MORT DE HIEN-FOING, 22 AOLT

Au moment de la signature des conventions de Péking, la Chine se trouvait dans le plus triste état, menacée aussi bien à rintérieur qu'à Textérieur ; ses ennemis du dedans ne causaient pas moins de craintes à la dynastie mandchoue que Tenvahisseur du dehors : les T'aî~P*in» ou TchangMao (longs cheveux) occupaient Nan-King et dévastaient les provinces du Kiang; les mahométans du Yun-Nan étaient en révolte et ceux du Kan-Sou et des T'ien-Chan donnaient des inquiétudes qui ne tardèrent pas à être justifiées; des bandits, les Nien-Fei\ désolaient le Chan-Toung; pas de flotte, une armée désorganisée, un empereur incapable, en fuite, complétaient le triste tableau d'un pays en décadence que rien ne semblait pouvoir relever. C'est dire beaucoup à la louange de ceux qui assumèrent la tâche complexe et ardue de l'administration à cette époque qu'ils réussirent audelà de toute espérance et dans un laps de temps relativement court.

Le prince de Koung, frère de l'empereur, resté à Peking, parait au plus pressé ; il avait déjà écarté le danger de l'étranger par les conventions d'octobre 1860; il avait créé le Tsoung-li Yamen et il se préparait, avec l'aide de ces mêmes Barbares d'Occident, naguère ennemis aujourd'hui alliés, à écraser les T'aï-P'ing et à réorganiser flotte, armée, douanes.