AMÉIUCAINS EN CORÉE TRAITÉ JAPONAIS

monde entier est fixée sur eux et que leurs intérêts priment tous les autres ; ils ne semblent pas se douter que les problèmes, même les plus importants, de la politique chinoise, ne sont souvent que des facteurs secondaires dans la politique générale à laquelle ils sont parfois subordonnés.

Alcock, Wade et Parkes forment le triumvirat des diplomates anglo-chinois ; ils étaient différents d'aptitudes et de caractères, tous mus par rintérêt supérieur de leur pays, mais employant des moyens différents d'action. Je ne reprierai pas dWlcock *, qui fut comme ministre en Chine ce que les Anglais appellent une fai/ure. Wade, quoique soldat, fut surtout un homme d'étude ; Parkes, dans une carrière civile, fut un liomme d'action ; le premier, homme de cabinet ; le second, homme de plein air. Wade était un temporisateur et Parkes un autoritaire, mais tous les deux ont bien mérité de leur pays et leur disparition a coïncidé avec la décadence de l'influence anglaise dans rExtrême-Orîenl.

HÉ^OLt'TlO^ Al JAPON, 1868

Un facteur nouveau allait se mêler au concert des puissances étrangères en Chine : le Japon, en 1868, avait transformé son gouvernement par une révolution, qui détruisit l'organisation du Shogounat qu'Iyeyas lui avait donnée en i6o3. Le shogoun, qui était un véritable maire du palais, désigné aussi sous l'appellation de laikonn, d'origine chinoise, exerçait le pouvoir à Yedo, tandis que le véritable empereur, le tennô ou mikado, menait une vie effacée à Miaco (Kioto). Nous n'avons pas ici la place de raconter la révolution du Japon. Rappelons seulement que le mikado Komei Tenno étant mort, son lils Mulsu-hito, né à Kioto le 3 novembre

a. Voir supra, p. a58.

nKVOLUTIOX AU JAPOX 897

1802, le remplaça. Le nouveau souverain prit le nom de règne (nengo) de Mci-djl (1868) ; la révolulion ayant éclaté, le shogounal fut aboli ; les Tokugawa (descendants d'Iyeyas) furent écrasés par les Impériaux qui triomphèrent de leurs dernières résistances à Hakodate en 1869. Mutsu-liito tnaila avec les étrangers, ouvrit les ports de KoIm», Osaka (1868), Nii-gata, ^edo (1869) au commerce et Iransférasa capitale de Kiolo à Yedo, dont le nom changea en Tokyo (cour de TEst ; équivalent de Tong-King). Une transformalion complèle de l'empire du Soleil Levant allait s'ojiérer.

Celle soudaineté et celle rapidilé du Japon dans le désir de se transformer et surtout de singer les puissances euroj)éennes me parait avoir élé justement expliquée dans le parallèle suivant entre Chinois el Japonais.

« C'est la mode de louer le Japon pour Tcsprit de progrès qu'il a montré, aux dépens de la Chine, qui reste fidèle aux vieilles méthodes et aux coulumes passées. Quelque admiralion que nous puissions avoir pour le merveilleux progrès que le Japon a fait, ceci est à peine juste. On doit se souvenir que le Japon n'a jamais rien créé. Tout ce qu'il a su, jusqu'au moment de ses premiers vrais rapports avec les étrangers il y a quarante ans, il le devait à la Chine. Le Bouddhisme, qui a remplacé et en quelque sorte prospéré la main dans la main avec le vieux culle des ancêtres, le Shinto, la lecture et l'écriture, chaque art et chaque talent, depuis la musique et la danse jusqu'au jeu du foot-ball, tout a Jiltré à travers la Corée de la Chine au Japon, et les dates de leur arrivée ont été notées solennellement comme faits importants dans le O Dai Ichi Han, « Un Aperçu sur la génération des Rois », l'histoire indigène. Emprunteurs depuis le commencement des temps, il importait j)eu aux Japonais s'ils empruntaient une fois de plus ou de moins et lorsqu'ils virent que s'ils désiraient tenir une place parmi les nations, leur seule chance était de se séparer des anciennes formes chinoises et

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d'adopter la civilisation de TOccident, ils n'hésitèrent pas — ils firent un saut dans la lumière et quittèrent le treizième pour le dix-neuvièrae siècle. A entendre parler quelques enthousiastes, on serait presque amené à croire cpie les Japonais ont inventé le dix-neuvième siècle. Ils Font trouvé tout prêt et sur leur mesure. Il était impossible de traverser les siècles intermédiaires. Ils avaient à faire un saut, et ils le firent avec volonté. La scène de la transformation fut aussi soudaine qu'elle fut complète. Mais elle ne coûtait aux JapoDÛs aucun sacrifice d'orgueil national. Ce qu'ils abandonnaient n^était nullement de leur propre invention.

« DeTautrecoté, les Chinois ont une civilisation autochtone dont ils sont justement fiers. Cinq cents ans avant que le Christ ne vint sur terre, quand les indigènes de ces îles [britanniques] étaient des sauvages sans espoir vêtus de peaux ou teints de gaude suivant les saisons, si les vieilles légendes sont vraies — Confucius enseignait le respect de coutumes qui étident déjà anciennes. Depuis son époque, il y a eu treize changements de capitale et pas moins de trente dynasties, mais même lorsque les empereurs tartares s'assirent sur le trône du Dragon, ils furent obligés de suivre les règles de ce Chinois et la civilisation est restée ce qu'elle était « à Tombre » du Grand Maître. Il n'est pas étonnant que les fils de Han réfléchissent longtemps avant de jeter aux quatre vents du ciel leur passé, ainsi que les Japonais l'ont fait sans un soupir * » !

Trois ans après la Révolution, en 187 1, le Japon allait se mettre à l'unisson des autres puissances, et lui, aussi, signer un traité avec la Chine.

î. The Attaché at Pekîng by \.. B. Freeman Mitford. Lond., 1900, in-8, pp. VIII- 10/