LE MEMORANDUM CHINOIS

Vers le milieu de 1871, la Chine crut le moment favorable pour se faire rétrocéder par les étrangers quelques-uns des avantages qu'ils avaient si péniblement acquis depuis dix ans. Il est bien certain que le cliAlimentdes principaux couj)ables du massacre de Tien-Tsin n'ayant pas été exigé, le gouvernement de Péking devait être singulièrement enhardi par cette marque de faiblesse apparente ; d^autre part, les revers de la l^Vance, principale protectrice des intérêts des missionnaires en Chine, avaient pu faire croire que ce grand pays accepterait bénévolement le mémorandum ou circulaire que le Tsoung-li Yamen adressa aux Légations étrangères au sujet des missions et un projet de règlement en huit articles relatifs aux missionnaires chrétiens.

Voici ce document important, signé par Wen-Siang et Cheun Kouei-feun, avec des extraits des considérants qui le précèdent ' :

I. Le Mémorandum a été publié dans la plupart des journaux de Ctiine, dans la brochure de P. Giquel, citée plus loin, etc., ainsi que dans le livre bleu suivant :

— 67i///fl, no 3 (1871). Circular of thc Chinvse Ctovemment communicated hy the French Chargé d'affaires. Presenled.... 1871. Lond.. in-fol. r:. — 36() ]

Voir aussi :

— China, iv* i (1872). Carres pondence respecting ihe Circular of the Chinese (iovernment of February 9, 1871, relatin g ta Missionaries. Presenled..., 1872. Lond., in fol. [C. — /4()8.J

LK MEMOUANDLM CHINOIS /| I ^

« Le commerce n'a donné lieu à aucun diircTeiid enlre l'Klal central el les Etats oflérienrs ; il n'en est pas ainsi des missions qui sont une source d'abus incessants ; elles ont pour but d'exhorter à la vertu et elles produisent un elTet inverse. Partout où paraissent les missionnaires, ils s'atlircnt l'animadversion du peuple. Les premiers (pii >inrent dans l'Ëlat central étaient désignés sous le nom de « Lettrés de rOccident ». La plupart des con>ersions se faisaient parmi des gens respectables, tandis que depuis la conclusion des traités, en iHGo, la plupart des convertis sont des gens sans vertu ; aussi celle religion reste-t -elle sans considération ; aussi les consciences sont doenues la |)roie du iHîsoin. A l'ombre de rinlluence des missionnaires, les chrétiens ont continué à opprimer le [)euple et à le trom|)er ; de là des (juerclles et ilnalement des luttes incessantes entre les chrétiens et les non-chrétiens. Les missionnaires se liguent et s'insubordonnent avec les chrétiens contre les autorités légitimes... D'anciens rebelles mis hors la loi, cherchent im reluire danS l'éi'lise et abritent leurs désordres sous sa protection... Le peuple ignore la différence enlre le catholicisme el le j)rolestantisnïe el il confond les deux religions sous la première appellation. Il confond aussi tous les Européens sous le \ocable d'hommes du dehors: aussi quand des troubles éclatent, tous sont exposés aux mêmes dangers. Le prince Koung el les mend)res du vamen ont été de|)uis dix ans en proie à une incessante anxiété ; leurs craintes ont été justifiées |)ar les événements de Tien Tsin dont la soudaineté a été accablante... dette affaire est aujourd'hui arrangé**, mais le |>rince el le vamen restent sons le coup d'im malaisi' incessant...

En fait, si celle politique est la seule à laquelle on puisse recourir |K)ur régler lesdillérends entre chrétiens et non-<*hrétiens, elle doiendra de plus en plus précaire si le besoin de l'inxoquer se répète et alors de nouveaux désordres sendilables à ceux de Tien-Tsin éclateront plus terribles encore.

Le prince el le >amen ont apj)ris que les prêtres d'Europe respectent les lois et les coutumes des pays (pTils habitent sous peine d'être sé\èrement punis. Si les missionnaires, a>antde construire leurs églises, ne se rendaient ])as (wlieux aux mandarins et au |K»uple, si leurs actes étaient en accord avec leurs enseignements, s'ils é>itaient en se récusant loule inter\ention locale, ils |)Ourraient vivre en bomie harmonie avec nos indigènes et nos fonctioimaires. Mais ils constituent un n.>nd)n* indéterminé d'Etats

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dans l'Étal. Coinmenl alors eni|>èchcr que les gouverneurs cl les gouvernés s*unisscnl contre eux î

En vue de protéger les intérêts de tous el d'arrêter les abus sus-mentionnés, le prince et le \anien onl riionneur dcsoumeltrc à rexanien de Votre Flxcellence, un reglenienl en huit articles, lequel a été communiqué aux représentants des autres puissances.

PROJET Dl" (ÎOLVEU.VEMENT CHINOIS

Art. premier. — Les chrétiens, lorsqu'ils fondenl un orphelinat, n'en donnent pas avis aux autorités, et paraissent agir avec mvstère. De là les soupçons et la haine du peuple. En cessant de recevoir des enfants, les mauvaises rumeurs, qui sont maintenant en circulation, disparaîtraient en même temps. Si cependant ©n désire conliimer l'œuvre, on ne doit recevoir que les enfants des chrétiens nécessiteux, et alors les autorités doivent être informées, pour prendre note de la date de l'entrée, du nom des parenls, et du jour de la sortie. Il serait aussi nécessaire que pouvoir fut donné aux étrangers d'ado|>ter ces enfants, el Ton arriverait alors à un hon résultat. En dernier lieu, lorsqu'il est (juestion d'enfants non cliréliens, les hauts mandarini devront (lonner des ordres aux autorités locales, qui choisiront des agents convenables pour prendre loules les mesures qui leur paraîtront convenables.

En (lliine, les lois qui régissent les orphelins sont : qu'à l'entrée et au départ des enfants, il est pris note de la personne qui les laisse ou de la personne (pii les adopte, de la déclaration faite aux autorités, et de la permission donnée aux parenls de \isiter leurs enfants. Lorsque ceux-ci sont devenus plus grands, ils peuvent être adoptés par une personne sans enfant, ou repris par les parents eux-mêmes, et alors, qut^lle (pie soit la religion dans laquelle ils ont été élevés, ils retournent à la religion de leurs pères.

En toutes choses les enfants doivent aussi être bien traités. L'exercice de cette œuvre de charité devient un acte très recommandable.

Nous avons entendu dire que dans chacjue pays les affaires se conduisent à cet égard à peu [)rés comme en Chine. Coinnieiit se fait-il qu'une fois arri>és dans notre pavs, les étrangers ne

PROJET DU GOlVEnNKMENT CHINOIS /iIQ

suivent plus CCS coutumes? — Ils ne prennent «aucune noie de la famille à laquelle appartient Tenlant, et ne donnent aucun avis aux autorités? Une fois que l'enfant est entré dans la maison, il n'est pas loisible à d'autres personnes de radoj)ter, et les parents n'ont pas la permission de le reprendre ni niAme de le \isiler. Tout ceci entrelient les soupçons et excite la liainc du peuple, et c'est ainsi que par déparés se pnxluil un cas comme celui deTien-Tsin. Quoique nous avons démenti dans un rapport toutes ces rumeurs d'yeux et de cclmus arrachés, le [leuplc^ cependant conserve encore des doutes à cet égard, et quand menu» nous parviendrions à lui fermer la bouche, nous ne saurions chasser ces doutes de son esprit. Ci'est ce genre de malaise qui donne lieu à de terribles événements. Ce serait une bonne chose d'abolir les orphelinats él rangers, et de les trans|)orter en Europe, où il» |K)urraient pratiquer leur charité h leur aise. Il appartiendrait alors aux (Ihinois devenir au secours de ces enfants, ^ous avons d'ailleurs dans chacpie pro\ince de nond:)reux orphelinats, ce qui n'enqxVhe pas les étrangers de vouloir nous prêter à tout prix une assistance dont nous n'avons pas le plus léger besoin. C'est cerlainemenl a>ec de boimes intentions qu'ils agissent ainsi ; mais il n'en est pas moins >rai que leur conduite |)roduit le souj>çon et excite la colère. Il serait de beaucoup préférable que chacun exerçât sa charité dans son pavs, et alors aucun é>éneinent lamentable ne |)ourrail surgir.

Art. 1. — Les femmes ne doraient pas plus longtenq)s entrer dans les églises, et les sd'urs de charité ne devraient plus vi>re en (^hine [)our enseigner la religion. Cette mesure ne fera (jue rendre les chrétiens plus resj)ectables, et aura pour résultat d'imposer silence aux mauvaises rumeurs.

En Chine une bonne réputation et la modestie sont des points très inq>ortants. Les honnnes et les fenunes n'ont pas même la permission de se donner la main, ni de >ivre ensemble. 11 de- \rail y avoir une ligne de démarcation infranchissable. Après le traité, liberté pleine et entière a été domiée aux chrétiens, et alors les honnnes et les fenunes sont allés ensend)le à l'église. De là des rumeurs parmi le public. Il y a (piehpies endroits même où honnnes et femmes se troment ensemble non seulenienl à l'église, mais «Micore dans l'intérieur de la maison. Le public, qui voit cela à la légère, élè>e des soupçons, et pense qu'il se passe des choses peu comenables.

Art. ,'L — L<»s missionnaires résidant en CJiine doi>ent se

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confonncr aux lois et usages de la (Uiiiie. Ils n'oiil pas la jx*rmission de se placer dans une sorte d'indépendance exceplioiinelle, de se montrer récalcitrants à Tautorilé du gouvernenienl et des mandarins, de s'attribuer des pouvoirs cpii ne leur appartiennent pas, de porter atteinte à la réjuitation des gens, d'oj)primer le peuple, de médire de la doctrine de Coni'ucius, toutes choses ])ar les([uelles ils donnent prise aux soupçons, au ressentiment et à l'indignation des masses.

Les missionnaires doivent se soumettre, conmie tout le monde, à l'autorité des mandarins locaux ; et les Chinois chrétiens doivent, en tout cas, être traités selon la loi commune. A l'exception des dépenses des solennités théAtrales et du culte des divinités protectrices du lieu, aux(pielles ils sont dispensés de contribuer, les chrétiens ne peu>enl échapper aux récpiisitions et aux cor>ées, et sont tenus d'accepter, comme tout le monde, les charges imposées par l'administration locale. A [)Jus forte raison ne peuAcnt-ils rel'user de pa\er, intégralement, les taxes territoriales et les rentes, et les missionnaires ne peuxent ni leur conseiller une iniractiou à la loi conunune ni les y aider. Les cas de litiy:e entre les chrétiens et non-chrétiens sont soumis l\ l'écpiitable juridiction des autorités, et ne peuvent être laissés au patronage des missionnaires, (les derniers ne peuvent écarter des tribunaux les chrétiens, demandeurs ou défendeurs, ce qui dans un jugement conduit à des délais et lèse les parties intéressées. Dans le cas où des missionnaires se permettent de s'immiscer dans des affaires qui ne sont pas de leur domaine, les autorités locales doivent envoyer leurs connnunicalions verbales ou écrites aux hauts fonctionnaires provinciaux, qui en référeront à leur tour au Tsoung Li \amen, afm qu'une décision puisse, le cas échéant, être [)rise ])()ur le rapatriement desdits missionnaires. Au cas où des chrétiens engagés dans des procès relatifs à des alliances matrimoniales ou à des propriétés immobilières s(î pré>audraient de leur condition de chrétiens pour invocjuer l'intervention des missionnaires, ils seront sévèrement punis par les autorités.

La Chine honore la religion de Confucius. Le culte de Bouddha et du Tao. aussi bien (jue la doctrine des Lamas, v sont également professés. 11 est contraire à l'usage que les derniers, bien qu'ils puissent ne pas être Chinois, puissent ignorer les décisions des autorités chinoises, et les approu>er ou les blâmer. Nous entendons dire que les missionnaires, dans les pays étran-

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gors, sont soumis à la législation du pavs où ils vi>ent, et (|u*il leur est défendu de se rendre indépendants, de contrevenir aux lois, d'usurper Tautorilé, d'attaquer le caractère des gens, de leur nuire, de susciter les soupçons ou le ressentiinenl du peuple. De même les missionnaires, qui enseignent leur religion en C.hine, devraient se soumettre h l'autorité des magistrats de ce pavs ; tandis (pi'ils se vantent d'être indépendants et de ne pas reconnaître l'autorité des mandarins. \e se placent-ils pas ainsi en dehors du giron de la loi !* Les chrétiens en Chine restent sujets chinois, et n'en sont que plus astreints à demeurer fidèles à leurs devoirs. En aucun cas, il ne peut être étahli de différence entre eux et le reste de la nation. Les chrétiens dans les villes et à la campagne doivent vivre en honne harmonie avec leurs compatriotes, dépendant, dans les questions (pii alîectent le puhlic, lorsque des souscriptions j)opulaires s'ouvrent et que des corvées sont requises, ils mettent en avant leur position d(î chrétiens pour échappi'r à ces charges. Us créent, eux-mêmes, une exception en leur laveur, (lomment éviter que le reste de la nation ne s'empare de cette exception contre eux? Hien plus, ils refusent les taxes et les corvées, ils intimident les mandarins, ils oppriment ceux (jui n'appartiennent pas à leur religion. Les missionnaires étrangers ne conq)rennenl pas complètement la situation. Non seulement ils donnent un asile aux chrétiens criminels, et refusent de les livrer à la justice ; mais encore ils consentent à |)rotéger injustement ceux qui ne se sont convertis que parce cpi'ils avaient coimnis (piehpie crime. Dans les provinces, les missionnaires se font les a\ocats, doant les autorités locales, des clirétitMis (jui ont des procès. Témoin cette fennne chrétienne du Se-tch'ouen, (pii exigeait de ses tenanciers des paiements d'unj* nature qui ne lui étaient pas dus, et qui linit par commettre un meurtre, l n évéque français prit sur lui d'adresser aux autorités une déj)èc*he, où il plaidait j)our cette femme, et ohtint son ac(|uittement. (]e fait excita l'animosilé des |)opulations du Se-tch'ouen, latpielle a duré jusqu'à ce jour. Dans h' Kouei-tchéou, les chrétiens (pii comparaissent devant les trihunaux se qualifient eux-mêmes de chrétiens dans l'acte d'accusation, dans le seul hul de gagn<»r leur cause. Ceci est un abus bien connu. Il arrixe aussi (jue de deux familles, unies par des liens matrimoniaux, l'une se convertit au christianisme, et force l'autre, (jui n'est pas convertie, à rompre l'alliance. Parmi des gens de même sang, on a xu des pères et des frères aînés, une