MÉMOIRE DU PRINCE KOUNG, I7 MARS

Nous avons h enregistrer le mémoire dans lequel le Prince Koung, à la suite d'une réclamation du minisire d'Angleterre, commente les traités et indique la manière de les appliquer exactement :

Les très humbles serviteurs de V. M., Yi Sin (Prince Roung) et ses col]^gues. lui présentent à genoux un mémoire dans le but d*cxpliquer de quelle façon les clauses des traités conclus avec les Européens doivent être interprétées, et ils supplient V. M. qu*il lui plaise d'ordonner qu'on s'y conforme.

Ils font humbienient remarquer que dans la 10* année du ri^gne de Hien Foung (1860), un traité a été signé entre le Ta Tsing Kouo (Empire Chinois) et le Ta Ying Kouo (Rovaume d'Angleterre). Ce traité renferme un article qui dit que les Ministres Anglais doivent ôtre traités avec la plus grande considération.

Quiconque sera convaincu de manque de respect, d'insolence ou de tout autre attentat à la dignité de ces personnages, devra être sévèrement puni par les autorités locales.

Le mt^mc traité établit en même temps des règles pour la perception des droits et le recouvrement des dettes.

Pendant les dix années qui se sont écoulées depuis la ratiiication des traités de commerce conclus entre la Chine et les divers états de l'Europe, et malgré les modiGcations qu'ils ont subies, aucune tendance hostile à ces conventions n'a été remarquée parmi les personnes bien pensantes et d'un esprit pacifique ; et les étrangers bien pensants ont fait preuve aussi de toute l'aménité désirable dans leurs rapports avec les autorités de Chine.

Quant aux droits sur les produits étrangers perçus par les différentes douanes, bien que les traités n'aient pas été violés, des surtaxes ont eu lieu sur divers points de l'intérieur. Dans leur commerce entre eux il est arrivé d'autre part que des sommes ducs depuis longtemps par des négociants étrangers à des négociants Chinois restaient impayées; mais il est juste d'ajouter que le chiffre des dettes contractées par les commer-