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Q()û MISSION DUULTNGAME

vilîsaiions face à face, par leurs représcnlanls. Appartenant à Tune, je suis appelé à répondre pour Tautre. C'est une noble situation et mon désir sincère est d'être capable de la traiter de telle façon que les grands intérêts qui m'ont été confiés ne soient pas laissés au basard. Je dois demander votre indulgence et, pour cela, votre généreuse interprétation, du langage que je dois tenir. Ce n'est pas ici le temps ni le lieu d'entrer dans une exposition du but de ma mission. Jusqu'à ce qu'elle ait été reçue à Washington, il me semble que les convenances diplomatiques demandent qu'elle doive se limiter seulement à l'échange desoHicielles politesses quand elle en trouve sur son chemin. Dans ce sens, alors, je réponds au sentiment qui m'a été exprimé. Dans ce sens alors, je réponds h votre élocjuent langage, et à cette brillante et imposante réception. Je dis que ce n'est ici ni le temps ni le lieu d'entrer dans aucun ex[X)sé de l'objet de ma mission, non pas parce qu'il y a peu à en dire, non qu'il y ait quelque mystère autour de cette mission. Non I 11 n'y a rien dans son origine que je ne serais heureux de déclarer. 11 n'y a pas de but que je serais honteux de cacher. Elle vint h moi sans que je Taie sollicitée; elle fut acceptée dans le grand intérêt de la civilisation. Vous l'avez démontré véritablement quand vous avez dit que je n'en ferais pas usage dans un sens partial. Si je me connais moimême, elle sera conduite dans les intérêts de tous. Cette mission n'est le résultat d'aucun accident ni d'une intention spéciale. C'est le résultat, la conséquence logique des événements qui eurent lieu h Péking, la Capitale de la Chine. Ce n'est que récemment que l'Occident est en relations particulières avec cet Empire. Les alTaires marchaient suivant un système de malentendus résultant en mutuel désastre jusqu'à iSOo, quand les représentants des puissances à traités se rencontrèrent avec les grands hommes (jui gouvernent les alTaires de l'Empire chinois. Se mettant en relations personnelles avec eux, ils eurent l'occasion de modifier leurs vues quant à la capacité et aux intentions de ces homnjes. Et ils furent amenés directement à considérer la question : Comment pourraient-ils substituer une action diplomatique avantageuse au vieux et faux système des alTaires, Ils s'attelèrent résolument eux-mêmes à la discussion de la question, et de celte discussion résulta l'adoption de ce cpii est apj)elé la « politicpie coo[H»rative ». Bref, cette |)oliti(pie est ceci : \Jn engagement de la part des puissances à traités d'agir ensemble pour toutes les questions matérielles ; de maintenir ensemble la défense

DISCOLHS DE SV.N FllANClSCO 29 1

dos droits confm's par les traites, mais détermines en même temps à donner à ces traités nne interprétation généreuse; déterminés à maintenir le système étranj^^er des Douanes, et de le soutenir connue une pure administration et sur une base cosnioj)olite : un enga*rcment de ne pas prendre de territoire dans les ports à traités et de ne jamais menacer l'intégrité territoriale de la Chine. Ces engagements sont le fondenient de la jK>litique coopérative. »

Après un éloge de Sir Frederick Bruce, « ce grand homme », avoir déclaré que sa mission veut dire Progrès, Burlingame lance celle phrase restée céléhiT, dans laquelle il fait ime étrange salade de missionnaires catholiques et protestants :

« Hicci, Verbiest *, Morrison, Milnc, Bridgnian -, Culbertson' et ime armée d'autres qui ont vécu et qui sont morts dans cette terre lointaine, espérant que le jour arri>erail bientôt, quand ce grand peuple étendrait son bras vers les bannières éclatantes de la Civilisation Occidentale. »

Il termine enfin sa harangue :

« (]ette heure a sonné : voici le jour!

« Je ne poursuivrai pas — mes forces ne me le pcrmellraienl pas — je ne poursuivrai pas ce thème séduisant ; mais je retournerai plutôt au premier objet qui m'a fait lever; qui était de vous offrir pour moi et mes compagnons, nos sincères et reconnaissants remerciements pour cet accueil cordial et magnifique. Cela fait honneur à la Californie; cela me rend fier pour mon Klat d'adoption. Non parce que c'est la réception de quelques individus. Non ! mais parce que c'est une chaude bienvenue à une grande cause. Je >ous assure que dans toutes mes pérégrinations, parmi les plus doux souvenirs qui me reviendront, avec

1. Ferdinand Vcrbiest, S. J., voir p. 5" ; Ricci, p. 5i ; Morrison, |>. 376; Mihîc, p. 1G9.

2. Elijah Coleman Britlgnian, né le 22 avril 1801, à Rc'Ichortown, Massarhiisselts ; mort 2 novembre i8(3i.

3. Michael Simpsr)n (^ulbertson. né à Cliambcrsburg, Pcnn., 18 janvier i8i(); Boanl of Foreign Missions of Ihe Prcsbylerian (iliiirch ; arriva à Macao, 11 m octobre iS'i'i ; mort à (^hang Haï, a 5 août i8()a.

liQa MISSION Bt'RM\GA>fK

les réminiscences de voire ciel si beau, de vos champs dorés et de votre hospilalilé sans bornes, les plus agréables et les plus chers seront ceux de cette nuit. Quand la Californie, parlant par les lèvres de son éloquent premier magistrat et de ces autres hommes éloquents qui ont parlé ici ce soir, parlant par la bouche de ces hommes représentatifs et solides, sans distinction de parti, a accordé une courageuse et généreuse réception à la première mission envoyée par un tiers de la race humaine aux autres nations du monde. El maintenant en vous remerciant encore une fois pour cet accueil généreux, je vous dis un alTeclueux adieu*. »