CIRCULAIRE DE M. DE HOCHECIIOIART AUV CONSULS DE FRANCE

d*hiii c*csl ma conviction qu'il n'y a pour le moment du moins aucun danger de voir se renouveler sur d'autres ]K)ints de la Chine les douloureux cvénemenls de Tien-Tsin : et je vous prie, M. , de vouloir bien rassurer les personnes qui vien-

draient vous consulter sur ce sujet, elles peuvent sans crainte vaquer à leurs aflaires et à leur commerce comme par le passé conformémenl aux droits inscrits dans les Traités.

Le Gouvernement Chinois s'est eni^agé à prendre les mesures nécessaires |X)ur assurer |)artout cette sécurité, et dans le cas où je ne serais pas suffisamment convaincu de relîicacilé de cette promesse j'aurais soin de prendre les précautions nécessaires pour garantir la vie et les propriétés de mes compatriotes contre toutes les éventualités fâcheuses.

Je profite également de cette occasion, M. , jx)ur rec-

tifier quelques inexactitudes qui se sont glissées dans l'opinion publique et qu'il importe de faire disparaître :

I . Je n'avais jamais entendu prononcer le nom de Tch'en Kouo-jouei avant les événements de Tien-Tsin, et ce p^'sonnage ne s'était jamais trouvé mêlé à aucune des affaires que j*a\ais eues à traiter jusqu'à ce jour.

a. Il est parfaitement faux que j'aie adressé au Gouvernement Chinois plusieurs ultimatums |X)ur exiger telles ou telles satisfactions. J'ai, il est vrai, insisté sur certains points, mais je n'ai jamais formulé d'exigences sine tjud non.

3. Je* ne crois pas qu'il ait existé de complot à Péking dans le but de massacrer les Européens établis dans cette ville. Il se peut (|ue dans les premiers jours qui ont suivi les événements de Tien-Tsin nous ayons eu à craindre le contre-coup de cette lugubre tragédie, mais ces appréhensions se sont heureusement \ite dissipées en songeant à la composition de la jwpulation de Péking, où l'élément Tartare domine et ferait par conséquent obstacle à toute émeute» à moins d'y être poussé par le Gouvernement Central, qui dansées circonstances n'avait aucun intérêt à aggraver la situation.

4. Il est parfaitement vrai qu'une lettre écrite par M. Fontanier le jour môme de son massacre a fourni le plus fort argument en faveur de l'innocence de son Excellence Tch'oung ïleou. mais il est faux que |)endant mon séjour à Tien-Tsin ce persoimage ait déjeuné chez moi ou que j'aie déjeuné chez lui. Lorsque ce haut fonctionnaire est venu me voir à bord de la

« Flamme », il n'a mc^me pas roçii les honneurs militaires dus à son rang.

5. Le plus |)arrait accord n*a cessé de régner entre les différents Chefs de Mission résidant à Péking, et chaque fois que j'ai eu recours à mes collègues, je les ai toujours trouvés, tous sans exception, prêts à seconder mes efforts. (^>uelques-uns d'entre eux mémo se lrou>ant plus particulièrement intéressés à la question par suite de la nationalité un peu cosmopolite des Sœurs de la Charité, n'ont cessé d'insister de la fayon la plus énergique auprès du Couvernement (Chinois pour obtenir le châtiment des meurtriers de leurs compatriotes.

N ous \oudrez bien, M. , saisir toutes les occasions pour

remercier, au nom du (îouvernement Français, \os collègues et les diirérentes connnunautés des ])orts de la svmpathie qu'ils nous ont constamment témoignée dans ces pénibles circonstances.

CfACM SIONS

Le Chinois a\ait payé le sang des victimes avec do l'argent que refusa M**' l)ela[)laco' et la vie de coni[)arses qui avaient exécuté les ordres rc(;us. Les grands coupables écliap|)aienl alors à un châtiment bien mérité connue leurs imitateurs de 1900 réfugiés à fabri du trône inipérial. Les principaux instigateurs du massacre, le Tché-Fuu et le Tché-Hien furent tenjporairement suspendus (le leurs fonctions et T'chen Kouojouei, qui mourut paisiblement plus tard, fut honore à Fégal d'un héros et des temples furent élevés à sa mémoire*.

l'cli'oung-lleou envoyé en Europe |)our présenter les

I. 11 0^1 juste (l'ajoiilor que les i3o()()o laëls refusés par Mp"" Delàplace le [\ janvier 1871, îi son rclour de liouie, niaient été encaissés par M. Avmeri, procureur à (^liang-llaï, qui refusa de les rendre sans ordre do M. Etienne, sup<*rieur général do la (Congrégation de la Mission.

3. Kn juillet 187 1, il fut dégradé et envo>é au service en Mongolie : celte disgrâce fut considérée comme un succès <le Koung contre Tseng : mais comme rcli en était fort riche, la disgrâce fut ])Ius apparente que réelle.