I. Un Maria f^e impérial chinois, pp. ii-i

MARIAGE IMPKHIAL 4^9

dessins rouges ; les autres» tout aussi nombreux, portaient les attributs de Tlnipératrice et tous les objets faisant partie de son train olTiciel : trois immenses parasols k triple volant de soie jaune ornés de phénix brodés d*or, des brùle-parfums, des cas solettes, des bassins d'or, des fauteuils portatifs, trois autres grands ()arasols dont deux jaunes et un autre rouge de forme carrée, deux hauts éventails dont l'un en plume de paon, un sceptre d*or, deux grands étendards ornés d'un dragon et d'un phénix enlacés, une grande cpiantité de bannières de toutes sortes.

Des chevaux tenus en mains et couverts de liousses jaunes suivaient tous ces attributs dont le délilé ollVait un coup d'œil des plus pittoresques et pres(|ue imposant dans les nuages de poussière (pie soulevait le pas des chevaux et cpie rougissait la lueur des lanternes.

De nombreux olFiciers, à pied, précédaient et gardaient les deux chAsses portant le sceau et le livre d'or de la nouvelle souveraine.

Enfin parut un palancpiin jaune de grande dimension avec des broderies d'or; c'était celui de l'Impératrice. Il était fermé et entouré d'eunuques vêtus de robes jaunes richement brodées, d'ofTiciers à pied et à cheval recouverts de leur long pardessus noir à plastrons d'or sur la poitrine et dans le dos.

Immédiatement derrière le palanquin se tenaient huit cavaliers armés de lances orné(»s de queues de léopard ; leur robe était brodée de rosaces d'or ; quatre cents gardes du Corps ou Grands de la Cour, tous à cheval et en costume de cérémonie, fermaient ce cortège d'environ deux mille personnes qui déiila au milieu du silence le plus morne. Aussitôt qu'il était passé, les gardes se repliaient et les bouli(jues se rouvraient pour rendre à la rue des flots bourdonnants de curieux qui s'y étaient cachés. »

J'ai remarqué que le palanquin de soie jaune de Tlmpératrice avait lO porteurs. Il y avait trente chevaux conduits à la main avec un harnachement jaune ; une centaine d'hommes avec des bannières portant des dragons noirs ou jaunes, suspendus à des bâtons rouges ; il y avait trois hérauts portant un bâton de soie jaune, se succédant à quinze minutes