M*" LEOD ET RICHARDSON

Le i3 décembre i836, le cap. W. C. M*" Leod, assistant du commissaire de la province de Tenasserim, E. A. Blundell, quittait Maulmcin et se rendait à Zimmé, ou Xieng- Mai, sur la rive droite du Me-ping, où il arriva le 23 janvier. Ce petit royaume chnn, protégé du Siam, s'étendait du Me Kong à la Salouen ; au Nord, il était limité par les territoires de Kiang [\ieng] Tsen et de Kiang [Xieng] Toung ; au Sud, par les territoires de Muang Kam peng, appartenant au Siam ; de Zimmé, M*^^ Leod repartit (29 janvier 1837) pour Kiang Toung nominalement tributaire des Birmans, jx)ur lesquels les habitants ne paraissaient pas avoir beaucoup d'affection. Arrivé le 20 février, il en repartit le i*^*" mars pour Kiang [Xleng] Houng, sur le Me-Kong, où il parvint le 9, et où les Birmans lui donnèrent l'ordre de revenir sur ses pas. Il quitta Kiang Houng le 26 mars, repassant à Kiang ïoung le 3i, et Zimmé le 18 avril ; il était enfin de retour à Maulmein le 27 mai.

CoKOlER. I. — 35

5/4G l'affaire mahgaky

Le Dr Richartlson dans un qualrième voyage, suite d'expéditions Tailos en iS3o, i83/i et i835, dans rintérieur de ïenasscrim au pays des Karens Rouges, ne parait pas avoir eu une idée aussi favorable du pays que M^ Leod. Il quitta Maulniein le même jour que M*' Leod, arriva à Moné, ville birmane des Ktils Chans, et enfin parvint à A va le 28 mai, qu'il quilta le 17 juin 1837. Je ne vois pas Irace dans le journal de M'' Leod de traité qu'il aurait conclu avec un des chefs du Laos birman ; tout au contraire, le premier fonctionnaire de Zimmé refusa d'accéder à la demande de M** Leod, qui demandait pour les commerçants le passage libre de Zimmé à kiang Toung. Il déclara même que le roi de Siam avait interdit loule comnumication entre les deux États, car, quoique le kiang Toung ne fût pas birman, il était soumis à Ava, et que la haine entre les Siamois et les Birmans ne serait jamais éteinte. Somme toute, le résultat de M'' Leod, fui de montrer que l'unique route pratic-able pour les Chinois désireux de faire le conunerce avec Maulmein était par la voie de kiang Toung et de Zinuné, mais qu'elle était fermée par la jalousie des cours do Bangkok et (^Ava^

SECONDE Gl'EKUE BIRMANE, l85u

Des dilîicultés de toute sorte, soulevées par le gouvernement birman, des entraves mises au commerce britannique, les mauvais traitements subis par les marchands anglais, amenèrent le gouvernement des Indes à écrire une lettre de remontrances à la cour d'Ava pour obtenir satisfaction. La guerre n'en éclata pas moins ; les liirmans ouvrirent le feu à Hangoun, le 10 janvier 1852 ; un vigoureux combat, à l'entrée de rirawadi, le 12 et le i4 avril i852, amena la prise de

I. Easl-India Ci1/« l.eod and Hicliavdsons Journeys). Ordered by the Ifouse of Communs, to be Printed. 10 Augusl 1869 [42o]. In-fol.,

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SECONDE GUERRE BIRMANE, l85a 5^7

Rangoun ; le 19 mai suivant, Bassein tombait également au pouvoir des Anglais. En juin 1862, une première attaque eut lieu sous les ordres du Major Cotlon et du Commandant Tarlelon, contre la ville de Pégou, enfin le 20 décembre 1862, Lord Dalhousie lançait une proclamation par laquelle il déclarait le royaume de Pégou annexé aux autres possessions anglaises. Ce qui de la Birmanie restait indépendant était complètement isolé du reste du monde. Sur ces entrefaites, le roi Pugan-Mcng, qui régnait depuis i846, était détrôné à Amarapoura par son demi-frère M engdoun-Meng, en février i853. Dalhousie eut la sagesse de ne pas vouloir imposer un traité à ce nouveau prince cjue ses sujets auraient certainement chassé s'il avait reconnu la nouvelle conquête anglaise. L'occuj)ation du Pégou et sa prise de possession ipso fado est im des précédents en Asie qu'on aurait pu faire valoir dans des circonstances plus récentes, lorsqu'on montrait une trop grande hâte pour signer des traités. Il ne faut pas oublier qu'en Asie, les Occidentaux n'y sont que par la force du canon ; il faut prendre d'abord, traiter ensuite ; si c'est impossible, ne pas traiter, mais continuer l'occupation. Je ne défends pas la ihéorie, mais la pratique. On ne fait pas un empire colonial comme celui de l'Angleterre avec de la théorie, mais avec beaucoup de pratique.

Mengdoun abandonna Amarapoura définitivement en 1860, pour transférer la capitale à Mandalay qu'il îwail fait construire. Ce prince s'aperçut de quelle grande imiK)rlance était pour lui le maintien de l)onncs relations avec les cx)nquérants étrangers de l'Inde. Il comprit qu'il n'y avait rien à faire contre le fait acquis et les Anglais se rendirent compte qu'exiger la signature d'un traité pouvait amener des complications graves, un soulèvement populaire, |M;ut-être une guerre nationale comme celle d'Alompra : ils tenaient le gag<», il leur suflisail, et un gouverneur de Pégou fut nonmié, le Major Arthur Phayre.

548 l'aFFAIHE MAIIGARY

Montrant sa faiblesse en même temps que sa bonne volonté, au commencement de i855, Mengcloun-Meng envoya une mission particulière à Lord Dalhousie, pour présenter ses compliments au gouverneur général des Indes. Aussi, dès le i**' août i855, une ambassade spéciale quittait-elle Rangoun pour rendre au roi d'Ava la jKjlilesse qu'il avait faite à Lord Dalhousie. Le chef de la mission était Sir Arthur Phayre, le secrétaire qui en fut aussi l'historien, Henry Yule, alors capitaine.

RICHA.HD SPHYE

La prise de possession du royaume de Pégou et de l'embouchure d'un grand fleuve comme Tlrawadi devait nécessairement amener les Anglais a chercher des débouchés commerciaux vers les provinces sud-ouest de la Chine, et en particulier vers le Yun-Nan. Ce fut le capitaine Richard Sprye, oflicicr en retraite de l'armée de Madras, qui émit le premier l'idée, en i858, d'une ligne de chemin de fer qui se rendrait de Rangoun au Yun-Nan avec des embranchements sur le Siam, le Cambodge, le Tong-King et l'Annam. En juillet 1860, la Chambre de Conmierce de Manchester s'était adressée au vicomte Palmerslon pour demander qu'on obtienne du roi de l^irmanie l'aulorisalion de passer à travers ses Etals pour se rendre en Chine, de façon h créer une route commerciale directe de Rangoun à l'empire du Milieu. F^e capitaine Sprye avait suggéré trois projets distincts de chemin de fer qui sont analysés de la manière suivante dans le mémorandum du capitaine J. M. Williams, de l'armée indienne* :

« I" Sa route ontièreineiit do terre, approuvée maintenant, à coinincncer à Rangoun, et telle qu'elle est indiquée par un

I. linngoon and Western China. -- CopY of Mémorandum by Captain Williams, fnspector of Public Works, Rangoon Division^ British

RICHARD SPRYE 5/49

trait rouge dans la carie annexée, suivre un cours aussi droit que praticable à travers la frontière nord-est de la Birmanie anglaise, à Kiang Toung, et de là à Kiang Houng sur le Meikong ou haut fleuve Cambodge ;

a'' Une route de terre et fluviale, partant par la rivière de Hangoun, et poursuivant alors à Magwé. sur la rive gauche de rirrawadi, dans la Birmanie propre ; le chemin de fer devra commencer là, et prenant une direction nord-est, comme il est indiqué par la ligne verte, marquée A. sur la carte annexée, à travers Yemethen et Myoung Yuwé, pour couper le bac de ïakou sur la Salouen, et ensuite suivre la première route à l'est à Riang Toung et Riang-Houng ;.

3° Une autre roule combinée de lerre et d'eau de Rangoun, par la rivière Irrawadi à Mandalay et de là par chemin de fer, voir la ligne verte marquée B. à travers Bamo à ïa-li fou, au nord-ouest de la province chinoise de Yun-Nan.

On peut voir que la première route embrasse un chemin de fer continu de Rangoun à Riang-Houng, sur le Meikong ou rivière du Cambodge, où il sort de la frontière sud-ouest de la Chine, et où l'actuel Major-Général Me Leod. en 1887, rapporta (|ue ce torrent (nommé Lan-tsang Riang en deçà de la frontière chinoise) est dans la saison sèche large de o^o pieds et dépassant la profondeur de 16 pieds, et [Mandant les crues large de I 600 et profond de 60 pieds. Ce fleuve, après un cours méridional d'à peu près i 300 milles depuis Riang-Houng, à travers les États du Laos et le rovaume récemment restauré du Cambotlgc, se jette dans l'Océan dans la Cochinchine française.

La distance, en ligne droite, entre Rangoun et Riang Houng, est sur les caries d'environ ^80 milles ; la première et la plus im|)orlanle moitié de lacjuelle ayant son terminus sur le bord

Burmah, upon Uailway Communication beUveen Hanfjoon and Western China, with Map relating tUcreto. Ordered..., i5junci865, 873, in -fol.

— China, n° 5 (i864). Meniorials, etc., on the subject of opening up a direct Commerce with the West of China from the Port of Rangoon. Presented..., i864. Lond., in-fol. |33i5].

— China, n" 3 (i865). Correspondence respecting direct commerce ivith the n'est of China from Rangoon. Presented to the Ilouse of ï.ords by Command of lier Majesty, i865. London, in-fol.

55o L*AFFA1RE MAR6ART

de la mer, est sur territoire britannique, et les autres portions principalement dans les deux Ëtats très amis Birman Chan de Kiang-Toung et de Kiang-Houng.

La seconde route implique une navigation fluviale de Hangoun à Magwc, dans la Birmanie propre au 30**5' de lat. N. et 95° long. Est, à 460 milles environ par eau de Rangoun, et 60 milles au delà de la frontière anglaise ; et la construction d*un chemin de for à partir de ce point, entièrement sur territoire birman, à traders Yemethen et Myoung Yuwc au bac de Takou, sur la Salouen, une distance directe d'environ 330 milles sur la carte, pour suivre, de Takou, à Test, la route de la première ligne de 190 milles, par Kiang-Toung à Kiang-FIoung ; faisant en tout, environ 460 milles de transport par eau, et 460 milles, par voie ferrée directe, faisant une distance totale de 870 milles.

La troisième route implique la navigation fluviale la plus longue d'environ 670 milles, de Rangoun à Mandalay, la capitale birmane ; avec un chemin de fer de là, aussi entièrement dans la Birmanie propre, à Bamo, à 160 milles au Nord direct de Mandalay. pour être continué au Nord-Est à 330 milles plus loin à travers la chaîne de la Montagne Noire, à la ville chinoise de Ta-li fou, dans le Nord-Est du Yun-Nan ; en tout, une distance de 675 milles par eau et 38o par voie ferrée, faisant un total de I o55 milles ' . »

Le capitaine Williams concluait, comme ingénieur de la division de Rangoun, que la route directe de terre, suggérée par le capitaine Sprye, de Rangoun à Kiang Houng sur le Me Kong via le bac de Ta-Kou paraissait pratique^. De nombreux livres parlementaires montrent le vif intérêt que l'Angleterre prenait à la question.