L*AUDIENCE

une curiosité mêlée d'anxiété. Son costume, autant que nous pouvons l'assurer, était simple au plus haut degré ; une tuni(jue de gaze lilas foncé, sans ornement, était le seul vêtement visible, et la tête était couverte d'un bonnet de jolie paille tressée jaune, couronné d'un gland rouge, et d'un petit bouton de soie rouge, le seul insigne distinctif de la maison Impériale. »

Les ministres se rangèrent devant la Table Jaune en ligne, par ordre d'ancienneté, en commençant par la droite : le général Vlangaly, pour la Russie, F. F. Low, pour les Etats-Unis, dont l'habit noir faisait contraste avec les brillants uniformes de ses collègues, Wade, pour la Grande-Bretagne, L, de Geofroy, pour la France, et J. H. Ferguson*, chargé d'affaires des Pays-Bas, le dernier; l'interprète, M. Bismark, se tenait à droite et un peu en arrière du général Vlangaly. Deux membres du Tsoung-li Yamen se tenaient de chaque coté du corps diplomatique.

Le doyen du corps diplomatique, général Vlangaly, prit alors la parole en ces termes :

Sire,

Les Représentants de la Russie, Vlangaly; des Ëtats-Unis d'Amérique, Low ; de la Grande-Bretagne. Wade ; de la France, (jcofroy ; et des Pays-Bas, Ferguson, ont l'honneur d'offrir au nom de leurs Gouvernements à Votre Majesté Impériale leurs félicitations à l'occasion de sa majorité et font des vœux pour la durée, de son règne et la prospérité de son peuple.

Ils espèrent voir dans le règne de Votre Majesté la continualion du règne de son illustre aïeul. l'Empereur R'ang-hi, qui,

I. Ferguson, /a/i Helenus, né à Curaçao, lo 17 mai 1826; il a été nommé consul général et chargé d'afTaircs en Chine, par décret royal du 37 juin 1873, n» 10; il était auparavant gouverneur sur la côte de Guinée : il fut nommé ministre résident par décret royal du 3o juin 1876, n^ a8 ; il fut mis à la retraite sur sa demande le a 3 janvier 1896 par décret royal n^ ao et remplacé en Chine par M. Rnobel.

CORDIER. I. — 3i

48a REVISION DC T1L4ITÉ FR.4!«Ç%IS MAJORITÉ DE l/ EMPEREUR

en élevant la Chine au sommet de sa gloire et de sa puissance, y donna accès aux sciences et aux arts de TOccident.

La Chine, Sire, retrouvera sous le Gouvernement de Votre Majesté ces heureux jours, et les Puissances étrangères, qui ont des Traités conclus avec Votre Majesté Impériale, verront avec plaisir le développement des relations et le rafler missement du bon accord qui existent avec votre vaste Empire.

Nous avons l'honneur. Sire, de déposer les lettres qui nous accréditent en qualité d'Envoyés Extraordinaires et de Ministres Plénipotentiaires auprès de Votre Majesté Impériale.

M. Bismark traduisit ce discours, puis chaque ministre déposa tour à tour sa lettre de créance sur la Table Jaune, TEmpereur faisant une inclination de la tête ; ensuite le prince de koung, à genoux, reçut les ordres du Souverain, et se relevant, descendit de Tcslrade et s'approcha nt de l'interprète lui dit :

« Sa Majesté accuse réception des lettres de créance des Minisires. »

Le Prince remontait sur Teslrade, recevait de nouveauik ordres impériaux, et revenant à rinlerprèle ajoutait:

« Sa Majesté espère que les Em|)ereurs, les Rois et les Présidents d'Etat représentés ici, sont en bonne santé ; et Sa Majesté a confiance que les négociations qu'ils poursuivent avec le ministère chinois des Aflaii-es étrangères, seront menées d'une manière amicale à une fin mutuellement satisfaisante. »

Les ministres saluèrent et se retirèrent sauf M. de Geofrov auprès duquel deux ministres du \amen conduisirent immédiatement M. Devéria'; cette seconde audience dans

I. Devéria, Gabriel, né le 7 février i844; fiïs d'Achille et neveu d'Eugène Devéria; élève- interprète pour la langue chinoise (6 fév. i8()o); charge de la gestion du consulat à Tien-Tsin, du i^^^ septembre i863 au 9 août i865 et du aa mars 1866 au i^** avril 1869; interprète -chancelier h Fou-Tchcou (26 février 1870); premier interprète de la Légation à Péking (3o oct. 1873); chevalier de la Légion d'honneur (10 fév. 1875);

l'audience 483

laquelle fut remise la réponse du gouvernement français à la lettre d'excuses pour le massacre de Tien-Tsin portée à Versailles par Tciroung-Heou dura à peine quelques minutes*.

Voici le discours de M. de Geofrov :

Sire,

Outre la lettre qui m'accrédite pnVs de V. M., j'ai l'honneur de déjioser entre ses mains la réponse de mon Gouvernement au sujet de la regrettable affaire qui a motivé la mission de S. E. Tch'oung-Heou en France. Mon gouvernement a reçu les déclarations qui lui ont été portées par cet Ambassadeur de la part de V. M., et confiant dans la parole de l'Empereur, il espère cpie désormais aucune mésintelligence ne viendra plus troubler les bons rapports des deux Empires.

Il était neuf heures et demie quand les ministres étrangers quittèrent la porte du palais où ils avaient été accompagnés par Wen-Siang et les membres du Tsoung li Yamen *.

Ces audiences qui devaient être le point de départ de relations nouvelles, n'eurent de lendemain que pour les ministres de Belgique, Serruys, de Russie, E. de Butzov, et pour

rentré en France en 187G; inscrit dans la première classe des interprètes (18 sept. 1880); consul de seconde classe, hors cadre (18 déc. 1880), secrétaire de seconde classe, hors cadre (i""® section) (2 5 février 1881); secrétaire- interprète à Paris (20 fév. 1882) en remplacement du comte Kleczkowski, admis à faire valoir ses droits à la retraite; professeur à l'École des langues orientales à la mort de Maurice Jametel (17 mai i889); secrétaire de i*"» classe (ta sept. i883); consul général (22 mars 1888); officier do la Légion d'honneur (3i dcc. 1896); membre de Tlnstitut (10 déc. 1897); mort au Mont-Dore, le 12 juillet 1899.