CONVENTION 1/ ÉMIGRATION, 186G

Quoique rémigralion se produise sur une grande échelle depuis fort longtemps, c'est seulement depuis iSôg qu'elle a reçu la sanction légale des autorités chinoises du Kouangtoung, agissant à l'instigation des Anglais et des Français qui occupaient alors miHlairement Canton, la capitale de cette province. Plus tard, cette sanction, de locale qu'elle était devint générale à la suite des traités de 1860; mais ce n'est que le 5 mars 186G qu'une convention en 22 articles arrêtée entre Sir Hutherford Alcock, ministre d'Angleterre à Péking, M. de Bellonet *, chargé d'affaires de France, et le prince koung, établit des règlements suivant lesquels était autorisée rémigration des coolies. Il est juste de dire que cette convention n'a été ratifiée ni par le gouvernement anglais, ni par le gouvernement français.

Néanmoins quelques-uns des articles de cette convention méritent d'être signalés. L'article IX limite la durée des engagements par contrats à 5 ans, et à l'expiration de ce laps de temps le maître est tenu de fournir la somme spécifiée dans le contrat pour le prix du passage de retour en Chine. Celte clause déclare aussi que dans le cas où l'immigrant

I. Bellonetf Claude- Henri- Marie ^ attaclic autorisé aux Archives, 25 juin ]85o; altachc libre à Naples, ai septembre i85a ; à Bruxelles, 3 aoiil i853 ; attaché au département, 3i août i856; désigné à Bruxelles, i3 septembre i856; secrétaire de 3« classe à Cassel, a^ juin 1857 ; désigné pour remplir les fonctions de a<^ secrétaire à Rio de- Janeiro, 17 août 1857; ^^^ ^"^ ^^ demande en disponibilité, a6 octobre 1867 ; secrétaire de a<* classe à Téhéran, a/» janvier 1860; chevalier de la Légion d'honneur, II août 18G2 ; secrétaire de a* classe à Péking, ao octobre i8Ca ; à Stockholm, a 4 janvier 1867 ; secrétaire de i"**^ classe à Washington, 16 juin 1870; ministre plénipotentiaire à Lima, a8 octobre 187a ; admis au traitement d'inactivité de son grade, a3 août 1874; décédé à Paris le 33 ou le a 4 avril 1881.

r)io i/kmigratiox chinoise (1874)

préférorail fcsUt, et si les autorités Ty autorisent, il recevra la moitié du prix de passage s'il fait un nouveau contrat avec le même maître, celui-ci devant s'engager encore dans ce contrat à lui fournir la somme entière sj)écifiée à la fin du second terme de 5 ans. D'un autre côté si le Chinois ne se rengage pas ayec le même maître, celui-ci doit lui remettre immédialement celte somme. L'immigrant a de plus le droit de demander cette concession s'il devient incapable de travailler par suite de maladie avant la fin de son contrat, et de requérir l'assistance des autorités si cela lui est refusé.

L'article X stipule que sur sept jours il doit y en avoir un de repos et que le coolie ne pourra êlre forcé à travailler plus de 9 heures et denne sur 2^, tout travail obligatoire en plus étant défendu.

L'arlicle XI déclare que les Chinois au-dessous de 20 ans ne pourront pas émigrer à moins de produire une autorisation écrite de leurs parents scellée par l'autorité locale de l'endroit où ils habitent — ou s'il est impossible de produire ce document, une autorisation écrite de l'autorité locale seulement.

DHAMES DE l'ÉMIGR\TIO>'

Les engagements de cooHcs étaient pour la plupart du lemps, loin d'être volontaires; par la ruse ou par la force, on les arrachait de leur pays ; avant les règlements qui ont adouci la barbarie d'un commerce qui rappelle à beaucoup d'égards celui des esclaves de la côte d'Afrique, beaucoup de Chinois étaient enlevés brutalement ; vis-à-vis d'un grand nombre on usait de violence morale pour les faire partir ; d'autres cédaient à des promesses trompeuses : ces malheureux, exaspérés par de mauvais Iraitements, souvent excités par leurs compalrioles, bandils ou pirates qui s'étaient glissés parmi eux [>our échapper aux lois de leur pays ou dans

DRAMES DE i/ÉMIGRATION 5 1 I

l'espérance de faire un mauvais coup, se révoltaient. 11 se passait alors en mer de sombres tragédies qui égalaient en horreur celles qui eurent jadis les négriers pour théiitre.

Le navire français La Nouvelle Pénélope^ capitaine Le Vigoureux, quitta Macao le i®*" octobre 1870 pour le Callao, aNec un chargement do 3 10 émigrants chinois; le /|, ceuxci se révoltèrent : le capitaine et six européens furent massacrés; le second et sept matelots survivants eurent la vie sauve pour conduire le bâtiment qui fut échoué et pillé près de la baie de Tien-pak. D'après l'enquête qui fut faite par M. P. Dabry', consul de France à Canton, il paraîtrait que c'était la troisième aflairc à laquelle était mêlée le chef des révoltés; après avoir pillé le navire étranger, ils retournaient à Macao dans les baraquements de coolies, puis se faisaient embarquer à nouveau pour recommencer de plus belle ; c'était donc moins un drame de l'émigration qu'un acte de piraterie facilité, d'ailleurs , par le connnerce des coolies de Macao qui n'était en sonmie que la traite déguisée des esclaves. (Tétait bien en esclaves que furent traités ou mieux maltraités les G08 coolies embarqués à la fin de 1870 à Macao pour Honolulu à bord du navire Dolores Ugarte^ du San Salvador ; le récit des souffrances des malheureux est révoltant. Ce même bâtiment rebaptisé le Don Juan remit à la voile de Macao le l\ mai 1871 avec 65o émigrants à destination du Pérou dont plus de 5oo furent brûlés avec le

I . Dabry de Thiersanl, Claude-Phitibert^ né le 5 avril i8a6 ; élève de Sainl-Cyr, lO décembre i845 ; sous-lieutenant, i***" octobre 18^7 ; licutenanl, 19 février i853 ; capitaine au 5i<* de ligne. 16 septembre 1850 ; commissaire du gouvernement français àTchousan et à Ticn-Tsin; chevalier de la Légion d honneur, 'j6 mars 18G3 ; chargé de la gestion du consulat de Han-kéou. 28 juillet i86a ; du consulat général de Ghang- Haï. 9 décembre 18G8 ; consul de a'' classe ù Canton. 37 novembre 1869 *• consul de i""*^ classe, 2 août 1871 ; consul général et charge d'affaires au Guatemala, 3O janvier 1878; ministre plénipotentiaire de 2^ classe, et mis en disponibilité. 3o avril i884 ; admis à ta retraite, !<''* janvier ]885 ; mort à Lyon, où il était de passage, en 1898.

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navire deux jours plus lard'. Le 28 mai 1872, la Marin Lnz, navire péruvien, partit pour le Callao, mais à son arrivée an Japon, le gouvernement du Mikado remit les coolies en liberté el les renvoya dans leur pays.

Le va|)eur /^'/7/r//r)j-, jadis le Viren (anglais), fut vendu à liong-Kong en juillet 1872, acheté par une maison allemande, Paul Ehlers et Co., transféré par elle au pavillon espagnol et envoyé le i" août à Macao après avoir fait de Teau et du charbon. Là, il embarqua ioq5 cooUes avec lesquels il leva Fancre le 26 août ; le même jour, une révolte éclala à bord et fut cruellement châliée ; le Fatchoy passa à Anger, Batavia (9 septembre) puis à Maurice, au c^p de Bonne-Espérance, et arriva enfin à la Havane: quatre-vingts co(»lies moururent pendant la traversée; la saleté et Todeur étaient horribles; jamais les salles de malades n'étuient nettoyées. Quand le Fatchoy reparut à Hong-Kong le i*^*" mai 1873, le capitaine du port voulut faire une enquête à bord, mais le vapeur repartit pour Macao avant qu'il ait pu accomplir sa mission*.

Bien de plus instructif que la liste dressée le 3i mars 1874 par M. D. B. Bobertson, consul d'Angleterre à Canton, des navires de coolies sur lesquels éclatèrent des révoltes ou qui subirent des désastres de i8/|5 à 1872^; depuis la Lady A/on- /^^^^//^ (anglais), 1 852, jusqu'à la Maria Luz ({)éruvien), je ne

I . Correspondance respecting the Emigration of Chinese Coolies from Macao. Présentée/..., 187 1. Lond., infoi. [C. — iJo3.]

Correspondence respecting the Emigration of Chinese Coolies from Macao (In continuation of Papcrs prescnled on Iho i^ilh Julv, 1871). Presented..., 1872. Lond., in-fol. |C. — 5o4.]

a. Correspondence respecting the Macao Coolie Trade^ and the Steamer « Fatchoy >» Presented..., 1878. Lond., in-foL |C. — 797-]

China, n" 2 (187^). Correspondence respecting the Macao Coolie Trade. Presented... 187/1. Lond., in-fol. |. — 90^.)

China, n" 3 (1875). Correspondence respecting the Macao Coolie Trade: 1874-75. Presented..., 1875. Lond . in foL [C. — 1212.]

LK COOIJE 5l3

compte pas moins de 34 navires qui laissent leurs noms déslionorés dans les annales de la traite des coolies ; je regrette de compter six français dans le nombre.

Les grands paquebots qui transportent à travers le Pacifique les Chinois par milliers en Californie ne sont à comparer en rien à ces bâtiments trafiquant de Thomme qui étaient la honte naguère des mers de Chine.

Le 2*i août 1873, au reçu de Londres d'une ordonnance relative aux navires étrangers d'émigrants, le gouverneur de Hong Kong donna Tordre à sept bâtiments faisant la traite de quitter la colonie : un battait pavillon italien (le vapeur (ilensannojc)^ un belge (le vapeur Neluskoi)^ un portugais (jOecili(i) et quatre étaient péruviens (JLuisa CanevarOy Colti/nbia, Agustinhay Vsabef), L'accusation portée contre la colonie britannique de servir déport d'équipement aux navires qui se rendaient ensuite à Macao, pour embarquer les coolies tijmbait par suite de cette mesure radicale'. Macao restait le grand marché du bétail humain destiné à Tapprovisionnement de l'Amérique. Une proclamation du gouverneur, le vicomte de S. Januario, du 27 décembre 1873, a mis fin h ce honteux trafic; mais Macao a perdu la principale, on pourrait presque dire Tunique source de ses revenus, et cette antique métropole est aujourd'hui plongée dans une ruine qu'un grand typhon a rendue plus complète encore il y a quelques années (22-23 septembre 187/4).