I. Rocher, II, p

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changé en celui de Ma Jou-ioung, des grades correspondants dans l'armée impériale donnés aux chefs subalternes, de larges gratifications réservées aux soldats amenèrent entre les parti 5 belligérants une entente que la rébellion des T'aï- P'ing et autres luttes intestines firent approuver sans enquête par le gouvernement de Pé-king.

La soumission des deux Ma (1860) fut une faute irréparable, car elle causa la ruine du parti musulman ; les succès temporaires de Tou Wen-sieou montrent que si les sectateurs de Mahomet, au lieu de se diviser, étaient restés unis, rien ne leur eût été plus facile que de rétabhr à leur profit dans le sud-ouest de la Chine les deux anciens royaumes de Ta-li et de TEst. Les conséquences d'un étabUssement musulman dans cette partie de la Chine eussent été incalculables pour rinde et la Kachgarie, et la théorie avancée il y a quelques années, avant que les deux grands groupes musulmans dirigés par Tou Wen-sieou et Yakoub beg eussent été écrasés l'un après l'autre, théorie d'après laquelle la prochaine dynastie chinoise serait mahométanc, pouvait être défendue avec quelque apparence de raison. La soumission des deux chefs n'amena en aucune façon la soumission de leur parti : ils entraînèrent leur armée h leur suite, mais ils ne purent obtenir que les troupes de Tou Wen-sieou imitassent leur exemple. Leur défection, en même temps qu'elle diminuait la force de leur parti, augmentait celle des Chinois : c'était prolonger la guerre avec des chances moindres de succès pour leurs frères dont ils avaient es[>éré de servir les intérêts, et qu'ils allaient se trouver obligés de traiter en ennemis. Chinois eux-mêmes. Ma Jou-loung cl Ma Tê-sing auraient dû savoir, malgré leur loyauté et leur désintéressement personnels, que la Chine n'oublie rien, ne pardonne rien, et qu'assurer sa victoire, c'était en même temps préparer le massacre des musulmans dans le Yun-Nan.

Ma Jou-loung, dorénavant chargé par les Impériaux de

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la pacification de la province, se trouva placé dans une position fort dillicile. A la tête des troupes où l'avait mis la confiance des Chinois, il allait être obligé d'agir contre ses propres coreligionnaires. Tou Wen-sieou, de son côté, n'avait pas perdu son temps; ses campagnes fiirent désastreuses pour ses adversaires; son ancien allié, le grand-prêtre, qui avail rempli temporairement les fonctions de vice- roi de la province, essaya, mais en vain, de lo ranicner à ses idées (i8G3). La guerre continua donc ; Ma Jou-loung fut battu ; des j>euplades autochtones, les Miao Iseu et les Man tseu, s'élant révoltées, ajoutèrent aux embarras des troupes impériales, et les musulmans se répandirent dans toute la province du Yun-Nan.

En 18G8, Tou Wen-sieou, qui depuis longtemps avait pris le titre de Sultan, marche sur la capitale de la province dont il fait le siège après s'être emparé des puits à sel, principale source du revenu du pays. Les deux Ma refusent de repasser aux musulmans; Ma Jou-loung même est blessé dans une sortie; mais rien n'ébranle sa loyauté. Heureusement pour les Chinois, le siège traîne en longueur; des relations s'établissent entre assiégeants et assiégés; de nombreuses défections onl lieu dans Tannée de Tou Wen-sieou ; le Sultan, voyant ses troupes affaiblies par la désertion et par les sorties, et ne pouxant plus occuper edicacement les environs de la ville, se décide à en lever le siège.

Sa retraite est le signal des revers ; la fortune des armes va changer; avec des alternatives de succès et de défaites, les troupes impériales gagnent graduellement du terrain jusqu'au jour où elles écraseront l'aigle dans son aire, Tou Wen-sieou dans Ta-li. Il faut bien le reconnaître, l'histoire de la rébellion nmsulmane est lerrible pour l'honneur de la Chine. A chaque pas on retrouve chez les Chinois ces instincts sanguinaires que nous autres Occidentaux sommes toujours disposés à croire éteints : ils ne sont qu'assoupis, el, de

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temps à autre, de grandes hécatombes Immaines nous rappellent au sentiment de la réalité.

Tantôt vous lisez le récit de scènes dignes de cannibales, voyez plutôt : Un chef reconnaît l'un de ses ennemis sur le champ de bataille, il lui ouvre la poitrine, arrache le cœur encore chaud, le fait frire dans une marmite et le mange avec ses soldats. Ailleurs, c'est un fou-laï (gouverneur de province), qui se plaint de généraux ayant rétabli l'ordre parmi leurs soldats auxquels le pillage avait été promis; il fait exécuter sous §es yeux les chefs qui Tonl menacé de mort. Ce pillage est celui de la ville de Tcheng kiang ; en voici le récit atroce :

« Les rebelles (musulmans) qui avaient pris l'ofiensive (( profitèrent du désordre pour gagner au large; mais les « femmes, les enfans et les vieillards, n'ayant pu les suivre, « furent victimes de la rage des Impériaux. L'ordre rétabli, (( le massacre recommença. Des femmes, épouvantées de se « voir livrées à la brutidilé des soldats, se suicidèrent en se « jetant dans les puits avec lem-s enfants; celles que la peur « de la mort avait retenues, furent violées et vendues ensuite « au [)lus offrant. C'est ainsi que 5 à 6000 créatures hu- » maines subirent un sort infâme. I^es vieillards furent tous « passés par les armes et leurs tètes exposées sur les remparts. <( Quatre à cinq jours après ces scènes de carnage, les rues « étant encore souillées de sang et les cadavres laissés partout « sans sépulture, le fou-laï, impatient de contempler son « anivre, entra dans la ville. »

Une autre fois ce sont deux chefs rebelles. Ma Min-koung et Ta Ton iou,qui sont attirés dans un piège. Ce dernier, qui fumait Topium dans la tente de son hôte, fut garrotté et envoyé au fou-t^n (gouverneur), et, pour éviter (ju'il ne s'échappât en route, on lui coupa les jarrets. Ecoutons maintenant la suite de Thistoire contée par M. Rocher :

« Les deux chefs une fois en son pouvoir le fou-laï put

LES NlEN FEt 3^^

savourer sa vengeance à son aise. Ma Min-koung, qui était une espèce d'Hercule, cherclia à rompre ses liens; mais il n'y put parvenir, et cette tentative lui valut, à lui et à son compagnon d'infortune, de nouvelles tortures. Dépouillés de leurs vêtements, ils furent roulés nus sur un plancher où l'on avait planté des clous très pointus d'un pouce de long, de telle sorte qu'à chaque tour qu'on les forçait de faire, leur chair se déchirait et ruisselait de sang. Ainsi mutilés, ils furent rendus au bourreau, qui les décapita ; leurs corps restèrent sans sépulture, et leurs têtes furent envoyées à Lin-ngan, leur département, pour y être exposées sur les remparts jusqu'à décomposition complète * » .

LES NIEN FEI

Aux grandes rébellions des T'aï P'ing et des musulmans, il faut ajouter le brigandage des Nien Fel, pillards armés de lances, de vieux fusils, qui désolaient la partie occidentale du Chan Toung, Test du Tché-li et le nord du Ho Nan, théâtre des exploits des « Boxeurs actuels ». Ils s'emparèrent de Fouang-Houang-tchoung en avril 1861 ; en octobre 1861, ils s'avancèrent vers Tchc-fou et massacrèrent les missionnaires américains J.-L. Holmes et H. -M. Parker à une trentaine de milles de cette ville. En i863, le capitaine Coney, du 67* régiment d'infanterie anglaise, futenvoyé de Tien-Tsin, avec des troupes chinoises pour combattre ces maraudeurs, mais ce n'est qu'après la chute de Nan King (i864) que le gouvernement impérial tenta un grand effort. Le Sen Wang, Seng-ko-lin-sin, prince mongol de la tribu des Khorsin, le

I. Pour tout ce chapitre, voir le vol. II de La Province chinoise du Yùn-nan^ par Emile Rocher. Paris, Ernest Leroux. 1880, in-8.