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Le Chinois est sobre, travailleur, économe; ses besoins étant restreints, il se contente de gains minimes ; il est doué

I. Hongkong Coolie Trade. — Papers relative to the Measures taken to présent the fitting out ofships at Hong Kong for the Macao Coolie Trade. Presented... Jul) 1878. London, 1878. in-fol. [C. — Sag.]

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5f4 l'émigration chinoise (1874)

d'une constitution extraordinaire qui s'adapte assez focilement à presque tous les climats : travail, santé, épargne j ont toujours été des auxiliaires préôenx pour celui qui les possède. Le Chinois arrivait en Californie, travaillait à la terre, exécutait les travaux que ses rivaux plus avides abandonnaient pour se livrer à la recherche de l'or ; c'est le laborieux Chinois qui a permis au mineur de vivre ; plus tard il s'est emparé d'une partie du petit commerce et il a été employé à construire ce grand chemin de fer qui étend sa ligne gigantesque de l'est à l'ouest des Étals-Unis, de l'Atlantique au Pacifique ; c'est lui aussi qui a fourni à l'Irlandais, à l'Allemand, à l'Américain, plus habiles, plus instruits, plus forts que lui, un prétexte pour réclamer des gages plus élevés. Et que lui reproche-t-on ? Il reste Chinois, c'est-à-dire qu'il ne s'attache pas au sol où il a vécu, qu'il retourne dans ses foyers après avoir amassé une petite aisance qui ne suffirait pas à six mois de l'existence de ceux qui le veulent chasser ; ou si la fortune adverse l'empêche de revoir son pays natal, il y fait transporter son cercueil pour reposer près de ses ancêtres. Mais s'il emporte un |3eu de cet or dont il a fait gagner une si grande quantité à ses patrons, ne laisse-t-il pas derrière lui un travail équivalent ? Depuis quand et pour quelle nation l'or serait-il la richesse même au lieu de n'en êlreque le signe? Et puis ce Chinois qui part est remplace par dix autres ; il ne fait donc pas le vide. On lui reproche aussi de vivre en communauté, de ne pas se mêler aux autres races, de conserver ses habitudes, ses mœurs, ses coutumes, ses lois, en un mot de former un État dans l'Étal. Maiss'estil jamais montré rebelle? Il n'oppose à ceux qui veulent le dominer qu'une force d'inertie qu'il est facile de combattre en assimilant les Chinois aux autres habitants du pays et en leur appliquant les lois et les règlements. Et franchement, si on prend la question de plus haut, n'esl-il pas dans l'intérêt de la civilisation que ces vastes territoires encore déserts de

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r Amérique du Nord soient peuplés par une race laborieuse, active, intelligente?

D'ailleurs, celte antipathie pour la race chinoise n'est pas universelle. Si aux Philippines et en Australie, par exemple, le Chinois est détesté, il est recherché au Pérou et à Cuba. L^antipathie dont il est Tobjet dans un pays ne se retrouve même pas toujours chez toutes les classes de la population : ainsi en Californie, si le travailleur blanc repousse le travailleur jaune comme un redoutable concurrent, le riche le recherche comme domestique. On remarquera que cette antipathie qui varie non seulement suivant les pays, mais encore suivant les classes, a des origines diverses : la crainte d'un rival dangereux dans certains cas, la répulsion pour des habitudes et des mœurs bizarres dans d'autres.

Cette haine s'explique mieux en Californie qu'ailleurs, car ce pays, étant en communication directe avec le Céleste Empire et offrant de grandes ressources, se sent le plus menacé par celte invasion. La Californie a un commerce des plus importants avec rExtrême-Orient où elle exporte ses produits en grande quantité ; mais, le jour où elle expulsera les Chinois, ceux-ci useix)nt de représailles : ils défendront l'entrée de leurs porls h l'importation californienne et fermeront les nombreuses maisons américaines établies chez eux. Aussi, lorsque la loi contre l'émigration chinoise fut votée par le Congrès, le Président Hayes, invoquant les clauses du traité qui lie les États-Unis à la Chine, fit ressortir les inconvénients • qui résulteraient de sa rupture et opposa son veto * .

Dans une lettre adressée de Tien-Tsin, le i^ novembre 1860, par le baron Gros à M. de Bourboulon, il est dit :

« L'émigration des coolies étant permise dans tous les ports ouverts au commerce étranger, il y aura encore à établir, de