AMÉRICAINS EN CORÉE. MAI-JUIN 187I

Le 16 mai 1871, l'escadre américaine composée du vaisseau amiral Colorado^ des corvettes Alaska et Benicia, des canonnières Monocary et Pa/os, quitt-a Nagasaki et arriva le 23 à l'île Eugénie ; le 3o, elle jetait l'ancre entre les iles Boisée et Guerrière. Trois fonctionnaires Coréens vinrent

I . Depuis ministre à Péking ; neveu de William H. Scward, le célèbre homme d'État.

NAVIRES AMÉniCALNS ATTAQUÉS EN CORÉE ^(jS

s'enquérir auprès de M. Low du but de la visite de cette flotte et remirent au ministre américain la note sui>anle :

Pendant Tannée 1868. un honinic de votre pays nommé Febigcr vint ici, eut des relations avec nous et partit ensuite. Pourquoi n'agissez-vous pas de môme? En l'an i865, des gens appelés Français débarquèrent ici, et vous pouvez leur demander comment ils furent reçus. Les habitants de ce pays et le pays luimême sont depuis /i 000 ans satisfaits de la civilisation dont ils jouissent, et n'en désirent pas d'autre. Nous n'importunons aucune autre nation. Pourquoi viendraient-elles nous importuner? Notre pays est situé à l'Extrôme-Orienl, le vôtre aux confins de l'Occident. Pour quel motif a vez-vous donc tra>ersé tant de mers? Est-ce pour vous enquérir des faits concernant votre bâtiment détruit (/e général Sherman ?). Son équipage avait commis des actes de piraterie et des assassinats, ils ont été punis de mort. Voulez-vous notre sol ? C'est impossible. Voulez-vous commercer avec nous? C'est impossible.

11 leiir fut répondu que la mission était pacifique, que les Américains désiraient Tenvoi d'un plénipotentiaire coréen et qu'ils allaient remonter la rivière pour exécuter des travaux hydrographiques. En eflel, le i^^ juin, le Monaco rr et le Pa/os, et quatre chaloupes à vapeur remontèrent la rivière; ils furent accueillis à coups de canon. Dix jours plus tard, ces bâtiments avec vingt embarcations portant 65 1 hommes, débarquaient, malgré le feu de l'ile de Kang-hoa. Dans Tallaque de la citadelle coréenne, le lieutenant M*" Kee fut blessé mortellement h la tête de ses honmics dont deux furent tués et dix blessés. Cinq forts furent pris ainsi que cinquante drapeaux et /jSi pièces d'artillerie (11 juin).

Il n'y avait donc aucune chance d'obtenir un traité ; Famiral Rodgers quitta le mouillage de Tile Boisée, le 3 juillet et arriva à Tché-fou le 5. Sa retraite, comme jadis celle de Tamiral Roze, fut, par les Coréens, considérée comme une reculade.

Il fut de nouveau question d'une action commune de la

'6c^l\ AMÉRICAINS E.N CORÊK TRAITÉ JAPONAIS

France et des États-Unis. M. Low, ministre américain, cl le comte de Rochechouart y étaient favorables ; les ressources devaient être tirées de la Gochinchine, sans avoir recours à la métropole. Mais un vent de prudence soufflait en France depuis la guerre allemande ; d'ailleurs le nouveau gouvernement se vSouvenait avec inquiétude de la campagne du Mexique, de rcxpédition malheureuse de Tamiral Roze en Corée, de Tannexion, pourtant si facile et si utile, des trois provinces de l'Ouest de la Basse-Cochincbine (1867) par l'amiral de la Grandière, aussi M. Jules Favre, ministre des Affaires étrangères, télégraphiait-il de Versailles, 18 juillet 1871, au chargé d'affaires de France :

Le gouvernement entend que nous restions dans la plus grande neutralité. Notre amiral devra donc se borner à observer ; il s'abstiendra d'agir .

La France perdait une bonne occasion de rétablir son prestige compromis dans l'Extrême-Orient, et l'amiral Gizolme, successeur de l'amiral Dupré, la chance de venger Tinsuccès de son prédécesseur Roze.

Ce que n'avaient pu faire ni les Français, ni les Américains, les Japonais l'entreprirent avec succès en 1876.