CHAPITRE XI F

RÉBELLION DES T'AI PING

IIOIJNG SIEOU-TS UiE>f

Le chol' de celle grande réliellion* fui un certain Iloung Sicou-ts'iuen, qui faisait remonter l'origine de sa famille à la dynastie des Sonng ; il était né le 20 janvier i8i3, dans un |)etit village d'environ /|00 habitants, presque tous membres de sa famille, du district de lloua bien, dans la province de Kouang Toung. Il était le quatrième enfant de l'Ancien du village, Iloung Jang, qui avait eu trois fils et deux filles ; Sieou-ts'iuen eut lui-même de sa femme, appartenant à la famille Li, deux fdles et un garçon, lloung se plongea avec ardeur dans l'étude des Quatre Livres, des Grands Classiques, etc., et dès i83G, il commença à fréquenter les examens publics, à Canton : quoique fort intelligent, et le premier sur les listes, il ne put cependant jamais obtenir le diplôme de bacbelier (sieou-ts'aï), aussi conçut-il de son insuccès une grande animosité contre les lettrés. Kn i836 et 1887, il visite Canton, il y reçoit en don des livres qu'il

I. T. T. Moaclows, The Chinese and thrir /{ehcllions... London, i8.")0, iii-8. — Tliemiorc llainbcrg, 77ir C/iittcsc RehvK^hivf,... Lcmd., 1855, |cl. in -8. — CalItTv cl Y van, [.insurrection en Chine... Paris. i85.S, in- 18. — Andrew \N ilson, The « exer victorious Arniy y>... EdinI). & I.und., 18O8, etc. — Norlh-China Herald y etc. — Voir Biblioiheca Si ni va, col. 2 08. — Mcadows est mort h Nicou-lchouang le ai novembre i8()8.

IIOU.NG SIEOU-Ts'lL'EiN 169

n'e\aminera qiie six ans plus tard ; rentré chez lui, il tombe gravement malade, et pendant quarante jours, il est en proie à des hallucinations qui vont avoir une influence décisive sur sa vie.

Précepteur dans la famille Li, il parcourt en i8^|3 les livres qui lui ont été remis jadis à Canton ; ces livres ont pour titre Kitien c/ii liang yen (bonnes Paroles pour exhorter Tépoquc), ils sont dus a un certain Liang Afah ou Liang Kong-fa, né en 1789 dans la province de Canton, qui avait accompagné comme Imprimeur à Malacca le célèbre docteur William Milne* qui Tavait baptisé le 3 novembre 1816. L'ouvrage de Liang, revu par le D*" Robert Morrison, avait été imprimé l\ Canton en 1882 et se composait de neuf traités ou sermons sur des textes des Ecritures Saintes ; Liang, qui n'est mort qu'en j855, avait probablement remis lui-même à Houng ces volumes lors de la visite de ce dernier à Canton en iSS". Dans ces exhortations, Houng retrouve le sujet de ses visions et frappé de la grâce, il enlève de sa demeure la tablette de Confucius et se baptise lui-même avec son cousin Li. Deux autres amis, Foung Voun-san et Houng Jen, se joignent à eux. Sieou-ts'iuen et Youn-san se rendent dans le Kouang Si, pour prêcher aux sauvages Miao-tseu (i8/|^i) : ils réussirent pleinement. Deux ans plus tard, Houng apprend qu'à Canton, un missionnaire étranger, Lt) Hiaouts'iuen, enseigne la vraie doctrine ; il se rend immédiatement dans cette ville et se présente au maître qu'on lui indiquait et qui n'était autre que le Uév. Issachar Jacox Hoborls", de TAmerican Board of Foreign Missions, qui refusa toutefois de le baptiser. Houng, désappointé, retourne une seconde fois

1. \\ illiam Milne. delà London Mis^ionarv Sociolv, né en Kcosso (Abordeensliire) en 1780 ; arrivé à Ma<uo le \ jnill(»l 18 13 ; mort 2 juin

2. I^ Kcv. I. J. Roberis, né à Sumner Gounty, Tennessee, le 17 fé- >rier 1803.

170 IIKBELLION DKS T Al P l^r;

dans le Kouang-Si (1847). ^^ nombre de ses disciples augmente de jour en jour, el dès la iindc 18^9, les « Adorateurs de Dieu » formèrent un groujw assez compact pour inquiéter les mandarins locaux.

COMMEKCEMENT I»E LA HEBELIJON

Les circonstances étaient d'ailleurs favorables au développement de la nouvelle socle. Mn sept'end)re 1850, les Hakkas (colons), venus du Kiang Si et du l'ou-Kien (Houng était de leur race) entrèrent en lutte dans le district de Kouei, avec les Pounti (aborigènes). Iloung réunit autour de lui les mécontents et ils sont toujours légion en Chine ; puis viennent se joindre à eux les membres de la société secrète des Triades el de social le mouvement devient politique : il a pour but le renversement de la dynastie mandchoue."

Nous aurons si souvent l'occasion de parler des sociétés secrètes (pii jouent un rôle considérable en Chine que nous croyons utile de leur consacrer ici cpielques [)ages*.

SOCIETES SECRETES

L'empire chinois renferme beaucoup de sociétés secrètes, je doute même qu'aucun autre pays puisse en olTrir im nond)re aussi considérable : rien d'étonnant, d'ailleurs, si l'on songe que le chilVre tles habitants du Cléleste Enq)ire représente au maximum le tiers, au minimum le quart de la population entière du globe terrestre. Ces sociétés portent les

I. J'ai puljlic CCS not<îs dans la lid'ue d^Klhnof^raphic. Paris, Leroux,

SOCIIÊTKS SFXIIÈTKS I7I

noms les plus varies, s'adressent aux classes sociales les plus opposées, ont pour but rexéculion des projets les plus divers cl choisissent comme moyens d'action ceux qui leur paraissent généralement les plus mystérieux. Elles sont ou militaires ou religieuses, commerciales ou politiques ; mais, quel que soit leur caractère, elles sont principalement des sociétés de secours mutuels : les plus importantes sont révolutionnaires. On peut chercher leur origine dans deux idées : Tune purement sociale, l'idée de Tassocialion, ayant pc»ur base Tappui réciproque des membres d'une niénïc confrérie ; Tautre, purement politique, Tidée de palriolisme, puisant sa force dans la haine du vaincu, le Chinois, contre son vainqueur, le Mandchou.

Parlons tout d'abord de la première idée.

LVmj)ire chinois, malgré son gouvernenjont central et le pouvoir despotique conféré a celui qui l'administre, le Fils du CieL présente des cas fort intéressants de parlicularismc ; tout d"abord, si la langue écrite est la méiuc pour tout l'empire, si l'un des dialectes parlés a même une influence prépondérante, un grand nombre de lieux, même de pro- >inces, ont conservé leur langue propre; ainsi, les Pavillons- Noirs originaires du Kouang-ïouang et du Kouang-Si, établis à Lao-Kaï, ne parlent pas la même langue que leurs compatriotes de la province voisine, le Yun-.\an. Ce qui est vrai de la langue, l'est plus encore des mœurs et des coutumes ; la province, la ville, le village a sa vie personnelle. Lorsque les Ja[K>nais ont débarqué à Formose en 187/1, c'est le gouverneur général du Fou-Kien qui était chargé des frais de la guerre; le gouverneur général des deux Kouang (Kouang-Toung et Kouang-Si) est le truchement nécessaire entre la Chine et l'Annam ; les Chinois, dès qu'ils éniigrent, éprouvent la nécessité de se réunir, de s'entr'aider, non pas seulement entre gens de la même nation, mais entre natifs de la même province, voire du même endroit.

1^2 KKBF.LLION DES T AI IMNC,

(jC besoin de s'associer se fait sentir chez les Chinois non seulement de pays à pays, de la Chine par exemple aux Etats-Unis, mais encore de province à province. Aussi verrez- vous les preuves de cette association se manifester sous toutes les formes : par exemple un temple aux divinités locales, un cercle dans lequel se réunissent les habitants d'une même ville ou d'une même province. Le particularisme qui nous pousse aujourd'hui, nous autres Fran(;ais, h fonder des dîners connue la Pomme ou la Ci^alej fait créer aux (]hinois d(îs cercles ou des corporations où les gens du même cru se peuvent rencontrer. Je me rappelle avoir vu a Han Kéou le superbe local d'im de ces cercles, aux portes de bois magniiiquement sculptées, avec un janhn aux arbusies taillés en forme de bétes, ainsi que le veut l'art des (( Le Notre » de rExlréme-Orient.

De même encore un Cihinois qui consentira à émigrer sous les auspices d'une agence, stipulera- 1 il que son corps sera rapporté dans son pays natal ; pour éviter des frais trop éle\és, on attendra qu'un certain nombre de corps du même pays se trouvent réunis ; de là, la construction de ces maisons de cadavres d'une même province, sorte d'auberge des morts où l'on attendra qu'une réduction dans les frais de transport, ime occasion favorable permettent de faire un envoi dans des conditions agréables [)our les mânes du défunt et la bourse des parents. Kt, avec le grand respect que les Chinois |)rofessent pour les morts, ils ne permettent pas que ces sépultures temporaires soient profanées impunément* C'est ainsi (juc le désir de faire passer une route nouvelle sur l'emplacement de la mais(>n de dépôt, appelée improprement pdiiode de Ning-Po, a causé à (^hang-Haï l'émeute du 3 mai 187^1. Aussi ce commerce des morts est-il la cause d'une vente extrêmement ilorissante de cercueils : il représente \m chiiTre inqwrtant du fret a travers l'Océan Pacifique. On rencontre dans les villes de la Chine des magasins d'objets

SOCIÉTÉS SECRÈTES I^S

apparteiiaiil aux pompes funèbres, cFun aspect non moins alléchant que ceux qu'il m'a élé donné de voir en An^deterre cl en Allemagne.

Pour en venir aux sociétés elles-mêmes, je citerai d'abord fpielques sociétés excentriques : une, (|ui répond assez bien à celle du Ruban hleu anglais, prêche l'abstinence en fait de boisson, et défend de fumer; une autre, la société de V Orchidée d'or y comprend les filles qui ont juré de ne pas se marier ou de quitter leurs maris quand elles les auront é[)OU8és ; ces sociétés, du reste, spnt prohibées par l'Ktat.

Parmi les sociétés politiques les plus importantes, je citerai celle du Nénuphar blanc (^Pei-Lien-Kiao) ; queUjues auteurs la font remonter à Tan i35odc notre ère \ mais c'est surtout au commencement de ce siècle que cette association a fait parler d'elle. Ses adeptes réussirent à occuper le palais impérial à F^éking le i8 juillet i8i3 sous l'empereur kia-K'ing, et Weï- \ouen dans son célèbre ouvrage sur les guerres de la dynastie actuelle, le C/ieng Vou /ci, a consacré les livres 1\ et \ h riiistoire de leurs rébellions.

I. A Ciossary of référence, b\ Hcrl>ort A. (îilos. p. ^7.1 : « A wellknowii Chincsc secret socicty. orlginaled as earU as llic close of Ihe Yiian dynasly (aboiil A. D. i35()) hy a nian naincd llan Un-èrli, whocollecled a large numbcr of followers and had acliially proclaimed liimselfEmperor \\heii l»is forces were rouled and lie liimsclf souglil refuge in llighl. Tlio ineinlicrs of this fralcrnity are believcd lo posscss a knowledge of Itic lilark art. » Mr Wylic (Secret Societies), au contraire, ne la fait pas remonter au delà de la dvnaslic actuelle :

« One of the latler class whicli lias sevcral limes played a conspicuous part on Ihc page of history, tlio « Pih-leen keaoït >). Wliitc %^aler-lily secl » is apparently coe>aI wilh the présent dynasiy, for wc find in t/ie Ta-lsiiif' leiih-le, « Pénal code of IJic Manchu dvnaslv, » the section on « Magicians, leaders of Secls, and Teachers of false Doctrines » gi>es the nanie of ihis. logelher with Me-lih fuh Aeaou, « Secl of Maitreya Kiiddha » Miiig-tsun keaou, « Sect of Ihe intelligent and honourable » 9l\\A Pili-run-lsungy « Whilecloud instilule » ; Ihe chicf of which scveral associations arc made liablc to Ihc penalty of strangulation and the menil)ers to rccei^e 100 blows and l>c transportc<l 3, 000 le. »

174 RÉBELLION DES t'aI P*ING

L'existence des sociétés secrètes est marquée dans rhisloirc de ce siècle par différents édits ou faits intéressants. Ainsi en 1 80 1 , dans le chapitre Hcbel lions du Code pénal, on note que les membres de la société, dite des Triades^ seront décapités, ceux qui les auront accompagnés seront étranglés; en 1817, le gouverneur de Canton arrête deux ou trois mille adhérents de cette société ; en 1819, le gouverneur du Hou-Nan se plaint de Taccroissement des membres des sociétés secrètes; des rapports de censeurs, Tun de 18*^.9 dans le Kiang-Si, l'autre de iSl\i dans le Hou-Kouang en marquent également le développement. Ce dernier constate que la société des Triades a cinq loges : 1° Grande loge, Fou-Kien; 2® Kouang-Toung ; 3'^ Yun-Nan ; 4^ IIou-Kouang; 5° Ïche-Kiang.

Les sociétés secrètes se représentent sous différents noms et sous différentes formes, ainsi M*^*" Fontana, vicaire apostolique du Se-tch'ouen (^Let. éd., IV, p. 5o3), écrit à la date du 3 septembre i83i :

« Les Tsin-Lien-Kiao sont d'une secte assez pernicieuse. Ils ne mangent point de la chair des animaux; ils ne se nourrissent que de légumes et d'herbes. Cependant il ]X)raît que plusieurs païens, appartenant à d'autres sectes athées ou matérialistes, dont la Chine abonde plus que les autres j>ays, se sont réunis sous le nom de cette secte, afin de se révolter comme avaient fait les Pci-Lien-Kiao. Plusieurs chefs de ces sectaires ont été pris et mis à mort ; en sorte que l'on n'a pas beaucoup à craindre de la part de ces rebelles. Cependant les peuples se révoltent assez facilement ; tous les ans nous entendons parler de révoltes, tantôt d'un coté, tantôt d'un autre; et ordinairement on dit que les révoltés sont des Tsin-Lien-Kiao, les noms Tsin et Péi se rapprochent assez l'un de l'autre pour la signification : car Tsin signifie clair ou pur, et le mot Péi signifie blanc. Je ne sais pas si ces rebelles ont adopté des signes distinctifs ; mais cela parait probable. Quehpi'un m'a dit qu'ils portent sur leurs bonnets

SOClÉTI^:S SECRÈTES lyO

im petit globule de verre ou d'autre matière transparente. » Mfiis la plus importante de ces sociétés est sans contredit celle à laquelle je viens de faire plusieurs fois allusion, colle des Triades San-ho-houei^ ou du Ciel et de la Terre Tien- Ti'houeiy qui a pour objet le renversement de la dynastie actuelle ; elle a du reste failli réussir. Les fameux rebelles T'aï'P'ifig ou Tcliang-mao étaient |>our la plupart d'origine triade et Ton sait quelle fut la rapidité des succès de leur chef Ifoung Sieou-ts'iuen, qui n'appartenait d'ailleurs pas lui même à cette secte. Partis du kouang Si et du Kouang- Toung, les T'aï-P'ing, comme nous Talions voir, remontèrent jusqu'au Kiang, s'emparèrent de Nan-king en i853, firent une pointe dans le Nord à travers le Ho-Nan jusqu'au Tché-li, se répandirent dans les riches provinces du kiang-Sou et du Tché-kiang et ne furent définitivement écrasés qu'en i864 (prise de Nan-king par les troupes impériales, 9 juillet i86/|), grâce à l'appui donné aux troupes impériales chinoises par des conlingents français et anglais ". Cette société des Triades puise ses idées symboliques et sa tradition dans l'ancienne philosophie chinoise. Les Jésuites de Péking, au xvni® siècle, ont clairement formulé ces idées dans les termes suivants :

« En voulant éclairer ce que les Anciens, sur la tradition de leurs Ancêtres, avoient dit allégoriquemenl, ces Philosophes orgueilleux (les philosophes mod«'rnes) ont tout embrouillé, tout défiguré, tt)ut changé. Les Anciens avoient dit, qu'il y avoit un Taij-ld o\\ grand l^incipe, un Chang-ti ou Seigneur suprême, un Tien ou Ciel supérieur, qui, par

I. Le caractère wan^ ^ symlwliso l'union du Ciel, de la Terre et do rilommc. — Sous le règne de liien-Fonng, les Tria<les ont frappe de la monnaie; leurs saiH.'<pies portent le caractère ho au-dessus du trou; audesi^us Q ; et deux caractères mandchous.

a. On trouvera la hibliograpliie de la guerre des T'aï-l^'ing dans notre Btùliothecn Sinica, col. 308-281.

176 RÉBELLION DES T*AI p'iNG

la vertu de son A7 ou de son souffle loul-puissanl, avoit formé les San-Tsai ou les trois agents généraux ou puissances productrices subordonnées, qui sont le Ciel, la Terre à: rilomme; & par ces San-Tsai^ ils entendoienl tout ce cpii est purement intellectuel, comme tout ce qui tombe «ous les sens ; toute puissance qui peut être ou qui est actuellement réduite en acte. Ils rangeoient sous le premier Tsai, qui est le Ciel, tout ce qui est Tobjet de la Métaphysique «S: de la Physique céleste, & ils s'étendoient en particulier sur ce qui concerne TAstronomie, de la manière à peu près &: dans Tordre que je vous invite à examiner dans la tigiu-e qui s'offre il vous.

(( L'eau, le feu, les métiuix, les vents, le tonnerre, la pluie, la Géographie \: toutes les j)roductions naturelles, tant en général qu'en particulier, faisoient Tobjet du second Tsni^ qui est la Terre.

« Pour ce qui est du troisième Tsniy qui est Vlfomme, ils le regardoient comme le seul être visible qui fût doué d'intelligence, qui fut en état de pouvoir proiluirc des actes dignes d'éloge ou de blamc, de récompense ou de châtiment, suivant qu'il cultivoit la vertu, ou qu'il s'abandonnoit au vice. Ils étoient persuadés outre cela, cV ils ne cessoient de le dire, que Y homme étoit récompensé ou puni non-seulement j)endant cette vie, mais même après sa mort; iS: ce fut pour rengager h. mériter l'un <S{ à éviter l'autre, qu'ils s'appliquèrent surtout à (lévelo[)per les principes de la Morale, à expliquer les différentes obligations qu'elle impose en général pour la conduite extérieure de l'homme cV pour le règlement de son cœur, ^S^ en particulier pour raccomplissemcnl de ses devoirs, comme fils, comme sujet, comme père de famille, connue membre de la société, &:c.

« Voulant s'expliquer brièvement, au moyen de quelques synd^oles, ces anciens avoient dit : Le Tay-Ki ou le grand Principe a engendré les Leang-y ou les deux etligies ; ces

SOCIÉTÉS SECRÈTES I77

deux effigies ont engendré les Sée-siang ou les quatre images, & CCS quatre images ont engendre les Pa-Koun ou les huit trigrammes, qui exposent les principes dVm toutes choses tirent leur origine, & au moyen desquels il n'est rien qu'on ne puisse expliquer ^ ;>

Le livre des Cliangemenls, Y-King^ qui renferme le système qui vient d'être développé, commence au Tai-Ki^ le grand absolu, le grand extrême. Les philosophes de la dynastie des Soung ajoutèrent au Tai-Ki\e M'o/z-AY, c'est-à-dire l'absolu rien, Tinfini. Le chef de cette école fut le célèbre Tchou-hi (ii3o-i20o après J.-G.) qui naquit dans le Fou-Kien d'un père originaire du Ngan Houei. Dans son système, l'absolu rien (^Wou-Ki^ produit le grand absolu (JFai-Ki) qui, animé par son souffle, crée le grand principe maie ( Yanff) ; ce dernier, dans son repos, donne naissance au principe femelle ()V/i). Lorsque ces deux principes mis en mouvement finissent par se reposer, ce qui se trouve en haut est le Ciel correspondant au Yang, ce qui reste en bas est la Terre correspondant au Yi'n. Puis, dans la suite de leur mouvement on voit se former le soleil et la lune, les étoiles et les planètes, Teau et le feu, les plantes, les minéraux, les hommes, les animaux, etc. Les lois qui régissent les mouvements sont au nombre de quatre : i" Ki\ le souille de la nature, qui représente l'énergie ; 2" Li, les lois de la nature antérieures au A7; 3** So, qui donne les proportions numériques; enfin [)our rendre tangibles ces lois, les rendre matérielles, 4" Yi^^j h^ forme de la nature -.

On a représenté ce système philosophicpie par des diagrammes. Quelquefois on s'est contenté des trois pouvoirs de la nature, San^Tsal: ciel, terre, homme, indiqués par un A.