Saturne

Les huit trigrammes.

Les pavillons de TOrchidée d'or.

L'étendard de la « Confrérie victorieuse », vert, jaune, rouge et écarlate.

8) Les quatre pavillons rouges des quatre principaux fonctionnaires.

9) L'ombrelle jaune.

10) Le pavillon du Commandant en chef des armées.

1 1) La tablette des « Cinq Ancêtres », à droite de laquelle se trouvent : Tépée précieuse, une paire de ciseaux, unsouan pan, et le miroir précieux ; à gauche de laquelle se trouvent : le fourreau de Tépée, la mesure du pied, les petites balances et les poids, les quatre trésors du bureau (table à écrire), c'est-à-dire l'encre, le papier, le pinceau et la pierre à encre, et cinq écheveaux de soie filée : blanc, jaune, rouge, vert et noir.

1 2) Un modèle de la véritable Ang Houa Tang avec ses trois portes.

Et devant l'autel il y a cinq tasses de thé, cinq tasses de vin, cinq bols de riz, cinq paires de bâtonnets, les trois viandes de sacrifices : porc, poulet et canard, un paquet de tabac, un paquet de thé, sept lampes pour les sept étoiles et une paire de grosses chandelles rouges, et au-devant, un brûle-parfums précieux.

Après avoir énuméré les griefs des vrais Chinois contre la dynastie mandchoue, avoir raconté la défaite des Eleuthes par les prêtres du Fou-Kien, le maître de la loge interroge le haut fonctionnaire, chef de l'avant-garde, et lui fait réciter, opération qui dure près d'une heure, les trois cent trentetrois articles du catéchisme de la Société ; à la suite de cet examen, le maître de l'avant-garde (sien-houng) est autorisé à introduire les candidats qui doivent être affiliés.

Théoriquement, et souvent même en pratique, la première opération de Taffiliation consiste à couper la natte. On sait que la mode de se raser le sommet de la tête et de réunir les cheveux en une longue natte, ne date chez les Chinois que du xv!!** siècle et de la conquête de leur pays par les Mandchous.

Puis viennent les ablutions, le dépouillement des habits, le revêlement d'un habit blanc, etc. Ensuite a lieu un nouvel interrogatoire du sien-houng^ l'encens brûlé ; on allume les chandelles rouges, on offre le vin, etc. Après l'affiliation, chaque membre reçoit un diplôme, on leur fait visiter la loge et on leur montre les instruments, les pavillons et les drapeaux.

Les adeptes de cette association ont de nombreux signes de reconnaissance; quelques-uns, par exemple, ajoutent dans récriture un caractère spécial, à celui qui exprime le véritable sens d'un mot : la façon de tenir le parapluie ou le mouchoir, la manière de présenter la pipe d'opium, certain cérémonial observé en remplissant ou en vidant les tasses de thé, sont autant de signes distinctifs qui facilitent aux affiliés de se reconnaître quelque part où ils se rencontrent \

On comprendra, étant données les pénalités sévères édictées par les fonctionnaires chinois* contre les membres de

I. Cf. Thian Tihwui, The Hung-League or Heas^en-Earth-League. A secret society with the Chinese in China and India. By Gustave Schicgel... With an introduction and numerous culs and illustrations. Batavia, Lange, 1866, gr. in-4. — C'est de beaucoup l'ouvrage le plus important sur la matière.

a. « Tous les vagabonds et. gens déréglés, qu'on saura avoir fait des réunions, ou avoir commis des vols à force ouverte, ou autres actes de violence, sous la dénomination particulière de Tien Ti houei, c'est-à-dire ï Association du Ciel et de la Terre, subiront la mort par décollement, dès qu'ils auront été pris et convaincus de leur crime ; et tous ceux qui les auront accompagnés pour les soutenir, ou qui les auront excités & commettre leurs pratiques, subiront la mort [>ar strangulation. » (TVi- Tsing Leu-li, code pénal de la Chine, trad. Staunton et Renouard de Sainte-Croix. Paris, 1813, II, pp. 46o-i).

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cette société, qu'il soit difficile d'obtenir des renseignements exacts.

En Chine, être seulement en possession de livres ou d'insignes amènerait une application sévère et immédiate de la loi. Dans les Indes néerlandaises, ces sociétés sont proscrites; dans les colonies anglaises, elles sont absolument tolérées : d'ailleurs elles ne revêtent guère dans ces établissements que le caractère de sociétés de secours mutuels. Les Anglais ont su tirer parti du principe de l'association chez les Chinois et ils ont créé un poste de fonctionnaire qui porte le titre de protecteur des Chinois, Ce poste naguère occupé par M. Pickering, l'a été depuis par le D*" N.-B. Dennys '; c'est à ce dernier système que je me rallierais très volontiers : une espèce de truchement entre les Chinois et le gouvernement me paraît de nature à empêcher les grandes révoltes, comme celle qui éclata à Batavia au miUeu du dernier siècle ^

I. D*" Dennys, Nicholas Belfield. mort à Hong-Kong, 5 déc. 1900.

— Voir ToungPao. 3<* Sér., Il, n© i.

a. On trouvera la bibliographie des sociétés en Chine dans notre Bibliotheca sinicay col. 861-86^. — L'ouvrage suivant est extrêmement remarquable : The Chinese and their Bebellions, viewed in connection with their national phUosophy, ethicSy législation , and administration. To iK'hich is added, an Ëssay on civilization and its présent state in the East and West, by Thomas Taylor Meadows, Chinese Interpréter in H. M. Civil Service, London : Smith, Elder & C*», i856, in-8. — On pourra également consulter : — Associations de la Chine.

— Lettres du P. Leboucq, missionnaire au Tchc-ly-Sud-Est, publiées par un de ses amis. Paris, F. Watlclier et C'**, s. d , in-i6. — Il est intéressant de noter cette plaquette écrite par un franc- maçon : Freemasonty in China y by Herbert A. Giles, VV. M. lonic, n" 1781, E. C. and District Grand Senior Warden, Hongkong, Amoy : 1880, in-4.