DIFFICULTÉS

John Crawfurd écrit lui-même à la date du i®*^ septembre 1826 qu'il était depuis six mois commissaire civil du gou Ycrnement britannique à Rangoun lorsqu'il reçut l'ordre de se rendre en mission spéciale à Ava. Il devait être accompagné comme second par le lieutenant Chcster ; d'un médecin, le D*" Steward, d'une escorte commandée par le lieutenant Cox ; du lieutenant de Montmorency et enfin d'un interprète,

le missionnaire américain Judson. En outre, un naturaUste, le D' Wallich, directeur du Jardin Botanique de Calcutta, devait étudier les essences forestières de la Salouen et de rirawadi. Un petit vapeur VIndiana, accompagné de cinq bâtiments birmans, devait porter les membres de la mission,

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vingt-huit grenadiers anglais et quinze cipayes. Le secrétaire (lu gouvernement des Indues, George Swinton, avait adressé à Crawfurd de Fort William, à la date du 3o juin 1826, les instructions relatives à sa mission, qui avait en réalité pour but de conclure un traité de commerce avec la cour d'Ava et d'adoucir certaines questions irritantes, par exemple, celles de la frontière orientale de TAssani, de rétablissement d'un fonctionnaire anglais principal à Rangoun, des affaires du Manipour, de l'acquisition de l'île de Negrais à l'entrée de la rivière de Hussein, de la frontière de Martaban, etc. Dans une lettre officielle adressée au même secrétaire, de Saugor, le 22 février 1827, Cra^vfurd écrivait qu'il avait conclu avec le gouvernement birman un traité de commerce le 23 novembre précédent. Le roi d'Ava était le même Sagaing Meng ou Phagyidoa qui avait signé le traité de Yandabou. La promesse faite par ce traité commercial, que les négociants anglais de Rangoun ne pourraient être l'objet de mesures spéciales, fiscales ou tyranniques, ne fut pas plus observée en Birmanie qu'en Chine avant le traité de Nanking de 18^2.

Dans l'Extrême-Orient, la force seule a fait obtenir et

observer les traités. Un commissaire anglais, le Major Burney, s'était installé à la cour d'Ava en i83o ; sept ans plus tard, le roi Sagaing-Meng fut, après dix-huit années de règne, détrôné en mai 1837 par son frère Tharâwadi-Meng. Ava ou AvvA, en pâli Ratanapoura ou ville des pierres précieuses, avait été fondée en i3G/l sur Tlrawadi, près de l'embouchure de la Mytnge, par Tliado-menge-bya. La chute de Sagaing Meng fit transférer la capitale en i838 à Amarapoura. Amarapoura était d'origine plus récente ; elle avait été bâtie sur la rive gauche de l'Irawadi, h environ une lieue et demie au N.-E. d'Vva par Badoun-Meng (Bodoahprâ), fils d'Alompra, le sixième roi de la dynastie fondée par ce conquérant. Ce prince occupa le palais de la nouvelle ville le 10 mai 1783. Depuis i838 jusqu'en 1860, époque du transfert du gouver-

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nement à Mandalay, par Mcngdoun-Meng, Amarapoura resta la capitale birmane.

Le Major Henry Burney qui s'était installé ainsi que nous Pavons dit plus haut, comme résident anglais à Ava en avril i83o, fut, après un séjour extrêmement pénible, obligé, grâce h la révolution de iSSy, de se retirer à Rangoun, puis à Calcutta et enfin en Angleterre. En i838, Lord Auckland envoya le colonel Banson, comme nouveau résident à la cour d'Ava, mais il échoua comme son prédécesseur et repartit en mars iSSg pour le Bengale. Son second, le capitaine Mac-Leod se retirai Rangoun, où il resta jusqu'en janvier i84o, époque à laquelle les Anglais se retirèrent de cette ville pour n'y reparaître qu'à la guerre de i852.