To-chan

CoRDiER. I. — 19

QQO MISSION BURLINGAME

vilisations face h face, par leurs représentants. Appartenant à l'une, je suis appelé à répondre pour l'autre. C'est une noble situation et mon désir sincère est d'être capable de la traiter de telle façon que les grands intérêts qui m'ont été confiés ne soient pas laissés au hasard. Je dois demander votre indulgence et, pour cela, votre généreuse interprétation, du langage que je dois tenir. Ce n'est pas ici le temps ni le lieu d'entrer dans une exposition du but de ma mission. Jusqu'à ce qu'elle ait été reçue h Washington, il me semble que les convenances diplomatiques demandent qu'elle doive se limiter seulement à l'échange des officielles politesses quand elle en trouve sur son cliemin. Dans ce sens, alors, je réponds au sentiment qui m'a été exprimé. Dans ce sens alors, je réponds à votre éloquent langage, et à celte brillante et imposante réception. Je dis que ce n'est ici ni le temps ni le lieu d'entrer dans aucun exposé de l'objet de ma mission, non pas parce qu'il y a peu à en dire, non qu'il y ait quelque mystère autour de cette mission. Non ! Il n'y a rien dans son origine que je ne serais heureux de déclarer. Il n'y a pas de but que je serais honteux de cacher. Elle vint h moi sans que je l'aie sollicitée; elle fut acceptée dans le grand intérêt de la civilisation. Vous l'avez démontré véritablement quand vous avez dit que je n'en ferais pas usage dans un sens partial. Si je me connais moimême, elle sera conduite dans les intérêts de tous. Cette mission n'est le résultat d'aucun accident ni d'une intention spéciale. C'est le résultat, la conséquence logique des événements qui eurent lieu à Péking, la Capitale de la flhine. Ce n'est que récemment que l'Occident est en relations particulières avec cet Empire. Les aflaircs marchaient suivant un système de malentendus résultant en mutuel désastre jusqu'à 1860, quand les représentants des puissances à traités se rencontrèrent avec les grands hommes ([ui gouvernent les affaires de l'Empire chinois. Se mettant en relations personnelles avec eux, ils eurent l'occasion de modifier leurs vues quant à la capacité et aux intentions de ces hommes. Et ils furent amenés directement à considérer la question : Comment pourraient-ils substituer une action diplomatique avantageuse au vieux et faux système des affaires. Ils s'attelèrent résolument eux-mêmes à la discussion de la question, et de cette discussion résulta l'adoption de ce qui est appelé la « |k>litique coopérative ». Bref, cette |X)litique est ceci : Un engagement de la [jart des puissances à traités d'agir ensemble pour toutes les questions matérielles : de maintenir ensemble la défense

des droits conférés par les traités, mais déterminés en mt^me temps à donner à ces traités une interprétation généreuse ; déterminés à maintenir le système étranger des Douanes, et de le soutenir comme une pure administration et sur une base cosmopolite ; un engagement de ne pas prendre de territoire dans les |X>rts k traités et de ne jamais menacer l'intégrité territoriale de la Chine. Ces engagements sont le fondement de la politique coopérative. »

Après un éloge de Sir Frederick Bruce, « ce grand homme » , avoir déclaré que sa mission veut dire Progrès, Burllngamc lance cette phrase restée célèbre, dans laquelle il fait une étrange salade de missionnaires catholiques et prolestants :

« Ricci, Verbiest *, Morrison, Milne, Bridgman ^, Culbertson ' et une armée d'autres qui ont vécu et qui sont morts dans cette terre lointaine, espérant que le jour arriverait bientôt, quand ce grand peuple étendrait son bras vers les bannières éclatantes de la Civilisation Occidentale. »

Il termine enfin sa harangue :

a Cette heure a sonné : voici le jour !

« Je ne poursuivrai pas — mes forces ne me le permettraient pas — je ne poursuivrai pas ce thème séduisant ; mais je retournerai plutôt au premier objet qui m'a fait lever ; qui était de vous offrir pour moi et mes compagnons, nos sincères et reconnaissants remerciements pour cet accueil cordial et magnifique. Cela fait honneur à la Californie; cela me rend fier pour mon Klat d*adoption. Non parce que c'est la réception de quelques individus. Non ! mais parce que c'est une chaude bienvenue à une grande cause. Je vous assure que dans toutes mes pérégrinations, parmi les plus doux souvenirs cfui me reviendront, avec

I. Ferdinand Verbiest, S. J., voir p. 67 ; Ricci, p. 5i ; Morrison, ;> 376 ; Milnc, p. 169.

a. Elijah Coleman Bridgman, né le aa avril 1801, à Iklcherlown, Massachussetls ; mort a novembre 1 86 1 .

3. Michaei Simpson Culbertson, né k Chambcrsburg, Pcnn., 18 janvier 181 9; Board of Forcign Missions of ihe Presbyierian Chiirch ; arriva à Macao, aa octobre 18^44 ; mort à Ctiang Haï, a5 août i86a.

*2Q^ MiSâtON BURLINGAME

les réminiscences de votre ciel si beau, de vos champs dorés et de votre hospitalité sans bornes» les plus agréables et les plus chers seront ceux de cette nuit. Quand la Californie, parlant par les lèvres de son éloquent premier magistrat et de ces autres hommes éloquents qui ont parlé ici ce soir, parlant par la bouche de ces homndes représentatifs et solides, sans distinction de parti, a accordé une courageuse et généreuse réception à la première mission envoyée par un tiers de la race humaine aux autres, nations du monde. Et maintenant en vous remerciant encore une fois pour cet accueil généreux, je vous dis un affectueux adieu*. »