ATTAQUE DE LA MISSION

Le 6 février, le colonel Brownc s'était mis en marche, prenant la roule de Manwyne; le i8, il alleignail le cours dVau Nam Phoun^;^ Khyoung, qui est considéré comme la frontière entre les tribus soumises a la Birmanie el celles qui relèvent de la Chine. Là, un Birman venu de Manwvne annon(;ail au colonel que Li Sieh-taï et le chef d'une Iribu sauvage préparaient un guet-apens [K)ur rem[)écher de pénétrer en Chine. Le lendemain, 19 février, quoique j>eu d'inijMDrlance fût attachée à la nouvelle, Margary, sur de la loyauté de son hAte de quelques jours auparavant, partait en avant avec son lettré, ses domestiques et le parent de Li. Immédiatement après son départ, un montagnard vint prévenir Browne que des troupes chinoises réunies à Manwyne sous les ordres d'un fonctionnaire, Vang Ta-jen, et du chef sauvage d(nit nous avons parlé plus haut, allaient attaquer la mission.

Le 20 février, lettres de Margary qui marquent que la route est sure ; le '.?!i, à l'aube, les Anglais se trouvent entourés par les Chinois au nord, au sud et à l'est, avantgarde, commandes |>ar Shoukgoon, neveu de Li, destrou|K»s de Momein (|ui, au dire d'un chef ami accouru en toute hâte pour ap|)orter la iiouv(»lle du meurtre de Margar> et de ses doniesli(jues, la \eille, à Man\\>ne, vont exterminer les étrangers*.

Les Sikhs ouvrent le feu sur les Chinois ; les Birmans de l'escorte les imitent, mais, mal armés, ne font pas grand donunage à l'eimemi. (^ette résistance permit toutefois au colonel Brou ne d'effectuer sa retraite et de rentrer à Bhamo