ORIGINE DE LA MISSION

D'ailleurs une lettre datée de Chang liai, du l 'i décembre i8()7, donnait l'explication de ces télégranuiies :

« Les faits qui ont rapport à la nomination sont comme il suit : — J'étais sur le [K>int de partir pour les |)orts à traité de Chine, pour ni'assurer des changements que nos citoyens désiraient être faits dans les traités, dans le cas où une révision aurait été décidée, après quoi mon intention était de donner ma démission et de rentrer. La connaissance de cette intention étant venue aux Chinois, le prince de Koung donna un dîner d'adieu, au cours duquel fut exprimé un grand regret de ma résolution de quitter la Chine, et me fut faite une urgente requête que je >euille. comme Sir Frederick Bruce, expliquer les difficultés de la Chine et informer les pays à traités de son sincère désir d'être amicale et progressive. Je promis gaiment de le faire. Pendant la conversation Wen Siang, un homme dirigeant de l'Empire, me dit : « Pourquoi ne voulez-vous pas nous représenter oniciellemcnl ? »