LETTRE DU MINISTRE DE FRANCE ÔOO

semble, que la valeur d\in docuuient rétrospecUf, utile loul au plus pour faire ressortir le prix de la [concession ^que nous avons faite.

Quant à retirer celle- ci vous en reconnaissez vous-même l'impossibilité lorsque que vous dites que cela entraînerait la nécessité d'une nouvelle répression. S'il est fâcheux d'avoir eu à céder devant l'émeute, qui conseillerait d'en provocpier une seconde [X)ur se réliabiliter ?Ce que la prévoyance et la sagesse commandaient, c'eût été d'accueillir en temps opportun la pétition si raisonnable et si convenable dans sa forme des Administrateurs de la Pagode de Ning-po. Je m'étonne que le Conseil, sachant combien ces questions de tombeaux passionnent les Chinois, n'ait pas craint (Ven susciter une et ensuite de s'y obstiner pour un intérêt secondaire et même contestable.

Mais ce cpii ne m'étonne pas moins et qui est infmiment déplorable c'est la lettre que le Conseil s'est j)ermis d'écrire au Consul-Général de France et de faire imprimer dans les journaux, et je ne doute pas. Monsieur, que la première émotion passée, vous n'ayez été vous et vos collègues, les premiers à la regretter.

Kecevez, etc.

Le Ministre de France,

Signé : L. DL Ceofrot.

Ayant reçu le rapport du Président du Conseil municipal, M. de Gcofrov lui écrivait encore :

Péking. le 17 juin 187/i.

Monsieur,

J'ai reçu par l'en I remise de M. Godeaux, le rapport détaillé que vous m'avez adresse à la date du i**" juin, ainsi que la lettre du même jour par laquelle vous vous plaignez de ce que j'aie rendu une sentence en refusant de connaître toutes les pièces du procès.

Permettez-moi, Monsieur, de vous faire remarquer que je n'ai point « rendu de senlence », que je n'ai jugé aucun procès. Je ne suis point entré dans la question de droit, je ne [)Ou>ais

CIIANG-I1\1

Y entrer n*ayant pas, en elTel, les documents; j'ajouterai mùmc (juc je n'ai pas voulu \ entrer, du moment où les événements ne donnaient plus à cette étude qu'un intérêt spéculatif; à priori, j'étais porte à croire que les droits de la Municipalité étaient bien établis. F^a lecture des pièces que vous avez bien voidu m'envoyer, n'a point changé mon opinion; mais, mon devoir étant de me placer au point de vue de nos intérêts gi*néraux en Chine, je ne pouvais et je n'ai voulu marquer que deux points; d'abord que la mesure que présentait le Conseil était inopportune. Il est arrixé tous les jours qu'on se désiste d'un droit incontestable, ou qu'on en sus|x^nd l'exercice, en considération d'inconvénients majeurs; en second lieu, que votre lettre au Consul Général et son impression dans les journaux étaient regrettables. J'ai une trop brtnne opinion de votre jugement et de celui de vos collègues pour ne pas être assuré que vous l'avez reconnu avec moi.

Vous comprendrez également, je me plais à le croire, qu'au dessus des questions personnelles s'élève avant tout, l'intérêt de notre Concession et combien il est désirable que d'accord avec le Consulat Général, vous continuiez à vous consacrer à l'œuvre (|ue vous avez entreprise en tâchant de remédier aux difficultés actuelles. Laissez-moi espérer que je n'aurai point, en vain, fait appel a votre patriotisme et à votre dévouement.

Recevez, etc..

Signé: L. de Geofrov.