CHAPITRE XIII

(Suite).

MABGHE DES t'aÏ P^ING

Le 27 août i85i, les rebelles* sVmparcnt de Yong-ngan, dans la partie orientale du Kouang-Si et Houng Sieou-ts'iuen est déclaré empereur du Royaume Céleste de la Grande Pureté, T'ai P'ing T'ien-Kouo. Les efforts des mandarins avaient été impuissants à arrêter le mouvement ; dès les premières nouvelles de la rébellion, le gouvernement impérial avait fait appel au fameux commissaire Lin de la guerre de rOpium. Lin Tsi-seu vivait retiré à Fou-tchéou, sa ville natale ; nommé commissaire impérial le i*"" novembre i85o, il mourait malheureusement en route quelques jours plus tard (21 novembre i85o). Il fut remplacé par un ancien Isong (ou, Li Si-youen, en même temps qu'un ex-gouverneur général Tcheou Tien-kio, était nonmié gouverneur du Kouang-Si. Efforts stériles !

I. Les rebelles étaient désignés sous le nom de T'ai Ping on de Tchang mao (longs cheveux), parce que laissant pousser leurs cheveux comme les anciens Chinois, ils refusaient de suivre la mode tartare et de se raser le sommet de la télé. On les appelait aussi Houng, rouges. « Ils sont nommés rouges^ dit le P. Rabeau, parce qu'ils ont la coutume do porter une bande d'étofle, le plus souvent rouge, dans leurs cheveux, ou à la ceinture et môme sont quelquefois tout habillés de rouge. » (^Lettres des Nouvelles Missions, Ilï, a« partie, p. i84.)

GoUDIER. I. — i3

194 RÉnELLION DES t'aÏ P*ING

Le nouvel empereur T'aï P'ing, désormais connu sous le nom du T'aï P'ing Wang ou T'ien Wang \ place ses troupes sous quatre chefs, Fong Youn-san, Yang Sieou-tchin, Siao Tchao-Kouei et Wei-tching. Les rebelles quittent Yong-ngan (7 avril 1852), montent vers le Nord, assiègent pendant un mois kouei-Lin, capitale du kouang-Si, abandonnent le blocus (19 mai iSSa), paraissent devant Tcliang-Cha, capitale du Ilou-Nan (11 septembre) qu'ils assiègent vainement pendant quatre-vingts jours (levée du siège, 3o novembre iSoa) et par la rivière Siang traversant le grand lac Toung ling (i3 décembre), pénètrent dans le Yang-tseu. Les hordes t'aï-p'ing descendent ce grand fleuve jusqu'à Fembouchure de la rivière Han, au confluent de laquelle se trouvent les villes de Han-^ ang et de Han-Kéou qui sont prises le 23 décembre. En face de Han- Yang, sur la rive droite du Yang-tseu, s'élève la capitale du Hou-Pé, la grande ville de Woutcirang : elle est prise d'assaut (12 janvier i853). Le flot des rebelles n'a qu'à suivre le cours du fleuve. Rieou-Kiang (18 février i853) dans le Riang-Si, près du lac Poyang, et Ngan K'ing (2/4 février), capitale du Ngan-Houei, tombent entre les mains des T'aï Ping qui apparaissent le 8 mars devant la grande ville de Nan King.