LE TSE E.OL-A.NG KO

Le Tse Kouang Ko est situe dans la ville impériale à Touest du lac central (Tchoung Haï) près de l'ancienne cathédrale Pé T'ang ; il s'est w appelé aussi Lce-inn-ko ; c'est là que se font les examens militaires, comme les examens civils se font au Pao'lio-tien. On y reçoit aussi les princes et ambassadeurs tributaires, et on y donne les grands repas aux princes mongols ; enfin Tcmpcreur y a reçu les ambassadeurs européens en 1874. Le palais est fort beau, les murs sont décorés de peintures représentant les exploits de K'ien-loung ; un trône d'or occupe le milieu. A l'étage supérieur sont représentés tous les hommes célèbres cpii ont illustré l'empire ; on appelle cette salle Koung-tchen-siang \ on y voit aussi les anciennes armures , cuirasses , casques , armes diverses des premiers temps. Derrière le Tse-kounng-ko, se trouve un autre pavillon qui contient divers cadeaux faits à l'empereur par les étrangers, principalement des selles et des chaises à porteurs de toute espèce. De là on a une vue superbe sur le pont Ytt-ho-k'iao et sur la montagne K'iouang-hoa-

tao^ y>. Un témoin oculaire décrit ainsi la salle d'audience : « La salle mesurait environ cinquante pieds de long sur quarante de large ; les murs et le plafond étaient couverts d'élégantes boiseries, et les grands piliers avec leurs couleurs voyantes ; le sol , dallé de marbre et les arrangements en général de bon goût, étaient justement calculés pour dépasser les espérances des ministres, et ajouter à la solennité de la cérémonie*. »

Après quatre mois de négociations fastidieuses^ un Décret impérial par lequel l'Audience était accordée parut dans l'édition manuscrite de la Gazette de Péking du i4 juin, et fut communiqué le lendemain aux légations par le prince Koung dans la lettre suivante :

DÉCRET IMPÉRIAL, l^ Jl IN 1878

Le Prince de Koung fait une communication ^.

Le Yamen ayant présente un Mémoire au trône, montrant (|uc les Ministres étrangers résidant à Péking ont demandé ^ une Audience pour présenter des lettres de leurs Gouvernements, a eu rhonneur de recevoir, le ao" jour de la 5® lune de la 13* année du règne T*oung-tclié, le décret suivant :

« Le Tsoung-li Yainon ayant présenté un Mémoire à Teflct que les Ministres étrangers résidant à Péking [nous] ont imploré [d'accorder] une Audience afin qu'ils puissent remettre des lettres de leurs Gouvernements, nous ordonnons qu'il soit accordé Audience aux Ministres étrangers résidant h Péking, qui ont apporté des lettres de leurs Gouvernements.

« Respectez ceci ! »

1. Péking, Histoire et Description, par Alph. Favier, pp. 346-7.