MÉMOIRE DE K0UN

çants Chinois et non çncore pay^s aux Européens s'élève à une somme importante. Des instructions ont du reste été données aux gouverneurs des provinces a6n que ces afTaires soient réglées le plus promptement possible et avec impartialité, sans favoriser les Chinois aux dépens des étrangers.

Voici le passage relatif aux relations étrangères :

Le ministre d'Angleterre est venu néanmoins se plaindre aux Ministres de V. M. du peu de respect que les sujets chinois témoignent aux autorités et aux résidents étrangers. 11 a ajouté : i" que les autorités chinoises, loin de prendre les mesures nécessaires pour faire cesser cet état de choses, permettent au contraire qu'il continue d'exister, et que la basse classe chinoise, sous l'influence de ce qui se passe constamment sous ses yeux, témoigne d'une animosité de plus en plus inquiétante contre les étrangers; a® que les Commerçants sont surtaxés par les Douanes Chinoises ; 3° que la surveillance de ceux qui doivent l'exercer n'est pas assez active d'une part, et que de l'autre les Européens, souvent victimes de la mauvaise foi des banques du gouvernement ou de celle des négociants, voient fréquemment leurs débrleurs échapper à l'action de la justice, grâce à la protection que ceux-ci reçoivent de leurs magistrats dont le devoir serait de les obliger à payer leurs dettes. Un grand nombre d'affaires depuis nombre d'années n'ont pu être réglées pour ce motif.

Il demande en conséquence que V. M. veuille bien donner les ordres nécessaires pour que les Gouverneurs des provinces veillent à l'exécution de ses ordres.

Vos ministres ont en outre reçu du ministre anglais une réclamation ofFiciellc dans laquelle il est dit que dernièrement, à l'occasion d'une discussion pour affaires dans le district du Kouang-si (llou Pé), les autorités locales ont répondu qu'elles n'avaient jamais lu le traité.

Vos ministres sont d'avis que les autorités et les particuliers des nations étrangères (jui viennent en Chine, soit, revêtus d'un caractère officiel, soit, avec l'intention de faire le commerce, doivent être (conformément aux conventions) traités avec convenance, d'autant plus que les étrangers venant en Chine avec des intentions pacifiques, les autorités ni le peuple chinois n'ont aucune raison pour les maltraiter.

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^5o MORT DE TSENG KOUOFAN —MÉMOIRE DU PRINCE KOUN6

Quant à la perception des droits de douane, elle doit se faire conformément aux traités sans aucune surtaxe et pour les dettes contractées entre les étrangers et les Chinois, il nous parait difficile si le gouvernement chinois ne se hâte pas de statuer sur les réclamations des étrangers contre leurs débiteurs chinois, de faire droit aux négociants chinois qui demandent le remboursement des sommes qui leur sont dues par les étrangers.

Le Gouvernement chinois agissant toujours avec équité dans la direction de ses affaires, nous parait être d'autant plus obligé à agir avec impartialité dans les questions où les Chinois et les étrangers se trouvent avoir leurs intérêts confondus.

H est en conséquence du devoir de vos ministres, de prier V. M. de vouloir bien donner aux gouverneurs des provinces les instructions nécessaires j)our la stricte observance du (ou des) traités consentis dans la lo* année du règne de Hien-Foung ; leur rappelant en outre qu'il est de leur devoir de se comporter avec convenance envers les autorités et les particuliers étrangers, et de le faire savoir au peuple qui peut ne pas avoir connaissance des traités ; de leur donner Tordre de se conformer à ces prescriptions, leur rappelant particulièrement que les ministres étrangers résidant dans la capitale, ont droit au même respect que celui accordé aux dignitaires chinois, et que les insultes ou les outrages envers ces personnages ne manqueraient pas d'être punis avec la plus grande sévérité.

Les Gouverneurs des Provinces devront également recevoir Tordre de veiller à ce que les autorités locales ressortant de leur juridiction prennent connaissance des traités.

Quant à la question des surtaxes perçues par les douanes ou aux barrières au préjudice des négociants étrangers, lorsque les réclamations à ce sujet sei'ont reconnues être fondées, il conviendrait de les soumettre au Ministre du Commerce, aussi bien que les difficultés relatives aux dettes contractées par des Chinois envers les étrangers.

Le y amen de V. M. a fréquemment invité ces Ministres h examiner quelles sont les réclamations auxquelles il est juste de faire droit et celles qui doivent être rejetées, afin de donner une prompte solution aux causes pendantes.

Si à Tavcnir quelque affaire de cette nature venait à être soumise à ce ministère elle devrait être jugée par lui avec assez d'impartialité pour prouver les intentions pacifiques du gouvernement, et son désir de prévenir toute difficulté.