REVISION DU TRAITE FRANÇAIS

Nous avons vu que M. de Geofroy était muni de pleins pouvoirs pour la revision du traité de Tien-Tsin ; il en donna avis le 1 8 septembre 1872 au Prince Koung qui lui lit la réponse suivante :

Péking, ce 10 octobre 1872.

J'ai rhonneur de vous accuser réception de votre déj)écbeeii dato du 18 septembre par laquelle vous nrannoncez qu'au moment où e\|)irait le délai prescrit pour la revision des règlements ooniuier ciaux, il Y a deux ans, M. le comte de Rochechouart nous avant averti que le Gouvernement français était disposé à examiner les dispositions à apporter à ces règlements, Y. Exe. avait reçu, à sou départ, des pouvoirs spéciaux à cet elTet, Tautorisant égalc^ ment à reviser s'il v a lieu le traité général dont le délai expire le 20 octobre prochain. V. Exe. ajoute qu'Elle espère que d'ici h celte date, je lui ferai connaître, en retour de cette communication, les intentions du gouvernement chinois, etc.. etc., etc.

J'avais reçu au mois de novembre 1870 une dé|)éclie de M. d** Rochechouart me notifiant que d'après le traité de Tien-Tsin, h» délai prescrit pour sa revision allait expirer. Nous avons envoxé une réponse à cette dépèche quelques jours après sa réception et, vu la teneur de celle que vous venez de me faire parvenir

DÉCUET DL aO OCTOBRE 1872 4(ij

nous devons procéder de pari et d*aulre de telle manière que le lien d*ainitic qui unit les deux États ne soit jamais brisé. Agréez, etc., etc., etc.

En effet, un mois après le mariage impérial, la lecture des différents articles par les délégués de k légation de France et les Secrétaires du Yamen commençait ; il fut bientôt clair que les Chinois espéraient introduire le mémorandum dans l'article XIll de notre traité, relatif au libre exercice de la religion chrétienne ; nous leur annonçâmes notre ferme intention de conserver le texte intégral de cet article qui, à dire vrai, est notre véritable force en Chine. L'article II, relatif au traitement des agents diplomatiques, ne pouvait guère être traité avant la déclaration de la majorité de TEmpereur. On ne pressa donc pas les négociations et Ton remit par un accord tacite, la revision à une date ultérieure.

MAJORITÉ DE l'eMPEREFR

Le mariage de TEmpereur devait forcément amener à bref délai la déclaration de la majorité de T'oung-Tché et la fin de la régence des impératrices; en effet, cinq jours après la cérémonie nuptiale, les deux décrets suivants étaient promulgués :

DÉCHET Dl 20 DE L\ 9'' Ll !<IE (u I OCTOBRE 1872)

Les Impératrices ont ordonné ceci :

L'Empereur était tout jeune lorsqu'il s'est trouvé sur le trùnc ; au milieu des circonstances difficiles que nous traversions alors, ni les Princes ni les Ministres ne pouvaient cependant se passer de conseils et de directions. Nous diunesdonc accepter la Régence de l'Empire, ne recourant à cette mesure extraordinaire, qu'après avoir annoncé notre intention de rendre à l'Empereur son gouvernement aussitôt qu'il aurait terminé ses études.

GoRoiER. I. — 3o

46() REVISION DU XnviTK FRANÇAIS MAJORITÉ DE l'emPEREIR

Voici onze ans que l'Empereur étudie sans relâche, son asMduilo a porté ses fruits et sa jeunesse ainsi employée constitue la base la meilleure de l'avenir qu'il a devant lui. 11 convient dooc que réunissant de telles conditions, l'Empereur prenne en main le Gouvernement général de l'État et qu'il s'efforce de concert avec ses ministres et ses fonctionnaires provinciaux de tout diriger sagement afin de remédier à nos malheurs dans la plus large proportion possible.

C'est ainsi que la tôte haute, S. M. pourra s'acquîller des lourdes charges que lui imposent les dernières volontés de son père.

Le Tribunal des Mathématiques devra choisir dans le premier mois de l'année prochaine les jours propices à la célébration des cérémonies de l'entrée en majorité de l'Empereur conformémenl à nos anciennes coutumes.

Le Conseil l^rivé. le Grand Conseil de l'Empire, de concert avec les six Ministères et les neuf administrations de la Couronne, devront s'entendre à ce sujet, et nous adresser un rapport.