RÉPONSE DE M. DE ROCHECHOUART AU MEMORANDUM

comme d'un prétexte. Les adversaires systématiques des étrangers font grand bruit des dangers que fait courir la secte occi- -1 dentale, les habiles créent par là une agitation dont ils profitent. Au fond, néanmoins, le danger existe, il s*est accru depuis quelques années ; il pourrait devenir irrémédiable h moins d*une entente entre les deux gouvernements.

11 est certain que si le iTieinorandum avait été envoyé sous i

forme de dépêche, le Chargé d'affaires de France n'aurait eu qu'à demander ses passeports ; c'était un ballon d'essai et le prince de Koung disait à M. de Rochochouart : « Vous savez bien que ce mémorandum n'avait rion de comminatoire; c'est une simple étude de la question à notre point de vue et dont la discussion trouvera sa place à l'époque de la revision des traités. »

La China Mail disait : « La dépêche du comte de Rochechouart au Tsoung-li Yamen en réponse à la fameuse circulaire concernant les missionnaires est sans aucun doute le meilleur document diplomatique traité de main de maître qui ait jamais été adressé à nos astucieux amis de Péking. »

Le ministre plénipotentiaire américain avait répliqué le 20 mars 1872, en se plaçant au point de vue des missions en général*.