DÉPART DE LORD ELGIN

Le baron Gros et le général Ignatiev étant du même avis, Lord Elgin se rallia à leur opinion. Le 8 novembre ce dernier rendait visite au prince Koung « avec une imposante escorte militaire » et lui présentait son frère Bruce comme ministre plénipotentiaire. Le lendemain, les deux frères quittaient la capitale avec les forces anglaises, laissant derrière eux Harry S. Parkes qui les rejoignit quelques heures après. Elgin s'embarquait enfin à Tien-ïsin le 26 novembre 1860, appelé ensuite à de plus hautes, mais certainement pas plus importantes fonctions : celles de vice-roi de Tlnde.

Au reçu des dépêches de Lord Elgin du 21 au3i octobre, le gouvernement de la Reine transmit à l'heureux négociateur, l'expression de son entière approbation, par rinlermé-

i6 LB9 PT.ÉSIPOTESTIAIBES A PÉKING

diairc de Lord John Russell, ministre des aflaîres étrangères (9 janvier 1861)' :

0 La Convention que vous avei conclue avec le Prince de koung le ail octobre est entièrement satisfoîïianle pour le Gouvernement de Sa Majesté. Elle enregistre la réparation faite par l'Empereur de Chine pour avoir mi'prisé l'an dernier son traité : elle libère le Gouvernement de Sa Majesté de l'engagement impliqué de ne pas insister an diitail sur l'accomplissement de ces engagements ; elle impose à la Chine une amende sous la forme d'une augmentation de taux d'indemnité ; elle produit une ouverture additionnelle pour le commerce britannique ; elle place sur un pied reconnu l'émigration des coolies clùnois, dont les services sont si importants dans les possessions coloniales de Sa Majesté ; elle délivre la Colonie de Sa Majesté. Hong Kong, d'une source d'ennuis précédents ; et elle fournit l'occasion de porter généralement à la connaissance des Chinois les engagements que l'Empereur a contractés avec la Grande Bretagne.

(I Ce sont tous \k de solides et réels avantages, et joints aux conditions du Traité de Tien-Tsin, ils placeront, il faut l'espérer, les relations des deux pays sur un pied solide, et raffermiront la continuation de la paix pour une longue période à venir. Le puY.i est principalement redevable de tous ces avantages au jugement et à la prudence de Votre Excellence aussi bien à Tien-Tsin qu'il Pé-King. soutenusqu'ils ont été, pins particulièrement dans celte dernière occasion, par la valeur des foi'ces de Sa Majesté, et par la vigueur et la détermination montrées par les coinman* dants de lerre et de mer de Sa Majesté agissant de concert avec les forces de l'Empereur des Français.

« Ces résultats satisfaisants n'ont pas été, il est vrai, |)cu attristés par la perte de nombreux sujets de Sa Majesté, tant militaires que civils, faits prisonniers par trahison, et .succombant sous les cruautés pratiquées sur eun par les Chinois aux mains desquels ils tombèrent: cejtendant, tandis qu'elle déplore profondément la perte de tant d'existences de valeur. Sa Majesté, en commun avec toutes les classes de ses sujets, se réjouit de riinurcux élargissement de M. Parkes et île M. Loch des fatigues qu'ils ont endurées dans la prison de Pé-King.

I. Letlers and Jauruala of James, e'ighlh Earl of Elgin... fdiled ty Théodore Walrond... London, 187a, in 8,