CONCLUSIONS

excuses du gouvernement chinois, n'avait pas Irempé directement dans l'assassinat des étrangers, mais il est impossible qu'il ait ignoré ce qui se tramait, surtout après la proclamation du Fou du 1 8 juin ; un mot de lui aurait tout arrêté; comme Ponce Pilate, il se la^a les mains de ce qui pouvait arriver. Les complications européennes auraient pu faire excuser le choix d'un tel agent s'il avait été fait après que la nouvelle de la guerre entre la France el TAIIemagne fut parvenue en Chine ; il est inexplicable au lendemain du crime.

L'attitude insolente de Li lloung tchang\is à vis de notre consul à Tien-Tsin. AL Cli. Dillon, en a\ril 187 1, souligne encore la mauvaise volonté des (chinois au courant de nos revers. Nous eûmes loules les peines du monde à obtenir rachévement du cimelière qui devait recevoir les cor))s des victimes.

J'avais donc raison de dire que les victimes du massacre de Tien-Tsin n'ont jamais été vengées.

La politique française en Chine a toujours manqué de suite ; elle a élé faite d'à-coups. Vucun progranmie ))réparé d'civance soigneusement. Tantôt le Parlement à la remorque du Gouvernement, plus souvent le (iouvernement à la remorque du Parlement, ont donné la i)lus grande instabilité aux divers projets qui demandaient une longue durée dVxécution. En outre, la majorité des Français, quoi qu'on en dise, e-l hostile à une action s'exerçant dans un pays lointain ; le bien-être présent empêche la moyenne des citoyens de voir le danger devant lequel ils s'endorment dans une trompeuse sécurité. Jamais le passé ne sert d'exemple au présent. Pour en revenir à la Chine, il est un fait, brutal, il est vrai, mais c'est un fait : que la force seule nous a fait pénétrer et nous maintient dans l'Kmpire du Milieu; toute longaninûté de la part du vainqueur est considérée, non comme une marque de générosité, mais comme un indice

de faiblesse. Les vrais coupables du guet-apens de T'oung- Ichéou en 1860, échappèrent à un châtiment bien mérita?; de même que les assassins de 1870. Pareille impunité est assurée aux massacreurs de 1900. Les Chinois ne comprennent pas les théories de nos néo-philanthropes et les chimères généreuses de la Ligue pour la paix. La triste maxime : « La force prime le droit » doit être appHquée dans toute sa ri« gueur en Chine : sinon, plions bagages.