REPONSE DES MITS'ISTRES

Pékîng, le 38 juin 1878.

Les Soussignés ont l'honneur d'accuser réception de la noie que S. A. 1- le Prince Koung leur a adressée le 27 de ce mois.

Ils s'empressent de présenter leurs remerciements pour la communication du Décret Impérial auquel ils se conformeront et saisissent cette occasion pour renouveler, etc.

S igné : Vlangaly , Low, Wade, Geofroy, f erg u son.

l'audience, 29 JUIN 1873

L'audience fut fixée au dimanche 29 juin, jour des saints Pierre et Paul. A cinq heures et demie du matin, les ministres se réunirent au Pe T'ang (mission catholique), dans la ville impériale, à l'ouest du Tse Konang Ko, le pavillon où devait avoir lieu l'audience. M. Bismark, comme étant le plus ancien des interprètes à Péking et aussi à cause de l'absence du ministre d'Allemagne, fut choisi pour accompagner les ministres et il s'acquitta de sa tâche avec un tact qui lui valut le 8 juillet une lettre de remerciements du corps diplomatique. A six heures, Tch'oung-Heou vint chercher les ministres et les conduisit à la porte Fou-IIoua où ils furent reçus par Wen-Siang; ils entrèrent dans un pavillon où une collalion leur fut servie et où ils trouvèrent l'ambassadeur japonais et son interprète.

Seul le délégué japonais, Soyesima Panéomi, avait rang d'ambassadeur, aussi les autres membres du corps diplomatique lui avaient-il cédé la préséance. « Je puis ajouter, dit

48o REVISION DU TRAITÉ FRANÇAIS MAJORITÉ DE l'eUPERFAH

M. Wade* que Soyésinia avait eu se^ propres diOicuUés a surmonter. Ses conférences avec les Ministres chinois avaient été séparées, mais par ses rapports fréquents avec nous, nom avions été tenus au courant de ce qui se passait. Je me sens obligé de dire que le Gouvernement du Japon a toute raison d'être satisfait du rôle joué par son Ambassadeur |3ondanl les négociations. La connaissance que, comme Japonais, il possédait naturellement de la littérature chinoise et des usage? de la Chine, Ta empêché d'être d'une exigence indue sur des points de forme, mais il montra, en même temps, beaucoup de fermeté et de dignité dans le maintien de ses droits. »

Au bout d'une heure et demie d'attente, on annonça que l'Empereur s'avançait vers le Tse Kouang Ko et les ministres se rendirent à la tente préparée pour eux où ils furent reçus par le prince Koung. Enfin, à 9 heures, l'Empereur étant arrivé, le ministre japonais fut d'abord reçu, puis ensuite les ministres étrangers.

Dans le fond de la salle, d'audience, une plate-forme en bois d'environ 3 mètres carrés, élevée de près d'un mètre, avait été construite ; elle était entourée d'une balustrade également en bois, peinte de toutes les couleurs de l'arc-en-cie), « sur cette plate-forme s'élevait une chaise plutôt large, faite de simple bois noir et dépourvue d'aucun ornement ; et sur cette chaise, avec les jambes croisées (ou « accroupi » s'il est permis d'appliquer cette expression populaire aux faits et gestes d'un Empereur) était assis l'Empereur de Chine, le chef suprême de /ioo 000 000 d'âmes. L'Empereur est âgé d'environ 18 ans, mais son apparence extérieure justifierait à peine une estimation plus élevée que i4- Pâle et d'une figure blafarde, ses traits ont une expression, s'il en a une, enfantine et inoffensive ; et ses yeux semblent regarder cette cérémonie sans précédent dont il est le principal objet, avec