OTE COLLECTIVE

Péking, le 2/1 février 1873.

Les Soussignés envoyés extraordinaires et Ministres Plénipotentiaires de Russie, d'Allemagne, des États-Unis de TAniériquc

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du Nord, de la Grande Bretagne et de France, ont reçu, chacun respect ivemenl. la noie identique par laquelle S. A. I. le Prince Koung leur a fait savoir que S. M. TEmpereur de la Chine était entré dans sa majorité et qu'à partir du a3 février (36* de la 1" lune du règne Toung-tché) Il a pris en mains Tadministration de ses Ëtats.

Les Soussignés ne peuvent que se réjouir d*un événement aussi important pour la prospérité de la Chine. Ils manqueraient à leur devoir si. en cette occasion, ils ne demandaient pas à présenter au nom de leurs gouvernements leurs respects et leurs félicitations à S. M. CVst pourquoi ils prient S. A. I. de vouloir bien faire parvenir au Trône l'expression de leur désir cl prendre les ordres de S. M. relativement à leur réception.

Les Soussignés prient S. A. I. d'agréer les assurances de leur haute considération.

Suivent les signatures.

Une maladie de Wen-Siang, ayant fait ajourner les négociations, une seconde note collective fut adressée au Tsoiingli Vanion par le corps diplomatique.

SFXONDE ^OTE COLLECTIVE

Péking. le 5 mars i8f3.

Les Soussignés, Envoyés extraordinaires et Ministres plénipotentiaires de Russie, d'Allemagne, des États-Unis de l'Amérique du Nord, de la Grande Bretagne et de la France, ont l'honneur de rapp(»lcr à S. A. L leur note collective du 34 février dans laquelle ils ont exprimé le désir de présenter à S. M. l'Empereur de la Chine leurs félicitations et ont prié S. A. L de vouloir bien prendre les ordres de S. M. relativement à leur réception. Ayant appris des Ministres du Tsoung-li Yamen que leurs Excellences s'étaient proposé de se rendre chez les soussignés pour s'entretenir sur l'objet de la note collective, mais que l'indisposition du Grand Secrétaire Wen-Siang les avaient engagés à diflerer leur visite, les soussignés s'empressent de témoigner le vif regret que leur occasionne la maladie prolongée du Grand Secrétaire.

SECONDE NOTE COLLECTIVB ^78

La question soumise à S. A. I. ctapt néanmoins de la plus haute importance ainsi que l'indiquait la forme colleclivc de leur note, les soussignés, en vue d'arriver prochainement à une solution, s'adressent derechef à S. A. I. et la prient de vouloir bien leur accorder un entretien à l'heure et à l'endroit qu'elle jugera convenable.

Les soussignés prient S. A. L d'agréer l'assurance de leur haute considération. •

Signé : Vlangaly, Hehfues, Low, AVade, Geofroy.

Le départ de M. von Rehfucs pour raison de santé faillit réduire à néant toutes les démarches faites jusqu'alors. Heureusement que ses collègues réussirent à lui faire insérer, dans la note qu'il remit au Tsoung-li Yamen lé 5 avril 1878, la phrase suivante, relative à Taudience :

Le soussigné ne manque pas de porter leur attention au fait (|ue son éloignement de Péking n'est causé que par une indisposition continuelle et ne se rapporte point à la question de l'audience laquelle comme il l'infère des dernières communications parvenues a lui et à ses collègues s'approche de sa solution.

M. von Rehfues lit ses adieux au Tsoung-li \amen le 7 avril.

On n'était pas au bout des difficultés. L'arrivée de deux nouveaux ministres à Péking modifiait la composition du corps diplomatique. Le premier était Soyésima, envoyé par le Japon avec le rang d'ambassadeur pour ratifier le traité de 1871 ; il était accompagné d'un ancien capitaine de l'armée française, C.-W. Legendre, naturalisé américain; devenu général pendant la guerre de Sécession, il avait été nommé consul à Amov. Avant été nommé ministre à Buenos- A vros

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par le général Grant, mais sa nomination n^ayant pas été ratifiée par le Sénat, Legendrc passa au service du Japon qui en fit un conseiller d'ambassade. Le second ministre était celui de Hollande, M. Ferguson, porteur de lettres de créance.

Les diUicultés étaient donc grandes encore ; il fallait les aplanir : on ne pouvait songer, comme au xvui* siècle, à exiger des diplomates, le ko-teou, c'est-à-dire les neuf prosternations en trois génuflexions — on les remplaça par des saints. Quel serait le lieu choisi pour Taudience? Les ministres se contentèrent d'un pavillon situé dans la ville impériale, non dans la ville interdite, le Tse Konang Ko.