'eut qu'un médiocre succès. Les musulmans prévenus se défendirent ; leur grand -prêlre Ma Têsing, vieillard de soixante-cinq ans, organisa la défense, et, aidé d'un jeune bachelier, Tou Wen-sieou, très considéré de ses coreligionnaires, qui se mit à la tête du mouvemcnl, il s'empara de Ta-li fou, désormais la capitale et la forteresse des mahométans dans le Yun-Nan, et de ses environs, y compris le lac Eul Haï, défendu par les barrières inférieure et supérieure (Il'ia kouan et Chang kouan).

C'est une figure remarquable que celle de ce grand-prèlre musulman. Né en lygS, de commerçants établis dans un village de H'ia kouan, à 10 lis de Ta-li, Ma Tê-sing fut mis à l'école dès son enfance; après avoir obtenu une teinture suflisante de la littérature chinoise, il alla dans une mosquée suivre un cours de langue» arabe. Il compléta ensuite ses éludes de théologie dans le Chan-Si. Plus tard (1889), il se joignit aux caravanes de marchands qui font le négoce entre le Yun-nan et la Birmanie, descendit jusqu'à Kangoun où il s'embarqua à bord d'un voilier chargé de pèlerins qui se rendirent avec lui h la Mecque pour y célébrer les fêtes du Ramadan. Après avoir fait quelque séjour dans la ville sainte où il continua l'élude de la langue arabe, il parcourut toute l'Egypte et alla jusqu'à Constanlinople ; il s'arrêta deux ans dans cette ville. Sa double qualité de Chinois et de prêlre musulman l'y avait fait bien accueillir ; mais, ses ressources touchant à leur fin, il lui fallut relourncr dans son pays.

nÉnELLtON MUSULMANE a3l)

DWlexandrio, où il s'arrêla |>eu de temps, il partit directement pour Singaj)ore. « Il demeura un an dans celte colonie, afin, dit M. Rocher, de s'assurer que les jours y sont égaux toute Tannée, ainsi qu'un astronome de Constantinopic le lui avait alïirmé. Son retour eut lieu en i846 par la rivière de Canton. L'intéressant voyage de sept années qu'il venait d'accomplir, les objets qu'il avait rapjiortés de l'étranger, les connaissances qu'il avait acquises, le renom de sainteté qui s'attache aux pèlerins de la Mecque ne firent qu'accroître le prestige dont il jouissait avant son départ. »

Ln certain Ma Sien, dont le frère avait été tué dans une des premières écliauflburées de mineurs, fut le chef militaire qui seconda Ma Té-sing, son maître, dans cette guerre. Ma Sien qui, par ses connaissances, ses talents, son énergie poussée jusqu'à la témérité, avait mérité l'estime et la confiance de ses coreligionnaires, fut, par la force même des choses, appelé au commandement des troupes que la révolution naissante se pro|>osait de lancer contre ses persécuteurs. Les 20 000 hommes qui suivirent sa fortune se mirent bientôt en marche, et, sans entrer dans le détail de leur campagne non plus que dans celui des opérations des troupes réunies sous les ordres de Ton Wen-sieou, nous j>ouvons dire qu'en 18G0 les musulmans étaient vainqueurs sur tous les points.

Les al)origènes : Pa yi, I-jen, Miao-lseu, etc., profitaient de « la faiblesse des Chinois pour revendiquer leur ancienne indépendance et descendre dans les plaines d'où ceux-ci les avaient chassés » \

Chose inexplicable ! Ma Té-sing et Ma Sien, qui auraient pu dicter aux troupes impériales les plus dures conditions, consentirent à traiter sur des bases dérisoires. Le grade de général de brigade accordé à Ma Sien, dont le nom est