RÉVOLUTION AU JAPON

i852, le remplaça. Le nouveau souverain prit le nom de r^gne (^nengo^de Mei-dji (1868) ; la révolution ayant éclate, le shogounat fut aboli ; les Tokugawa (descendants d'Iyeyas) furent écrasés par les Impériaux qui triomphèrent de leurs dernières résistances à Hakodate en 1869. Mutsu-liito traita avec les étrangers, ouvrit les ports de Kobé, Osaka (1868), iNii-gatxi, Yedo (1869) au commerce et transféra sa capitale de Kiolo à Yedo, dont le nom changea en Tokyo (cour de FEst ; équivalent do Tong-king). Une transformation complète de Tempire du Soleil Levant allait s'opérer.

Celle soudaineté et celte rapidilé du Japon dans le désir de se transformer et surtout de singer les puissances européennes me paraît avoir été justement expliquée dans le parallèle suivanl en Ire Chinois el Japonais.

« C'est la mode de louer le Japon pour Tesprit de progrès (pi'il a montré, aux dépens de la (^hine, qui resie fidèle aux vieilles méthodes et aux coutumes passées. Quelque admiration que nous puissions avoir pour le merveilleux progrès que le Japon a fait, ceci est à peine juste. On doit se souvenir que le Japon n'a jamais rien créé. Tout ce qu'il a su, jusqu'au moment de ses premiers vrais rapports avec les étrangers il y a quarante ans, il le devait à la Chine. Le Bouddhisme, qui a remplacé el en quelque sorte prospéré la main dans la main avec le vieux culte des ancêtres, le Shinto, la lecture et l'écriture, chaque art et chaque talent, depuis la musique et la danse jusqu'au jeu du foot-ball, tout a iiltré a travers la Corée de la Chine au Japon, et les dates de leur arrivée ont été notées solennellement comme faits importants dans le 0 Dai Ichi Han, « Un Vperçu sur la génération des Rois », l'histoire indigène. Emprunteurs depuis le commencement des temps, il importait peu aux Japonais s'ils empruntaient une fois de plus ou de moins et lorsqu'ils virent que s'ils désiraient tenir une place parmi les nations, leur seule chance était de se séparer des anciennes formes chinoises el

398 AMÉRICAINS EN COUKE — TBAITÉ JAPONAIS

d'adopter la civilisation de TOccident, ils n'hésitèrent pas — ils firent un saut dans la lumière et quittèrent le treizième pour le dix-neuvième siècle. A entendre parler quelques enthousiastes, on serait presque amené à croire que les Japonais ont inventé le dix-neuvième siècle. Ils l'ont trouvé tout prêt et sur leur mesure. Il était impossible de traverser les siècles interm(kliaires. Ils avaient à faire un saut, et ils le firent avec \olonté. La scène de la transformation fut aussi soudaine qu'elle fut complète. Mais elle ne coûtait aux Japonais aucun sacrifice d'orgueil national. Ce c[u'ils abandonnaient n'était nullement de leur propre invention.

(( De l'autre coté, les Chinois ont une civilisation autochtone dont ils sont justement fiers. Cinq cents ans avant que le Christ ne vint sur terre, (piand les indigènes de ces îles [britanniques] étaient des sauvages sans espoir vêtus de peaux ou teints de gaude suivant les saisons, si les vieilles légendes sont vraies — Confucius enseignait le respect de coutumes qui étaient déjà anciennes. Depuis son époque, il y a eu treize changements de capitale et pas moins de trente dynasties, mais même lorsque les empereurs tartares s'assirent sur le trône du Dragon, ils furent obligés de suivre les règles de ce Chinois et la civilisation est restée ce qu'elle était « à l'ombre » du Grand Maître. Il n'est pas étonnant que les fils de Han réfléchissent longtemps avant de jeter aux quatre vents du ciel leur passé, ainsi que les Japonais l'ont fait sans un soupir * » î

Trois ans après la Révolution, en 1871, le Japon allait se mettre à l'unisson des autres puissances, et lui, aussi, signer un traité avec la Chine.

I. The Attaché ot Peking by A. B. Frecman Mitford. Lond., 1900, in-8. pp. VIII- 10.