PRISE DE NAN RING

Cette célèbre capitale renferme une forte garnison qui se

T . Le RcY. T. Hamberg dit, note p. 87 : Houng Sicou-ts'iucn était appelé soit T'aï l^'ing Wang d*apres la nouvelle dynastie commençant avec lui, ou Tien Kouo Wang d'après son autre désignation. La pUij>arl des llakkas prononce le mot Kouo comme Koueh ou Kouel. et par conséquent Houng était appelé parmi eux T'ien Koueh Wang. Les gens à quelque distance, en entendant le nom T*ien Kouet, mais ignorant le dialecte et les caractères, changèrent le son Tien Koueh en T'ien Tè, « vertu céleste ».

MAmCHE VERS LE NORD IqB

défend à peine, et se laisse massacrer lâchement lorsque la ville est prise d^assaut le 29 mars i853. La vieille capitale des Ming allait être pendant onze ans la capitale d'un empire rebelle, qui mit la dynastie mandchoue à deux doigts de sa perte.

Des premiers chefs T'aï P'ing, deux étaient morts, lues tous les deux en i852 : Fong Youn-san, le Nan Wang ou roi du Sud et Siao Ïchao-Kouei, le Si Wang ou roi de rOuesl, beau-frère de Houng. Yang Sieou-tchin, le Toung Wang, roi de l'Est, après la prise de Nan King, prétendit incarner le Saint-Esprit et faire concurrence au Tien Wang ; il fut tué au mois d'août i856, par Wci-tching, le Pe Wang, roi du Nord, qui périt peu de temps après lui. Des six grands chefs de la rébellion, il ne restait plus que Houng, le ï'aïP'ingouT'ien Wang, roi céleste, etChiTa-k'aï, lel Wang, roi auxiliaire, qui se retira au Se-lch'ouen, h cause de la jalousie de Sîeou-ts'iuen ; pris parles impérialistes, lel Wang fut exécuté par la mort lente h Tch'eng-tou, le 25 juin i863\ M. Bonin raconte qu'un lieutenant de Ghi Ta-k'aï remonta vers le nord jusqu'au Kou-kou nor, échappant ainsi au massacre de ses compagnons et joignit les rebelles musulmans du Kan-Sou.

Les T'aï P'ing continuent à descendre le Kiang, prennent successivement Tchen Kiang (i**' avril i853) sur la rive droite, au confluent du Canal impérial, Koua-tchéou et Yangtchéou (2 avril) dont ils ne devaient retirer leur garnison que le 26 décembre suivant.

MARCHE VERS LE ?i0RD

Un mois plus tard (12 mai i853), une armée de Taï P'ing traverse le Kiang, défait les troupes lartares envoyées contre

I. E. C. Baber, Travels and Researches, p. 53, d'après les mémoires de Lo Ping-lch'ang, gouverneur général du Se-lch*ouen.

elle et arrive le 19 juin devant Kai-Foung, capitale du Ho- Nan, à laquelle est livré un assaut infructueux le 22. Les T'ai P'ing traversent le Fleuve Jaune et marchent sur Houeî- King qu'ils sont obligés d'abandonner après l'avoir assiégé pendant deux mois sans succès. Ils pénètrent dans le Chan- Si et débouchent enfin dans leïche-li le 29 septembre i853. Une de leurs avant-gardes est repoussée de Tien-Tsin le 3o octobre i853 et au commencement de novembre, ils sont bloqués au Sud de cette ville à Tsing-Haï, sur le Grand Canal par les troupes impériales qui les suivent depuis Houei King et par celles qui sont envoyées de Péking.

La nouvelle de cet échec parvient à Nan-King. Immédiatement une partie des troupes t'aï p'ing de Ngan K ing est envoyée dans le Nord à la rescousse. Elles s'emparent successivement deToung tching, de Chou tching (29 novembre i853), de Lou Ichéou (i4 janvier i854), de Lou ngan (17 février), marchent vers le Nord, traversent le Fleuve Jaune et paraissent devant Lin -Tsing dont ils s'emparent (12 avril i854) après avoir battu les impérialistes.

Cependant les T'aï P'ing restés à Tsing Haï, étaient dans l'impossibilité, faute de cavalerie, de marcher sur Péking ; ce coup hardi, s'il avait réussi, aurait certainement mis fin à la dynastie mandchoue, les circonstances étant singulièrement modifiées depuis l'époque où les Pei Lien Kiao occupèrent le palais de K'ia K'ing. Tsing Haï fut évacué le 5 février 1854, les T'aï-P'ing redescendirent vers le Sud, rejoignirent leurs compagnons à Lin-Tsing, d'où ils gagnèrent le Kiang dont la rive gauche était en mars i855 débarrassée de leurs hordes.