M. DE GEOFROY LE MARIAGE IMPÉRIAL

mo priant (réviler la procession. Ma curiosité eut été sans doute, dans une ville d'Europe, punie pour le moins, d'un vigoureux passage à tabac ; a Péking, les soldats indigènes s'amusèrent beaucoup de voir un Irm^^ Koiiei-tscu fourvoyé parmi les meubles impériaux.

LfC treize octobre, deux mendjres du Tsoung-li Yanien, TchViung-Ileou et Tcbon-Lin, se présentèrent dans les diverses légations pour prier les ministres étrangers de s'abstenir de se trouver sur le {>assage du cortège impérial. Cette singulière démarche suggéra au Ministre, de France la réflexion suivante :

Dans tous les pays du monde généralement lorsqu'il \ a une Côte de cour les Ambassadeurs sont les premiers invités. Ici on les enferme. 11 y a trois jours, deux membres du Tsoung-li Yamen LL. EE. Tcli'oung-Heou et Tclienn-Lin envoyé» par le Prince Koung sont \emis me dire que l'Empereur se mariait le i5 et (jue S. A. I. me priait de ne point sortir ce jour-là ci de ne pas me trouver sur le passage du cortège.

D'ailleurs les collègues de M. de Geofroy se montrèrent encore plus froissés que lui du procédé des Chinois :

J'ai trouvé, dit-il, ceux-ci le soir très montés, beaucoup plus montés que moi. Ils avaient successivement reçu le même compliment, l'avaient tous fort mal pris et y avaient répondu chacun à sa manière.

Le fait est que la mission confiée anx deux membres du Tsoung-li Yamen ne fut rien moins (pi'agréable pour eux ; ils furent reçus par « M. Wade avec emportement, car chose singulière, M. Wade qui en fait cède tout aux Chinois, est celui qui en paroles les maltraite le plus. » Us furent accueillis par le Ministre de Russie avec une verte semonce, par M. Low d'une façon gouailleuse qui dut leur être infiniment désagréable; à la légation d^Espagne, ils essuyèrent une

MARIAC.K IMPERIAL f\fi-J

véritable tcnipôlo : \o minislro allonitind élail absent ; le ministre italien était au Japon.

Tcben-Lin était inconscient du rôle qu'on lui faisait jouer ; Tciroung-Heou, trop expérimenté pour ne pas se rendre compte de l'impression causée par sa visite intempestive, maudissait intérieurement \Aen-Sian*r qui, jaloux de lui, lui avait fait confier cette désa«:réable corvée.

Néanmoins, les ministres étrangers, tout au moins ceux de France et (PAngleterre, tirent passer les circidaires siiiv^ntes i>armi leurs nationaux :

CIRCI MIRE FR\>ÇAISE

A la rocpiélc du Tsoung-li Vainen \v Ministre do France à Péking in vile ses nationaux h é>iter de se trouver sur le passage du cortège impérial le i5 et le i6 du mois courant.

Péking, le i/j octobre 187a.

Le Ministre de Franco, Signé : de Geofkoy.

CIRCILAIRE A>(;L.\1SE

Tlie Prince of Kung having represented lo H. B. M. Minister that certain cérémonies connecled >vilh tlie marriagc of the Kmperor of China >vliicli »ill occup\ tlie i5"' and 16"' days of the month oblige iho anthorities lo keep clear varions ihoroughfares in the City, ail British Subjt»cts now in Pcking are retjuired lo lake notice that Ihey rnusl be careful nol lo altenipt lo pass along any street closed by a barricade or in whicli guards niay be stationcd for llic purposcof sk>j)ping ihc way.

MARIAGE IMPÉRIAL, l6 OCTOBRE 1S72

La future Impératrice devait être transportée au Palais Impérial dans la nuit du iT) au i() octobre; malgré la cir-

/i-jS m. de r.EOFROY LE \fARIAGE IMPÉRIAL

nilaire des Ministres étrangers, qui, sur la demande du Tsoung-li \aincn, avaient invité leurs nationaux à ne pas se trouver sur le passage du Cortège impérial, je me rendis avec -M. Charles Vapereau, professeur au ï'oung Wen Rouan, à Téglise catholique de TEst, le T\)ung Tang, où je retrouvai l'abbé Humblot, lazariste, et M. Gabriel Devéria, ])remier interprète de la Légation de h'rance. Voici le récit que donne ce dernier du spectacle qui nous fut offert * :

« A partir de quatre heures du soir, les postes de police avaient été doublés, les soldats des huit bannières se fonnaïenl on haie dans les rues où devait passer l'Impératrice, chassaient les passants et faisaient fermer les volets, contre\ents, et |)orles de toutes les boutiques ou maisons. Toutes les ruelles délîoucliant sur le parcours du cortège étaient masquées par des tentures de toile bleue et gardées.

Aux volets de cha({ue boutique étaient accrochées deux lanternes rouges qui, jointes à celles fichées en terre le long de la chaussée centrale, éclairaient la veste écarlatc bordée de blanc des tact ion iiaires immobiles.

\ ers neuf heures, deux cavaliers passèrent au grand galop sur la chaussée ; l'un d'eux tenait, dans un long étui de soie jaune, un h(\ton (sorte de fanion) qu'il portait au poste le plus voisin connue premier avertissement de l'approche du cortège.

Ces avertissements qui se transmettaient de poste en poste juscpi'au palais impérial se renouvelèrent trois fois. Bientôt passèrent à choal, avec leur suite, les deux principaux médiateurs du mariage, le prince Kong et S. Exe. Pao-Kiun, ministre des linances. Ils ne précédaient l'Impératrice que de quelques minutes. La musique impériale arriva silencieuse et marchant en masse compacte. Les musiciens étaient vêtus de longues robes de couleur sombre et coiffés d'une sorte de to([ue surmontée d'une aigrette de j>l urnes jaunes.

Derrière euv se pressaient sans ordre des centaines de valets et porteurs de pahuKjuin. en robes rouges à rosaces blanches : les uns portaient suspendues au bout de longues perches recourbées des lanternes rondes faites de corne fondue et décorées de