ROBERT HART

Il esl temps maintenant de parler de celui qui depuis novembre î863, dirige, véritable autocrate, cette vaste machine administrative; Tinspectcur général, ou simplement Tl. G. comme le désignent ses subordonnés, Robert Hart fut élevé à Queen's Collège, Belfast, et obtint son diplôme de Maîtreès-Arts, M. A. Hon. Causa ^ en 1876; d^abord interprète surnuméraire de la surintendance du commerce à Hong Kong (mai i85'i), près du consulat britannique à Ning-po (octobre i854), assistant interprète dans le même port (juin iS55), puis second assistant à Canton (mars i858), il remplit les fonctions de secrétaire des commissaires alliés pour l'administration de la ville de Canton (avril i858). Interprète du consulat anglais à Canton (mai iSSg), il obtint la pernîission d'entrer dans les douanes chinoises 011 il est promu d'emblée député-commissaire dans cette ville (juin 1859); [x^ndant Tabsence de Lay, il remplit (avril 1861mai i863) avec M. Fitz-Roy comme collègue, les fonctions d'inspecteur général. Nommé commissaire à Chang-Haï avec la charge des ports du Yang-tseu et de Ning-po (avril i863), il remplaça II. -N. Lay, trois mois plus tard, définitivement \ I/\nglelerre qui sait récompenser les bons services, en a fait un Grand-Croix de Saint-Michel et Saint-George, G. G. M. 0. (1889) et un Baronet (1893); la Chine lui a donné le friobule ix)uge de la première classe des fonctionnaires (188 1), la décoré de la première classe de la seconde division du Double Dragon, et de la Plume de Paon (1880) et a anobli trois générations de ses ancêtres avec le rang de la première classe du premier ordre.