ORIGINES

Le vrai fondateur des missions chrétiennes en Chine fut \e célèbre père jésuite Matteo Ricci, mort à Péking le II mai 1610. La mission de Péking doit surtout sa célébrité aux cinq jésuites envoyés en i685 par Louis XIV: Jean de Fontaney*, Joachim Bouvet^, Jean-François Gerbillon', Claude de Visdelou*, Louis Le Comte ^, et leurs successeurs. La Compagnie de Jésus ayant été supprimée 'le 16 août 1773 par le bref Dominu s ac redempior de Clément XIV, les prêtres de la Mission (Lazaristes) furent substitués à Péking aux jésuites par décret de Rome du 7 décembre 1788, approuvé par Louis XVI le 25 janvier 1784 à Versailles.

« La substitution des Lazaristes aux Jésuites, étant désormais un fait accompli, le supérieur général, M. Jacquier, désigna pour cette nouvelle mission de Péking : M. Nicolas- Joseph Raux', né à Ohain, dans le Hainaut, diocèse de

1. Ne au diocèse de Léon, 17 février i643; mort à ia Floche, 16 janvier 1710.

2. Né au Mans, 18 juillet iC56 ; mort 38 juin 1780, à Péking.

3. Né à Verdun, 21 janvier i654 : mort, à Péking, le 22 mars 1707.

4. Né au château de Bienassis en Pléneuf (Gôtcs-du Nord). 12 août i656; évAque de Ctaudiopolis ; mort à Pondichéry. n novemhre 1737.

5. Louis-Daniel Le Comte, né à Bordeaux, 10 octobre i655 ; mort dans celte ville, 19 avril 1728.

6. Le bref fut signé le 21 juillet et publié à Rome le l6 août 1778.