I. Cliinu, \v* I, 187O

56/i l'affaire margary

(26 février) où Tagenl anglais lui apprit qu'il lui avait écrit le iG février pour le prévenir de Taltaque qui menaçait la mission *.

ASSASSINAT DE MARGAHY, 21 FÉVRIER l8-5

L'infortuné iVlargary avait été en effet massacré le 21 par les gens de Moinein, à Manwyne, avec ses Chinois, sauf VN ang qui réussit à s'échapper.

Une lettre du capitaine C. B. Cooke, faisant fonction d'agent politique à Bhamo, raconte ainsi la mort de Margary dans une lettre (7 mars 1875) adressée au capit<ainc G. A. Strovcr, résident britannique à Mandalay : « ...Il paraît qu'on engagea M. Margary d'accompagner quelques Chinois qui disaient qu'ils allaient lui montrer quelques sources chaudes et également un endroit proj)rc à prendre un bain, ainsi (pj'il en avait exprimé le désir. Il n'était allé cju'à environ un mille de la ville lorsque les Chinois l'arrachèrent de son poney et le percèrent de lances dans le dos. Ils retournèrent alors a la ville avec la tête de M. Margary et firent irruption dans le Kyoung ou monastère C/ian, dans lequel M. Margary avait logé, et là ils tuèrent quatre de ses domestiques chinois. Le seul homme qui restait fut épargné parce qu'il appartenait au Se-tcirouen ou au Yun-Nan, timdis que tons les autres venaient du Ilou-Pé, près de Han Kéou. Cette information fut fournie par deux Birmans qui étaient à ce moment a Manwyne et qui assurèrent avoir fui de Fendroil parce (|ue les Chinois les avaient menacés.

« Le meurtre parait avoir eu lieu dans l'après-midi du 21 février 1870 ou le i'"'' Labyeegyaw de ïabodway -. »

Pauvre Margary ! J'avais diné avec lui quelques jours avant

I. Voir le rapport du col. lîroAviu\ p. Go. de G. — i456. a. C. I \^)(). p 71

MOHT DE l'kmpereur t'oung-tchk 565

son départ et je ne me doutais guère, à voir ce robuste et sympathique garçon plein d'espoir dans un avenir brillant, que si peu de temps le séparait de la tombe.

L'attaque de la mission du colonel Brou ne et Tassassinat de Margary furent incontestablement le résultat d'un complot local dont les gens de Momein étaient entièrement responsables. 11 n'y avait pas connivence des autorités provinciales du Yun-Nan, encore moins du pouvoir central. Dès lors, il sembhîrait que les choses auraient du s'arranger facilement entre le Tsoung-li Yamen et la légation d'Angleterre à Péking. Nous verrons au contraire que cette affaire, qui aboutit à la signature de la Convention de Tché-fou, fut, par ses négociations, la plus épineuse du début du règne de l'empereur Kouang Siu, par ses résultats l'une des plus importantes de l'histoire des relations de la Grande-Bretagne avec l'Empire du Milieu.

MOUT DE i/eMPEHELII t'oiNG-TCUÉ

Le cinquième jour de la douzième lune de la treizième année de son règne, entre cinq et sept heures du soir, l'empereur T'oimg-tché, porté par un dragon, est monté parmi les hôtes célestes.

Kn termes moins fleuris, T'oung-tché mourut le 12 janvier 1870 ; il était tombé malade un mois auparavant (9 décembre) ; la petite vérole se déclara et l'emporta rapidement.

La marche de la maladie fulfoudroNante, a en juger par le décret sui\ant qui remet le pouvoir aux deux Impératrices (18 décembre) :

Décret,

Attendu le bonheur qui nous est arrivé de fleurir (c'est-à-dire d'avoir la petite vérole), vu le rapport présenté par le Prince ïoun et autres dans lequel on me prie de me soigner et de me

566 l'affaire margart

rcposcM', Moi, l'Empereur, j>our ne pas faire souffrir un seul instant les affaires si importantes et si nombreuses qui se présentent chaque jour, je dois, ou égard à Tétat dans lequel je me trouve et qui ne me permet pas la moindre fatigue, me rendre aux avis qui me sont donnes. Aussi « dans la crainte de laisser en 5US|K»ns les affaires de l'Etal , je prie les deux Imjwratrices d'avoir compassion de mon élal et de nie permet Ire de me soigner. C'(»sl donc à Elles que les différentes administrations de la ("iOur et de la Province devront adresser leurs rapports soumis autrefois h mon approbation. En s'occupant provisoirement des affaires, les Impératrices mettront le comble à leurs bontés pour moi et je leur en serai reconnaissant au plus haut degré. Le présent décret s'adresse à la Cour comme aux Provinces. Respectez ceci '.

Quelques jours auparavant (i/| décembre), Yi-houan, prince de Tcirouen, fut chargé troffrir le 22 le grand sacrifice au teni[îlc du (iicl à la place de rEmpereur.

(]c jeune souverain, qui était né le 27 avril i856, ne régnait par lui mémo que depuis deux ans; pendant sa minorité, le pouvoir avait été exercé, non sans habileté, par le prince de koung sous le nom des im[)ératrices douairières. On ne peut guère, par suite, so former une opinion sérieuse sur T'oung-lclié, qu'on a représenté sous des aspects étranges qui, aux uns, faisaient prévoir un Néron, aux autres un K'ang-lli.

Peu de temps a>ant la maladie de T'oung-tché un diplomate écrivait (8 décembre 187^1) :

Sa Majesté conunet chaque jour des énormités contre l'étiquette que les vieux (Chinois considèrent comme le fondement de l'édifice social chinois. Ellejouc la coinédie, fréquente, dit-on. la nuit, les mau>ais lieux de la ville chinoise, monte à cheval sans suite, dé|)ense l'argent h pleines mains pour le moindre caprice, et. chose qui passerait inaperçue en Europe, mais qui.

I. Gazette de Péking^ éd. manuscrite, 18 dcc. 1J74. — Traduction de F. Schcrzcr.

MORT DE L*KMPEREUn t'oOG-TCBÉ 667

on Chine, est une grave atteinte à la bienséance, la table de rEmpereiir n'est plus approvisionnée des mets odiciels.

L'Empereur était peu aimé ; la population semble être restée parfaitement indiflérente à la nouvelle de sa mort que la superstition fit attribuer au passage récent de la planète Vénus sur le Soleil (8-9 décembre iSy'i); la tranquillité |)ublique n'en fut mdiement troublée.

T'oung-Tché léguait à son successeur une grosse affaire à régler : l'attaque de la mission du colonel Horace Brovvne. On voyait aussi poindre à Phorizon les graves questions de TAsie centrale et de TAnnam, qui allaient mettre r Empire du Milieu en face de la Russie et de la France, et grandir Tétoile du Jeune Japon, ambitieux de mesurer ses forces avec le vieil empire auquel il avait jadis emprunté sa civilisation. Les mains expertes qui axaient conduit les ])remiers pas de T'oung-tché allaient de nouveau reprendre les rênes du gouvernement et guider Tenfance de kouang-Siu.