CHAPITRE XII
RÉBELLION DES T'AI PING
HOU>G SIEOU-TS lUKN
Le chef de cette grande rébellion ^ fut un certain Houng Sieou-ls'iuon, qui faisait remonter l'origine de sa famille h la dynastie des Soung; il était né le 20 janvier 181 3, dans un [)etit village d'environ /|00 habitants, presque tous membres de sa famille, du district de Houa bien, dans la province de Kouang-Toung. 11 était le quatrième enfant de T Ancien du village, Houng Jang, qui avait eu trois fds et deux lilles ; Sieou-ts'iuen eut lui-même de sa femme, appartenant à la famille Li, deux filles et un garçon, lloung se plongea avec ardeur dans Tétude des Quatre Livres, des Grands (classiques, etc., et dès i836, il commença à fréquenter les examens publics, à Canton : quoique fort intelligent, et le premier sur les listes, il ne put cependant jamais obtenir le diplôme de bachelier (sieou-ts'aï), aussi conçut-il de son insuccès une grande animosité contre les lettrés. En i836 et 1837, il visite Canton, il y reçoit en don des livres qu'il
I. T. T. Mcadows, 77ie Chinese and their Rebellions... London, 1856, in-8. — Théodore Hambcrg, The Chinese Hebel Chief,... Lond., i855, jet. in '8. — Callcry et Yvan, //insurrection en Chine... Paris. i853, in- 18. — Andrew Wilson, The « e^'er ^-ictorious -'/rwr ».-. Edinb. & Lond., 1868, etc. — Norlh-China Herald, etc. — Voir Bibliotheca SinicOt col. 268. — Mcadows Chl mort à ?(icou-tchouang le 3^1 novembre 18G8.
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n'examinera que six ans plus tard ; rentré chez lui, il tombe gravement malade, et pendant quarante jours, il est en proie à des hallucinations qui vont avoir une influence décisive sur sa vie.
Précepteur dans la famille Li, il parcourt en i8^|3 les livres qui lui ont été remis jadis h Canton ; ces livres ont pour titre Kitten ctii liati*^ yen (bonnes Paroles pour exhorter l'époque), ils sont dus à lui certain Liang Afah ou Liang Kong-fa, né en 1789 dans la province de Canton, qui avait accompagné comme imprimeur à Malacca le célèbre docteur William Milne* qui l'avait baptisé le 3 novembre 1816. L'ouvrage de Liang, revu par le D*" Robert Morrison, avait été imprimé à Canton en i832 et se composait de neuf traités ou sermons sur des textes des Ecritures Saintes ; Liang, qui n'est mort qu'en 1855, avait probablement remis lui-même à Houng ces volumes lors de la visite de ce dernier à Canton en 18,37. Dans ces exhortations, Houng retrouve le sujet de ses vi>ions et frappé de la grâce, il enlevé de sa demeure la tablette de Confucius et se baptise lui-même avec son cousin Li. Deux autres amis, Foung Youn-san et Iloung Jen, se joignent à eux. Sieou-ts'iuen et Youn-san se rendent dans le kouang Si, pour prêcher aux sauvages Miao-tseu (18V1) • ils réussirent pleinement. Deux ans plus tard, Houng apprend qu'à Canton, un missionnaire étranger, Lo Iliaou- Is'iuen, enseigne la vraie doctrine ; il se rend immédiatement dans cette ville et se présente au maître qu'on lui indiquait fl qui n'était autre que le Rév. Issachar Jacox Roberts^, de l' American Board of Foreign Missions, qui refusa toutefois de le baptiser. Iloung, désappointé, retourne une seconde fois
I. William Milne. de la London Missionarv Sociolv, né en Ecosse (Aberdeenshirc) en 1785 ; arrivé à Macao le \ juillet i8i3 ; mort 3 juin
3. IjC liév. I. J. Itobcrls, né à Sumner Gounly, Tennessee, le 17 février 1802.
l^O RÉBELLION DES T AI P l>G
dans le Kouang-Si (iSiy). Le nombre de ses disciples augmente de jour en jour, et dès la fin de iSig, les « Adorateurs de Dieu » formèrent un groupe assez compact pour inquiéter les mandarins locaux.
CO]MME:iïGEME?iT DE LA REBELLION
Les circonstances étaient d'ailleurs favorables au développement de la nouvelle secte. En septembre i85o, les Ilakkas (colons), venus du Kiang Si et du Fou-Kien (Houng était de leur race) entrèrent cn^ lutte dans le district de Kouei, avec les Pounti (aborigènes). Iloimg réunit autour de lui les mécontents et ils sont toujours légion en Chine ; puis viennent se joindre à eux les membres de la société secrète des Triades et de social le mouvement devient politique : il a pour but le renversement de la dynastie mandchoue.
Nous aurons si souvent Toccasion de parler des .sociétés secrètes qui jouent un rôle considérable en Chine que nous croyons utile de leur consacrer ici quelques pages \
