I. Chinât n® a (186^), p

CONVENTION LAY-OSBORN, l6 JANVIER l863 l55

n a ires chinois contre les officiers et les hommes employés par la force navale.

9. La force étant européenne, il est indispensable que le drapeau sous lequel elle agira ait un caractère européen : d'abord pour garantir sa propre efficacité ; secondement, pour lui assurer le respect qui lui est dû aux yeux des communautés étrangères.

Lay, en conséquence, convient que le drapeau sera vert, avec deux bandes diagonales jaunes, portant au centre un dragon impérial bleu. Le vert est choisi, parce qu'il est rarement employé par les puissances européennes et par cela même ne sera pas facilement confondu avec d'autres couleurs nationales.

10. Lay entreprend de se procurer de TEmpereur, aussitôt que possible, une somme d'argent comme fonds de garantie, pour couvrir la paie et Teniretien de la force pendant quatre années, et dans l'intervalle, il est entendu que les navires, avec leur équipement, constitueront le gage pour les justes réclamations de la force,

1 1. Dans le cas éventuel de la mort de Lay ou d'Osborn, oni ne pourra se départir dans aucun cas, il est bien entendu, de ces conditions, qui ont été convefnues avec l'autorité de l'Empereur de Chine.

12. Les conditions de cette convention, les termes de l'agrément formel, et les instructions imprimées, devront être formellement ratifiés par l'Empereur à Péking, avant qu'Osborn ne soit appelé à agir avec la force qui sera sous ses ordres.

i3. Dans le cas de la mort d'Osborn par maladie pendant son commandement, Lay recommandera à l'Empereur de faire un don à sa femme et à ses enfants.

H.-N. Lay.

Sherard Osborn.

Lay parait avoir été, sinon frappé d'un accès de mégalomanie, au moins complètement dépourvu de tact; aussi lorsque le capitaine Osborn arriva en Chine, se trouva-t-il dans une position tout autre que celle qu'il avait espérée. Le prince Koung voulut le placer sous le commandement d'un Chinois, désigné par Tseng Kouo-fan et Li Houng-lchang ; Osborn prostesta. Le i3 octobre i863, le ministre Wen-

l56 FLOTTILLE OSBORX DOUANES

Siang déclarait à Lay que le prince refusait de ratifier ses arrangements. Osborn donna par suite sa démission, adressa ses adieux aux officiers et aux marins qui devaient servir sous ses ordres (T'ien-Tsin, 9 novembre i864), disloqua sa flotte, et le gouvernement de Péking attribuant lïnsuccès des négociations à Lay, renvoya celui-ci. On n'oubliait pas d'ailleurs en haut lieu la façon presque brutale avec laquelle Lay, alors interprète de Lord Elgin, traita en i858 le vieux Kouei- Liang : « Les Chinois, dit Sir Frederick A. Bruce, ministre d'Angleterre à Péking, dans une dépêche à son gouvernement, en renvoyant Lay se conduisirent convenablement à son égard. Ils lui allouèrent 3 000 taëls (i 000 livres) par mois, pour les dépenses de son instidlation pendant son séjour à Péking. Ils lui accordèrent des appointements au taux de 8000 livres par an, du i®*" mai i863 à la fin de mars 186 'j, époque à laquelle il devait rendre ses comptes, et ils lui firent cadeau de 6 000 taëls (2 000 livres) de gratification, en quittant leur service. » Le Tsoung-li Yamen fit choix (novembre i863) pour remplacer Lay, d'un jeune homme de 28 ans, Robert Ilart, né le 20 février i835, à Portadown, dans le comté d'Armagh, qui occupe encore ce poste.

LE PRINCE DE KOLNG AU MIMSTRE DE FRV^iCE

J*ai l'honneur d'adresser à V. Exe. la dépêche suivante que j'ai également envoyée à tous les Ministres des autres Puissances.

L'Inspecteur Général des Douanes, M. Lay, avait reçu certaines instructions relatives à l'achat de bâtiments à vapeur, mais il ne s'y est pas conformé et il a entraîné inutilement le Gouvernement Chinois dans de très grandes dépenses. Quand le Gouvernement Chinois prend une personne à son service, il faut qu'elle le serve et prenne en tout ses intérêts, c'est à cette condition seulement que l'on peut l'appeler à traiter les affaires. M. Lay recevait plus de dix mille taëls d'appointements par an et on le traitait avec beaucoup d'égards, cependant il

COMMUNICATION ADRESSÉE A M. HART ib']

n'a pas réussi à terminer celte affaire de bateaux à vapeur d'une manière satisfaisante et il a fait dépenser inutilement à notre Gouvernement des sommes considérables. Si M. Lay était mandarin ou simple particulier chinois, on le punirait conformément aux lois, mais il est anglais de nation on doit lui enjoindre de retourner en Angleterre, attendu qu'on ne peut plus accepter ses services. Quatre mois lui sont accordés pour terminer les affaires qu'il a entre les mains, pour régler et rendre ses comptes ; pendant ce laps de temps ses appointements lui seront continués afin de montrer que nous sommes généreux à son égard. C'est M. Hart qui remplira dorénavant les fonctions d'Inspecteur (jcnéral des Douanes que je viens de lui confier.

Outre les dépêches que j'ai écrites à M. Lay, ainsi qu'à M. Hart pour nommer ce dernier Inspecteur Général des douanes, dépèches dont je vous envoie ci-joint copie, j'ai cru devoir >ous informer. Noble Ministre, de la mesure que je viens de prendre afin que vous -en donniez également connaissance aux Consuls de votre nation dans les ports.

Tel est le but de cette dépêche.