MANQUE DE CO.NCLISION DO

(le la circonslance pour siibslituer à l'article XIII du Traité do Tien-Tsin relatif à la religion chrétienne un règlement en sept articles ; les Chinois lui opposèrent leur propre mémorandum de 1871 en huit articles qu'ils lui proposèrent de prendre comme bases de nouvelles négociations. Preuve, disqient-ils, de leur désir d'arriver à une entente ! En réalité, pure ironie ! Pour comble d'impertinence, le Prince Koung introduisait une demande reconventionnellc :

« Six Chinois ont été tués à coups d*armes à feu de la main des Étrangers. Si on ne recherche ni n'arrête les assassins jx)ur les juger el les condamner à mort, il est très à craindre qu'on ne puisse satisfaire le cœur des gens et calmer l'indignation de la foule. Le meurtrier est puni de mort. Cette loi doit être commune à la Chine et k l'Étranger pour que la justice soit manifeste » (ai mai 187/1).

M. de Geofroy ne pouvait que répondre que les Chinois étaient les agresseurs et que les « assassins » étaient des gens en état de légitime défense. Le Prince Koung ne voulut pas reprendre sa note et le ministre de France ne put que la considérer comme non avenue et la laisser sans réponse.