I. Mort k Nagasaki, le 8 juillet

3. Chinât n" 2 (i864)- Correspond ence respeciing.., ihe Anglo- Chinese Fleet undcr ihe command of Captain Sherard Osborn and ihe dismissal of Mr. Lay,

3. Il avait fallu rappeler lordonnancc de neutralité faite en i85/| par Sir John Bowring, qui interdisait, sous peine d'amende ou d'emprisonnement, aux sujets britanniques de servir le gouvernement chinois ou les rebelles T'ai P*ing.

AFFAIRE LAY-OSBORN l53

autorisait Lay et le capitaine de vaisseau Sherard Osborn, choisi comme chef de la nouvelle marine, à engager des hommes et à armer des vaisseaux pour le compte de Tempereur de la Chine. Trois points importants furent marqués par le prince Koung dans ses instructions à Lay du 2 4 octobre 1862 :

« i** L^achat des vaisseaux, des canons, de la poudre, du charbon, et des différents articles h Tusagc des vaisseaux.

(c 2<* L'engagement des officiers, canonniers, et matelots, et autres, pour le service à bord des vaisseaux ; et les termes et les conditions de toute espèce de convention.

« 3" La retenue, comme il est proposé, d'une somme d'irgent pour payer les salaires et les gages qui peuvent être inoiqués par les engagements, et aussi pour pourvoir au paiement des compensations et autres items dans l'avenir.

V Ces trois points sont laissés par nous à la discrétion de rinspecteur général pour agir a)nmie il jugera convenable de le faiie. »

Ces instructions laissaient la porte largement ouverte à rini6ative de Lay; celui-ci toutefois ne parait pas s'être rendu compte du caractère des Chinois lorsqu'il signa la convention suivante avec le capitaine Sherard Osborn*. Il était absurde de penser qu'il lui serait possible d'être le seul intermédiaire entre l'empereur et le commandant de la flotte ; qu'il pourrait se dispenser du concours des princes et des ministres. Il fallait compter aussi avec l'opposition, sinon l'hostilité des vice-rois, dont quelques-ims, comme Tseng Kouo-fan qui venait de se distinguer dans la guerre des T'ai P'ing, n'auraient jamais accepté de laisser leurs navires servir sans leur sanction, sous les ordres d'un étranger.

I. Fils du Ck>l. Edward Osborn, de l'armcc de Madras; né le a5 avril i8a3 ; contre-amiral, 39 mars 1878 ; mort le 6 mai 1870, à Londres. Auteur de The Past and Future of British Relations in China. Ëdinb. & Lond., Black wood, 1860, pet. in-8.

l54 FLOTTILLE OSBORN — DOUANES

CONVENTION LAY-OSBORN, l6 JANVIER l863.

Voici les termes de Tarrangement pris par H. N. Lay avec le capitaine Osborn * :

Londres, i6 janvier i863.

Les conditions suivantes constituent notre accord mutuel : I. Osborn accepte de prendre le commandement de la flolie européenne-chinoise pour une période de quatre ans» et stipule qu*il n'y aura pas d'autre Gommandant-en-Chef naval européen.

3. Osborn, en sa qualité de Commandant-en-Chef, devra avoir le contrôle entier sur tous les navires de construction européenne, aussi bien que sur les navires indigènes montés par des Européens, qui pourront être au service de l'Empereur de Chine, ou, sous son autorité, des corporations indigènes.

3. Lay obtiendra de l'Empereur toute l'autorité nécessaire pour couvrir les actes d 'Osborn comme Gommandant-en-Chef de la flotte européenne-chinoise.

4. Osborn entreprend d'agir suivant les ordres de l'Empereur qui lui pourront être donnés directement à Lay ; et Osborn s'engage à ne pas suivre d'autres ordres qui lui viendraient par une autre voie.

5. Lay, de son côté, s'engage à refuser d'être l'intermédiaire d'ordres de la raison desquels il ne serait pas satisfait.

6. Osborn nommera tous les officiers et les hommes à bord des vaisseaux de la force navale, sujet, cependant, à l'approbation de Lay, comme étant le représentant de l'Empereur.

7. Les subordonnés d'Osborn ne seront pas libres d'agir sans sa permission ; et Lay n'autorisera pas ses subordonnés de lui demander d'agir sans avoir préalablement consulté Osborn et obtenu les ordres nécessaires.

8. Lay et Osborn conviennent de s'enquérir soigneusement au sujet des plaintes qui pourraient être formulées par les fonction-