I20 MORT DE HIEN-FOUNG — AVÈNEMENT DE TOUNG-TCHÉ

Mais un retour de l'esprit de réaction qui avait dicté tous les actes de Hien-Foung était à craindre ; il fallait le combattre pour éviter à la Chine de nouveaux désastres que ne pouvaient prévoir ni Tempereur, ni ses conseillers ancrés dans leurs idées de routine séculaire.

En réalité, le gouvernement chinois était double : dans la capitale le prince de Koung, W en-Siang et Hang-Ki représentaient la Chine devant les étrangers. Au loin, dans sa retraite de Djehol *, Hien Foung, — entouré de ses femmes et de fonctionnaires hostiles à toute idée de progrès, ignorants des conditions de la vie extérieure, partant ennemis du parti opportuniste resté à Péking, — terminait un règne néfaste à son pays et une triste vie qui n'avait à aucun moment pu donner rillusion qu'elle était celle d'un descendant de K'ang Hi et de K'ien Loung.

Enfin Ilien Foung mourut le 22 août 1861, à trois heures du matin. La nouvelle du décès fut annoncée officiellement aux légations étrangères le 25 août par le prince de Koung.

La note suivante fut insérée dans la Gazette de Pékinp du 24 août 1861 :

Un message expédie en toute hâte de Dje-hol vient d'arriver ce matin 11 contient le testament de TEmpcreur défunt qui s'est envolé sur un Dragon, pour devenir Thôtc d'en haut, le 17* jour de la présente lune à l'heure ynn (le 23 août i86r, entre 3. et 5 heures du matin).

Kl-TSIA!SG.

Aussitôt la camarilla qui entourait Tempereur s'empara du pouvoir; le fils de Hien-Foung, Tsai-Tchoun, montait sur

I. Djehol, ou Tching-tc fou, ville mongole de la province chinoiserie Tche-li, près du Lan ho; son palais a été construit en 1708 sur le modèle de celui du Youen Ming Youcn.