I. Henri Cordier, loc. cit

ivité de Hart ne se borna pas au développement du ■vice des Douanes; il ne fut pas indifTércnt aux protcUcctuels de la Chine, aussi bien qu'à son bien-ètie 1 ; il l'a prouvé par la création de l'Université de . T'oiing Wen Koiian, par l'impression spéciale des lions des Douanes, par les encouragements qu'il a

aux auteurs de monographies comme celle du Yunir M. Emile Rocher : jen'oublicrai pas, pour ma part, Stc l'un des premiers, et non des moindres, souscripe la Bihliothecn Sinica. On trouve Robert lia rt mêlé s les négociations étrangères du Tsoung-li Yamcn qui lais trouvé un conseiller plus dévoué. C'est lui qui a ^pirateur de la mission Anson Burlingame; c'est lui réalité, a réglé pour les Chinois la question du Tongil nVst pas une seule aiïaire importante depuis quafis qui n'ait été traitée avec son concours, aussi a-t-il on poste tellement considérable que sa succession sera t de départ de nombreuses compétitions, non seuleans son personnel, mais encore entre les puissances res. N'ayant jamais eu d'nrf Intiis, quand il a voulu îr, il lui a été impossible de désigner son remplaçant. sen effet ministre d'Angleterre à Péking en mai i885, a sa démission trois mois après (août i88ô), pour Ire son poste d'inspecleur général. Il s'est sans doute

de la nécessité, en cas d'absence ou de retraite, er le service, car il a fait nomme dépulé-inspecteur- , il y a peu de temps, son beau-frère, M. Robert don. Sir Robert llarl a épousé en 1866 HesterJane, D'" Alexandre Bredon, également de Portadown. dont lin Tilsetdeux filles; l'ainéeest la femme de M. \V. N, irk, ministre d'.\ngleterre à Lima, rellomcnl, un homme possesseur d'une semblable ce ne manque pas d'ennemis et il en eut d'acharnés, mple, le baron Johannes vonCumjiach, professeur de

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mathématiques au T'oung-Wen-Kouan ; mais en tenant compte de ses préjugés nationaux, il faut bien avouer qu'il s'est montré à la hauteur d'une tâche que bien peu d'hommes eussent été capables d'accomplir ; s'il a surtout servi les intérêts de la Chine et de l'Angleterre, il n'en a pas moins, dans un but général, maintenu, je dirais presque créé, le seul rouage administratif qui ait en Chine une véritable valeur par sa régularité et, disons-le, par son intégrité. Ce dernier a, de phis, l'extrême mérite de coiiler meilleur marché que n'im|X)rle quel autre service des douanes; les frais de l'administration des douanes impériales maritimes chinoises ne dépassent pas 5 pour loo du revenu : c'est un exemple à suivre dans la vieille Europe, particulièrement en France.

Robert Hart est un homme d'apparence plutôt timide; a petit plutôt que grand, chauve, ne regarde jamais en face », dit un diplomate de Péking ; « mélange de paysan madré, d'étudiant et de clergyman », écrit un autre ; à la vérité, Hart s''est tenu peut-être trop à l'écart des Européens. Je ne crois pas qu'il soit revenu en Europe depuis 1878, époque à laquelle il était commissaire général de la section chinoise à l'Exposition Universelle de Paris ; il retourna en Chine en 1879, et, sauf quelques excursions au bord de la mer pendant l'été, il n'a quitté Péking qu'en 1886, pour suivre, à Hong Kong et Macao, les conventions relatives à l'opium*.